夜色,如同打翻的浓墨,沉甸甸地压了下来,将陈记杂货铺后院那方狭小的天地浸染得一片漆黑。偏房里,那盏如豆的油灯早已熄灭,唯有清冷的月光,顽强地从窗棂糊纸的破洞中挤进一缕,在布满灰尘的地面上投下一小片模糊的、如同泪痕般的光斑。空气里,草药苦涩的气息、老木头腐朽的霉味,与一种名为“等待”的、几乎令人窒息的焦灼感紧紧缠绕,沉滞得仿佛能拧出水来。
周芳侧卧在铺着干草的简易床铺上,身体蜷缩得像一只受伤的虾米。脚踝处传来的疼痛已不再是尖锐的刺痛,而转化为一种沉闷的、持续不断的灼热跳动,仿佛有看不见的小锤在骨头缝里一下下敲击,每一次心跳都加剧着这份煎熬。然而,比这肉体之苦更噬人心魄的,是脑海中反复上演的、关于陈默的可怕画面。那个总是推着滑落眼镜、眼神里带着几分书生气的羞涩与执拗的青年,此刻身在何方?是否正被关在某个阴暗潮湿的牢房里,承受着难以想象的拷问与折磨?张技术员那伙人皮笑肉不笑的脸庞、王会计阴鸷的眼神,像噩梦中的鬼影,在她眼前晃动。恐惧如同冰冷的潮水,一波波冲击着她脆弱的神经,让她浑身冷,牙齿不受控制地轻轻磕碰,出细微的“咯咯”声。她死死攥着身上那床虽洗净却依旧硬邦邦、带着皂角清苦味的薄被,指甲深深陷进掌心,试图用这微不足道的痛感,来锚定自己几乎要溃散的意志。黑暗中,她只能听到自己粗重而压抑的喘息,以及隔壁房间隐约传来的、陈实掌柜那规律而沉重的鼾声——这鼾声,此刻竟成了这死寂深渊里,证明外部世界仍在按部就班运转的唯一凭证,带来一丝微弱到几乎可以忽略的安定感。
仅一壁之隔,那间堆满麻袋和杂物的小储物室内,林国栋更是彻夜难眠。他和衣躺在一堆散着稻谷干燥清香的麻袋上,身体僵硬,眼睛在浓稠的黑暗里睁得极大,空洞地望着屋顶被岁月烟火熏得漆黑的椽子。陈默被守卫厉声呵斥带走时那瞬间苍白的脸、老栓叔临终前死死攥住他手时那不甘的眼神、王小山在隘口转身引开追兵时决绝染血的背影、老陈头佝偻着背消失在密林深处的苍凉剪影……这些画面如同破碎的镜片,在他脑海中疯狂旋转、切割,最终都凝聚成怀中那枚铜印冰冷、坚硬、带着繁复纹路的实体触感。他将铜印紧紧握在掌心,那凹凸的纹路硌着皮肉,仿佛在无声地传递着父辈沉甸甸的、甚至沾染了血色的嘱托。明天,陈实大哥冒险外出打探,会带回来怎样的消息?是绝境中的一丝生机,还是彻底压垮骆驼的最后一根稻草?后天,那个人声鼎沸的“物资交流大会”,真的是他们通往真相的唯一窄门,还是另一个精心布置、请君入瓮的死亡陷阱?档案馆那幽深的地下库房,标记着“x”的铁门之后,等待他们的,是足以扭转乾坤的铁证,还是万劫不复的深渊?每一个问题都像一把没有开刃的钝刀,在他的心上来回拉扯,不见鲜血,却痛彻心扉。一种前所未有的巨大孤独感将他紧紧包裹,仿佛独自一人漂浮在无边无际的黑暗海面上,脚下是深不见底的寒渊,看不到灯塔,听不到回响。
这一夜,时间仿佛被粘稠的墨汁胶着,流淌得异常缓慢而痛苦。
当东方的天际终于撕裂夜幕,透出第一丝鱼肚白的微光时,陈实已经悄无声息地起身了。他像往常任何一个清晨一样,动作麻利地卸下杂货铺沉重的木质门板,用笤帚仔细清扫着门前的石阶,将盛着油盐酱醋的瓦罐、各式各样的竹编簸箕和扫帚在门口摆放整齐。一切看起来都与往日并无不同,这个小小的杂货铺依旧是市井生活中一个平静的注脚。然而,若仔细观察,便能现他眼神中比平日多了几分不易察觉的警惕,扫视街面往来行人的目光,也像猎鹰般锐利,不放过任何一丝可疑的迹象。
简单的早饭——依旧是能照见人影的稀粥和一小碟咸涩的萝卜干,在沉默中匆匆结束。陈实放下碗筷,用粗布袖子抹了抹嘴,压低声音对林国栋和周芳嘱咐道:“我出去转转,探探风声。你们就待在屋里,任谁敲门也别应声,权当没人。”他顿了顿,目光落在周芳依旧肿胀泛着青紫的脚踝上,补充道,“胡郎中给的药,记得按时换,千万别沾水。”
陈实的身影消失在门外,那扇薄薄的木门仿佛隔绝了两个世界。偏房里,令人窒息的等待再次降临。时间像是被无限拉长,每一秒都伴随着心跳的轰鸣在耳边炸响。周芳坐立难安,几次三番挣扎着想挪到窗边,透过那条细缝窥探外面的情形,但脚踝传来的尖锐刺痛每次都让她颓然坐回草铺,额上渗出细密的冷汗。林国栋则强迫自己压下翻腾的焦虑,将全部心神投入到对即将到来的行动的推演中。他找来半截烧黑的木炭,在一张废弃的账本纸背面,凭借记忆和陈默之前的描述,勾勒着保安团后院和档案馆内部的简易结构图,线条粗糙,却凝聚着他全部的专注与决绝。眉头紧锁,眼神锐利得像要穿透纸张,寻找任何一个可能被忽略的漏洞或契机。
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日头渐渐升高,街面上的嘈杂声透过墙壁隐隐传来,更反衬出屋内死寂的压抑。就在焦虑几乎要将两人吞噬之时,门外终于响起了熟悉的、略显急促的脚步声。陈实推门闪身而入,迅反手闩上门栓,他的脸色凝重,额角带着赶路渗出的汗珠,在昏暗的光线下闪着微光。
“打听到些消息,”他喘了口气,声音压得极低,像地下接头的暗语,“好坏都有,你们……先稳住心神。”
林国栋和周芳的心瞬间被一只无形的手攥紧,几乎停止了跳动。
“稍好点的信儿是,”陈实继续道,语很快,“昨天城门扣下的那个‘学生娃’,没投进县衙大牢,而是暂押在保安团后院一间堆放杂物的破屋子里。听说……是上头有人递了话,要单独问询,没往正经牢房里送。”
单独拘押?这算什么好消息?林国栋和周芳对视一眼,非但没有感到轻松,反而从心底升起一股更深的寒意。落在张技术员直接掌控的范围内,陈默的处境只怕比在鱼龙混杂的大牢里更加凶险!
“坏消息是,”陈实叹了口气,皱纹深刻的脸上笼罩着一层阴云,“保安团那边如今守得像铁桶一般,听说……张技术员手下那几个哼哈二将也时常进出,外人根本靠不近前。想探听消息,难!”
这话像一块冰,砸在两人心头。希望刚刚冒头,就被现实的残酷一脚踩灭。
“还有……”陈实犹豫了一下,目光扫过林国栋紧绷的脸,“街面上风声紧得很,巡逻的兵丁加了岗,盘查得也分外严苛。口风里传的是……在搜捕从合作社逃出来的‘纵火要犯’。”他说出“纵火要犯”这四个字时,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“纵火犯”这三个字,像烧红的烙铁,狠狠烫在林国栋和周芳的神经上。对方这是要将他们彻底钉死在罪恶的耻辱柱上,永世不得翻身!周芳的脸色瞬间惨白如纸,身体微微摇晃,林国栋急忙伸手扶住她,自己的手却也冰凉一片。
“不过,也未必没有一丝缝隙。”陈实话锋一转,眼中闪过一丝微光,“明天就是物资交流大会,保安团的人手大半要调去维持会场秩序,看守或许会比平时松懈那么一丝。而且,大会当天,人山人海,龙蛇混杂,或许……能寻到浑水摸鱼的机会。”
机会与风险并存,而风险,无疑是悬崖峭壁。但他们早已身处绝境,退一步就是万丈深渊。
林国栋沉默了片刻,胸腔里那股被压抑许久的火焰再次燃烧起来,眼神重新变得像淬火的钢铁般坚硬:“陈大哥,大恩不言谢!明天,我们必须行动。救陈默,拿证据,别无他路!”
陈实看着林国栋眼中那股破釜沉舟、近乎燃烧的决绝,嘴唇动了动,最终所有劝诫和担忧都化作一声沉沉的叹息,重重地拍了拍林国栋的肩膀:“唉!你们……千万!千万保重!需要啥,只要我这小店有的,尽管开口!”
午后,陈实借口要去城西批行进货,又出去了一趟。回来时,他带回的不仅是货物,还有几样关键的东西:一套半旧却浆洗干净的粗布短褂裤(给林国栋伪装用),一块乡下妇女常用的、能遮住大半张脸的深蓝色土布头巾(给周芳),以及一小包用油纸仔细包好、能快补充体力的杂粮面饼。更重要的是,他凭借多年在县城经营积累的人脉和眼线,大致摸清了明天保安团后院哨兵换岗的间隙,以及从大会主会场绕行至档案馆后巷的相对隐蔽路线。
狭小的偏房再次成为临时的指挥所。三人围坐在那张吱呀作响的小木桌旁,就着从窗缝透进的微弱光线,压低声音,如同策划一场生死攸关的军事行动。
“保安团后院墙东北角有个缺口,常年堆着垃圾,墙矮,但角楼上有哨兵,视线能覆盖大半个院子。”陈实用指尖蘸了杯中冷水,在桌面上画出简易示意图,线条清晰,“关人的杂物房紧挨着茅厕,气味冲鼻,平时鬼都不愿靠近,这是唯一可能利用的盲点。”
“如何引开哨兵视线?”林国栋追问,目光紧盯着桌面上的“地图”。
“明天大会开场,必有舞龙舞狮,锣鼓鞭炮齐鸣,动静能掀翻天。”陈实眼中闪过一丝老练的光,“就在最喧闹、人心最浮躁的那一刻,或许是哨兵注意力最分散的瞬间。但时机稍纵即逝,必须精准!”
“如何潜入?接应和撤离路线?”周芳忍着脚痛,身体前倾,苍白的脸上满是急切。
“墙根有棵老榆树,枝杈虬结,有根粗壮枝干恰好伸进院内。可攀爬而入。撤离……只能原路返回,或趁乱混入人群从侧门走,风险极高。”陈实的语气沉重,每一个字都敲打在人心上。