这个突如其来的猜想,像一道微弱的闪电,划破了三人心中浓重的黑暗。对啊!李老栓如此煞费苦心,用墨叶汁隐藏名字,留下这枚特殊的铜印,它绝不仅仅是一个简单的信物!
林国栋立刻凑近,借着月光仔细端详陈默手中的铜印。印章不大,黄铜材质,因为年代的久远和多次使用,边缘已经有些磨损。印纽雕刻成一种他不认识的、形似盘龙又似蔓草的奇异兽类。而印面的花纹,更是复杂无比,并非寻常的姓名或官职,而是由无数细密的、交织在一起的线条和点状图案构成,看起来既像某种古老的符文,又像一幅微缩的、抽象的地图。
“这花纹……我好像在哪里见过……”林国栋皱紧眉头,努力在记忆中搜索。忽然,他脑中灵光一闪!“合作社!老办公室!老栓叔以前那张旧书桌的抽屉暗格里,有一张褪色的、画着类似图案的旧羊皮纸!他当时说那是祖上传下来的风水图,让我们别乱动!”
希望之火,再次被点燃!虽然微弱,却真实存在!
“我们必须回合作社!”林国栋斩钉截铁地说。
“回去?!”周芳和陈默同时惊呼。合作社现在无疑是虎穴狼窝,张技术员和王会计的人肯定布下了天罗地网等着他们。
“最危险的地方,往往最安全。”林国栋分析道,“他们肯定以为我们烧了账本,要么远走高飞,要么躲在县城。绝不会想到我们敢在这个时候潜回合作社!而且,那张羊皮纸,可能是我们解开铜印秘密的唯一线索!”
这个计划大胆而疯狂,近乎自杀。但眼下,他们似乎没有更好的选择。坐以待毙是死,冒险一搏,或许还有一线生机。
“可是……怎么回去?路上肯定有关卡。”陈默担忧地说。
“走山路。”林国栋眼中闪过一丝决绝,“我知道一条连老猎户都很少走的险路,能绕过所有岗哨,直接通到合作社后山。但……那条路很危险,几乎不是路。”
天边泛起了鱼肚白,黎明即将到来。三人不敢再耽搁,必须趁着天色未明,迅离开县城这个是非之地。
陈默熟悉县城的小道,他带着林国栋和周芳,像影子一样穿行在即将苏醒的街巷中,避开早起的行人和可能存在的眼线。他们在一个偏僻的河滩边,找到一条被遗弃的、破旧的小渔船。陈默用身上仅有的几枚铜钱,从一个早起打渔的老汉那里,换来了几块冰冷的干粮和一小壶水。
简单的休整后,三人毅然决然地踏上了返程的险路。他们不敢走大路,只能沿着荒芜的河滩、钻入茂密的灌木丛,向着合作社所在的远山方向跋涉。每一声远处的马蹄声,每一次看到远处道路上晃动的身影,都让他们心惊胆战,迅隐蔽。
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周芳的脚踝肿得老高,每走一步都疼得冷汗直流,但她死死咬着牙,一声不吭。林国栋和陈默轮流搀扶着她,三人互相支撑着,在崎岖难行的野地里艰难前行。他们的衣服被荆棘刮破,脸上、手上添了无数道新的血痕,形容憔悴,如同三个从地狱爬出来的游魂。
然而,身体的疲惫和疼痛,反而让他们的精神变得更加坚韧。有了明确的目标——回到合作社,找到羊皮纸,解开铜印之谜——他们不再像之前那样绝望和迷茫。哪怕这个目标希望渺茫,也足以支撑他们走下去。
傍晚时分,他们终于抵达了山脚下。仰望着那片熟悉而又陌生的、在暮色中显得格外巍峨沉郁的山峦,三人的心情都无比复杂。这里曾是他们的家园,如今却成了需要潜入的敌营。
“前面就是‘鬼见愁’隘口了,”林国栋指着一条隐没在荒草和乱石中的、几乎看不出痕迹的陡峭山坡,“从那里上去,翻过两座山,就能看到合作社的后山。但这条路……我很多年没走了,而且听说有野猪和狼。”
周芳看着那险峻的山势,脸上闪过一丝恐惧,但随即被坚定取代:“走吧。”
陈默推了推破碎的眼镜,深吸一口气:“没别的路了。”
三人再次检查了随身物品——除了那枚至关重要的铜印,几块干粮,一壶水,以及林国栋别在腰间的镰刀,他们几乎一无所有。
夜幕缓缓降临,山林中响起各种不知名的虫鸣和野兽的嚎叫。他们点燃了一根用松脂做的简易火把,义无反顾地踏入了那条充满未知危险的“鬼见愁”山路。
火光摇曳,只能照亮脚下几步远的距离。两侧是黑黢黢的、仿佛随时会扑出猛兽的丛林。山路极其难行,时而需要攀爬近乎垂直的岩壁,时而需要蹚过冰冷刺骨的溪涧。每一声远处的狼嚎,都让周芳浑身一颤。林国栋和陈默也是神经紧绷,手握“武器”,警惕地注视着周围的黑暗。
就在他们艰难地爬上一处较为平坦的山脊,准备稍作休息时,走在前面的陈默突然猛地停下脚步,火把的光晕照出了前方地上的一个东西——
那是一个被丢弃的、空的军用水壶,壶身上还沾着已经黑的血迹。而在水壶旁边,散落着几枚黄澄澄的子弹壳。
林国栋的心猛地一沉。这里怎么会有军队的东西?还有血迹和弹壳?难道……张技术员为了抓他们,竟然动用了武装力量,在这条荒无人烟的路上也设了埋伏?
他示意周芳和陈默噤声,自己则小心翼翼地向前摸索了几步。拨开浓密的灌木,眼前的景象让他的血液瞬间冻结——
只见前方不远处的空地上,赫然躺着两具尸体!看穿着,像是山里的猎户,但死状极惨,明显是被枪打死的!
而更让他头皮麻的是,在尸体旁边,泥土上有明显的新鲜脚印和车轮碾过的痕迹,一路向着合作社的方向延伸而去……
张技术员的人已经搜到了这里?他们连这条绝路都不放过?还是说……这两具猎户的死,另有隐情?合作社那边,此刻究竟是怎样一副景象?林国栋感到,他们这次的回归,恐怕不仅仅是冒险,而是正一步步踏进一个更加深邃、更加血腥的陷阱之中。
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