“句句属实!”老管家从怀里掏出块玉佩,上面刻着个“柳”字,“这是我家老爷的信物,你们若是能救他出来,我柳家愿将所有账册交给朝廷,作证袁绍的罪状!”
林惊鸿接过玉佩,玉佩温润,刻工精致,确实是世家之物。他沉吟片刻:“袁绍把柳家主软禁在哪?”
“江南姑苏的‘听雨楼’,说是做客,其实周围全是他的人。”老管家道,“听雨楼的掌柜是袁绍的远房表弟,姓胡,你们找到他,亮出这玉佩,他会给你们面子。”
吕素素将玉佩收好:“我们会去看看。但你们勾结袁绍是事实,该受的罚跑不了,等官府来了,好好交代吧。”
老管家点头,脸上露出感激之色。
林惊鸿看了眼天色,已近正午:“得赶紧把账册送到府尹那里,迟则生变。”他将死士们的短刀扔进菜园的井里,又用石头压住井盖,“这些人交给你了,我们先走。”
刚走到前院,就听到外面传来马蹄声,还有人喊:“柳府的人听着!袁绍大人有令,特来保护贵府安全!”
“糟了!袁绍的人来了!”吕素素脸色微变。
林惊鸿迅扫视四周,目光落在假山后的密道入口——刚才进来时他就注意到,假山石缝里有块石板与周围颜色不同。“走密道!”他拉着吕素素往假山跑,老管家在后面对仆役们喊道:“拦住他们!别让他们靠近!”
死士们会意,故意大声嚷嚷着追上来,给两人争取时间。林惊鸿掀开石板,下面果然是条狭窄的密道,仅容一人爬行。他先让吕素素下去,自己则回头看了一眼——老管家正指挥着死士们将洞口罩住,外面的马蹄声越来越近了。
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“快下来!”吕素素在下面低声喊道。
林惊鸿钻进密道,将石板盖好。密道里一片漆黑,弥漫着潮湿的霉味,只能听到两人的呼吸声和爬行时衣物摩擦石壁的声响。吕素素的手紧紧抓着他的衣角,指尖微凉,却很稳。
“别担心,很快就出去了。”林惊鸿低声道,声音在狭小的空间里显得格外清晰。
“嗯。”吕素素应了一声,气息有些不稳,“就是有点闷。”
爬了约莫一炷香的功夫,前方终于透出微光。林惊鸿加快度,钻出密道时,现自己竟站在柳园后巷的一处废弃马厩里,墙角堆着不少干草,正好遮掩入口。
两人刚拍掉身上的尘土,就听到巷口传来说话声,是袁绍的士兵在盘问路人:“看到两个陌生人没有?一男一女,男的穿青布长衫,女的背着药篮!”
林惊鸿拉着吕素素躲进干草堆,屏住呼吸。士兵的脚步声在巷子里来回走动,靴底踏在石板上的声音像敲在心上。过了好一会儿,脚步声渐渐远去,巷子里才恢复安静。
“好险。”吕素素从干草堆里探出头,脸上沾了点草屑,像只受惊的小鹿。
林惊鸿帮她拂掉草屑,眼底带着笑意:“没想到柳家还有这手准备,倒是帮了我们。”他看了眼怀里的账册,边角被压得有些褶皱,“得尽快把这些送到府尹手上,袁绍的人已经动了,怕是察觉到了不对劲。”
两人不敢耽搁,沿着后巷往城东的府尹官署走。路过济世堂时,林惊鸿让吕素素在门口等着,自己则进去找掌柜的。片刻后他出来,手里多了个油纸包,里面是刚买的薄荷糖。
“掌柜的说,听风阁已经派人去姑苏救柳家主了,让我们专心把账册交给府尹。”林惊鸿剥开一颗薄荷糖递给吕素素,“他还说,袁绍的主力现在在冀州,洛阳城里只有五千私兵,只要府尹肯出兵,拿下他不难。”
吕素素含着薄荷糖,清凉的甜味在舌尖散开:“府尹是清官,肯定不会坐视不理。”
走到府尹官署门口时,正看到几辆马车停在外面,车帘上绣着“袁”字,显然是袁绍的人来了。林惊鸿和吕素素对视一眼,迅绕到官署后门,那里守着两个衙役,正是上次见过的,对林惊鸿还有印象。
“林公子?你们怎么来了?”一个衙役认出他,脸上露出惊讶。
“有要事见府尹大人,十万火急。”林惊鸿压低声音,“袁绍的人是不是在里面?”
衙役点头,压低声音道:“袁大人带着礼物来拜访,说是为袁谭的事赔罪,府尹大人正在前厅应付。”
“我们从侧门进。”林惊鸿道,“你帮我们通报一声,就说有袁绍私藏军粮的证据。”
衙役不敢怠慢,赶紧领着两人从侧门进去,穿过回廊,来到府尹的书房。府尹正在批阅公文,看到他们进来,放下狼毫:“林公子?何事如此紧急?”
林惊鸿将怀里的账册和地图摊在桌上:“大人,这是袁绍私藏军粮、勾结世家的证据,还有他在各州的粮仓分布图。”
府尹拿起账册翻看,脸色越来越凝重,看到地图时,猛地一拍桌子:“好大的胆子!竟敢瞒着朝廷私藏这么多军粮,他想干什么?”
“恐怕是想谋反。”林惊鸿道,“他还从西域购买了穿甲箭,私兵就藏在洛阳城外的庄子里。”
府尹深吸一口气,眼神变得锐利:“你们先躲进内室,我去会会袁绍,看看他到底想耍什么花样。”
林惊鸿和吕素素刚躲进内室的屏风后,就听到前厅传来脚步声,还有袁绍那标志性的洪亮笑声:“府尹大人,小侄不懂事,给您添麻烦了,这点薄礼还请笑纳……”
屏风缝隙里,能看到袁绍穿着紫色锦袍,腰间挂着玉带,身后跟着几个捧着礼盒的仆役,满脸堆笑,丝毫看不出是心怀不轨之人。
府尹的声音听不出喜怒:“袁大人客气了,袁谭的案子本官已经上奏朝廷,自有公断。只是不知袁大人今日来,还有何指教?”
“也没什么大事。”袁绍话锋一转,“就是听说最近有人在暗中散播谣言,说我袁家私藏军粮,这可是掉脑袋的罪名啊!还请府尹大人彻查,还我袁家一个清白。”
林惊鸿心中冷笑——果然是来试探的。
府尹放下茶杯,目光平静地看着袁绍:“哦?竟有此事?不知袁大人怀疑是谁在造谣?”
袁绍的眼神闪烁了一下:“还能有谁?无非是些嫉妒我袁家的小人,说不定……是听风阁的人搞鬼。”
内室里,吕素素悄悄碰了碰林惊鸿的胳膊,用口型说:“他在找账本。”
林惊鸿点头,握紧了腰间的断水剑。他知道,接下来的对话,将决定这场较量的胜负。而他们藏在屏风后的身影,就像两把蓄势待的剑,随时准备刺破这虚伪的平静。
窗外的阳光透过窗棂照进来,在地上投下斑驳的光影,落在摊开的账册上,那些密密麻麻的字迹,仿佛都在无声地诉说着袁绍的野心与阴谋。一场新的风暴,正在这看似平静的官署里,悄然酝酿。
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