更有甚者,直接亮出明晃晃的刀剑兵器,显然是烫手的赃货。
交易都在沉默或极低的声音中进行,买家拿起货物仔细查验,卖家则伸出袖子,双方在袖笼里通过捏手指讨价还价,达成交易后便迅分开,形同陌路。
牛凤小心翼翼地穿行其间,目光锐利地扫过一个个摊位。
他看到有人出售标注着奇花异草名称的干枯植物,真假难辨;
也看到有人贩卖泛黄的、号称是前朝武功秘籍的册子,更是如同废纸。
就在他觉得自己此行恐怕难有收获,准备离开时,目光无意间扫过市场最边缘一个不起眼的角落。
那里坐着一个蜷缩着的老者,面前只铺着一张几乎看不出原本颜色的破旧兽皮,兽皮上放着几块形状古怪的石头和一枚生锈的箭簇,无人问津。
吸引牛凤注意的,并非那些东西,而是垫在那些东西下面的那张兽皮本身。
兽皮边缘残破,颜色暗沉,似乎年代极为久远。
但借着远处灯笼微弱的光芒,牛凤隐约看到那兽皮的内侧,似乎用某种极其黯淡的、近乎消失的颜料,勾勒着一些扭曲的线条和模糊的符号。
其中几个符号的走向,以及那枚生锈箭簇的形制,让他心中猛地一动!
那箭簇的样式,与神箭宗典籍中记载的、前朝宫廷侍卫所用的一种特制箭矢极为相似!
而那兽皮上的线条,隐约像是一幅地图的局部,其勾勒的山川走向,似乎与爷爷提及的、皇陵所在的“龙脊山”外围地貌有几分吻合!
难道……这张破旧的兽皮,竟与皇陵,甚至与射日神弓有关?
牛凤心中剧震,面上却不动声色。
他放缓脚步,状似随意地踱到那老者摊前,蹲下身,拿起那枚生锈的箭簇,故作好奇地把玩着,用沙哑的声音问道:“老丈,这箭头怎么卖?”
那老者抬起浑浊的眼睛,瞥了牛凤一眼,有气无力地道:“十两……银子。”
十两银子,对于一张破兽皮和几块烂石头、锈箭簇来说,简直是天价。
周围偶尔路过的人闻言,都投来讥诮的目光。
牛凤心中冷笑,知道这老者是在漫天要价。
他放下箭簇,又随手拿起垫在下面的兽皮,翻来覆去地看,手指在那模糊的线条上轻轻摩挲,似乎在评估其质地,口中却嫌弃道:“这皮子都快烂了,还十两?一两银子,连这些东西一起,我拿回去给我家娃玩。”
“你才多大,给你家娃玩?”老者浑浊的眼睛似乎眨了一下,依旧摇头:“十两,少一个子儿不卖。”
牛凤作势欲走。
“等等!”老者忽然开口,声音依旧干涩,“八两……最低八两。”
牛凤停下脚步,回头看着老者,又看了看那张兽皮,仿佛在进行激烈的思想斗争。
最终,他像是下了很大决心般,从怀中摸索着(实则从贴身钱袋中取出),凑出了八两碎银子,放在老者面前,一脸“亏大了”的表情:“算了算了,就当买个稀奇!给你!”
老者迅将银子收起,看也不看,将兽皮连同上面的石头箭簇一股脑卷起,塞给牛凤,然后便蜷缩回去,不再理会。
牛凤拿着那卷兽皮,强压着心中的激动,快步离开了鬼市,直到远离那片废弃砖窑,才长长舒了一口气。
他借着月光,再次展开兽皮,仔细辨认着那些模糊的线条和符号。越看,他心中那份预感便越是强烈。
这很可能真的是一张与皇陵外围,甚至是与某种隐秘通道相关的残图!
虽然不知其真假,也不知是否完整,但这无疑是一个意想不到的、极其重要的线索!
他将兽皮小心收好,抬头望向北方皇城的方向,眼中光芒闪烁。
京城,果然处处是机遇,也处处是陷阱。
而这偶然得来的残图,或许将成为他撬动命运的一块重要基石。
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