“将军!收下我们吧!我们要杀鞑子,给死去的乡亲报仇!”
“马都尉!俺们是朔风营的,营寨被打散了,郭将军还在城里,俺们愿意跟着您干!”
李三负责接待和甄别这些人。
他按照马凤的吩咐,重点考察其身份背景和心性,宁缺母滥。
与此同时,几批以行商、猎户甚至流民身份为掩护的精干人员,也悄然抵达了凤字营。
他们是刘顺平暗中培养的力量,以及接到马凤密信后,从各地赶来的神箭宗外围弟子和旧部。
这些人的到来,极大地增强了凤字营的骨干力量,尤其是在斥候、侦察和小组作战方面。
马凤来者不拒,但并非照单全收。
他将新投靠的人员打散,与原有的老兄弟混编,由李三、赵铁柱以及新提拔的几名可靠骨干担任队正、伙长,加紧整训。
他将神箭宗弟子和原有的老射手进一步整合,扩充了神箭队的规模,并开始传授一些简单的合击技巧和战场隐蔽术。
短短三四天时间,凤字营如同滚雪球一般,迅从五百余人膨胀至近八百人!
虽然队伍依旧显得臃肿,装备也还是以缴获和自带为主,但核心骨架已经搭建起来,士气高昂,求战心切。
马凤不再仅仅满足于固守营寨,被动防御。
他开始主动出击。
他利用扩充后的斥候队,将侦查范围扩大至方圆二十里,牢牢掌握着柔然军队的调动情况。
他亲自带领精锐小队,昼伏夜出,如同幽灵般袭击柔然的巡逻队、后勤小队,焚毁其搜集来的草料,刺杀其落单的军官。
他的战术灵活多变,时而声东击西,时而设伏围点打援,将游击之术挥得淋漓尽致。
柔然人被他骚扰得不胜其烦,派兵清剿,却总被他借助地形巧妙避开,或者反而落入他预设的陷阱,损兵折将。
“神箭将军”马凤的名声,不再局限于朔风城头和凤字营内部。
它如同荒野上的星火,在北疆溃兵、边民以及甚至部分柔然军中悄然流传开来。
有人说他身高八尺,力能扛鼎,箭术通神,百步穿杨。
有人说他用兵如鬼,神出鬼没,麾下士卒个个都能以一当十。
还有传言,说他其实是某位隐退边军老将的后人,身负血海深仇,此番出世,便是要杀尽胡虏,重整河山。
种种传言,为马凤披上了一层神秘而强大的色彩。
越来越多的失散边军和热血青壮,想方设法地朝着朔风城外那座飘扬着“凤”字旗的小山丘汇聚。
站在营寨的高处,望着下方熙熙攘攘、正在加紧操练的近八百儿郎,马凤的目光深沉如夜。
他知道,名声鹊起固然是好事,可以吸引更多力量,但也意味着自己和他这支队伍,已经彻底暴露在柔然主力的视野之中,再无退路。
更大的风暴,即将来临。
他握紧了腰间的刀柄,感受着那冰冷的触感。
掌心因连日拉弓而磨出的水泡已经破裂,结成了一层薄薄的茧。
这还不够。
远远不够。
他要的,不仅仅是解朔风城之围,不仅仅是在这北疆立足。
他要让这“凤”字旗,成为插在柔然人心头的一根尖刺,成为重塑这破碎边关的一柄铁锤!
而这一切,都需要更多的胜利,更需要……在即将到来的血战中,活下去。
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