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第128章 寒江孤影（第2页）

“再看这玉佩。”玄机子又将莹白玉佩塞到她掌心，“此玉名‘回阳玉’，产自极北冰渊，不能解你碧茶之毒，却能暂压毒性，还能让你在七日之内，恢复三成内力。”

苏芷一怔，握着玉佩的手微微颤。三成内力，于如今的她而言，已是奢望。她能感觉到玉佩的暖意顺着掌心渗入经脉，原本滞涩的气血竟隐隐有了流动的迹象，心口的绞痛也轻了几分。

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“道长此举何意？”苏芷抬眼，眼底的恐惧淡了些，却多了几分警惕，“我已是将死之人，给我这玉佩，是要我拖着残躯去了结旧事？”

“非是贫道逼你。”玄机子拂尘一摆，声音沉了几分，“你这十年，看似归隐避世，实则从未放下。对死亡的惧，一半是贪生，一半是愧于那些枉死的人。这玉佩，是给你一个了却心愿的机会，七日之内，你若能查清当年旧案，了却执念，便是身死，也能魂归安宁；若查不清，至少也能在最后时日，活得像当年的听雪庄少主一回。”

沈砚在一旁插话：“玄镜司已查到工部侍郎与金鸳盟的勾连，只是缺了关键证据，前辈若有这玉佩相助，定能撬开那老贼的嘴。”

苏芷攥紧了回阳玉，玉佩的暖意驱散了几分骨髓里的寒意，也压下了那股濒死的绝望。她望着木匣里的青铜令牌，又想起师姐临死的眼神、听雪庄同门的哭喊，还有沈砚口中未说完的阴谋，对死亡的恐惧，竟渐渐被一股沉埋多年的执念压了下去。

“七日……”她喃喃自语，忽然笑了，笑声里带着几分释然，也带着几分悲壮，“也好，总好过带着一肚子疑问，去见地下的同门。”

玄机子见她松口，眼中闪过一丝欣慰，又从褡裢里摸出个药瓶：“这是护脉丸，配合玉佩使用，可保你内力运转时不伤脏腑。去吧，七日之后，贫道在这茅屋等你，是生是死，皆看你造化。”

夜风吹动纸窗，烛火摇曳，苏芷将青铜令牌贴身藏好，回阳玉的暖意裹着掌心。她知道，这七日是玄机子给她的最后机会，也是她对抗死亡恐惧的唯一出路——不是苟活，而是用残生，去还十年前的那笔旧债。

寒夜惊毒，残躯赴险

天刚破晓，苏芷揣着回阳玉与青铜令牌，跟着沈砚往城郊义庄赶。回阳玉的暖意勉强裹住她残破的经脉，夜风卷着晨露打湿了她素色的布裙，每走一步，脏腑里的碧茶余毒都隐隐作痛，让她忍不住蹙紧眉头。

义庄的朽木门一推便出刺耳的吱呀声，阴冷的腐气混着一股诡异的甜腥扑面而来，瞬间呛得苏芷捂住了口鼻。沈砚点亮火把，昏黄的光线下，墙角三具黑的尸体赫然映入眼帘，那青黑的肤色与狰狞的姿态，看得人脊背凉。

“这是昨夜伏诛的金鸳盟余孽，死在工部侍郎府后巷，尸身无明显外伤，却七窍黑，仵作验出是罕见的尸毒。”沈砚蹲下身，小心拨开其中一具尸体的衣领，脖颈处蜿蜒的青黑纹路爬满了半张脸，“此毒沾肤即侵经脉，扩散极快，太医院至今没找到解药。”

苏芷缓步上前，她曾是昔日江湖第一庄“听雪庄”的少主，对各类奇毒早有耳闻。她指尖刚要触到尸体颈间的纹路，那具尸体的皮肤突然渗出一丝黏腻的黑液，顺着她的指缝便钻进了经脉。

刹那间，刺骨的寒意顺着手臂炸开，与体内碧茶之毒的灼痛在脏腑间狠狠冲撞、纠缠。苏芷踉跄着撞在斑驳的墙面上，冷汗顺着额角滚落，低头一看，手臂已以肉眼可见的度泛起青黑，暴突的血管像墨线般蜿蜒，疼得她眼前阵阵黑，喉间的腥甜再度涌了上来。

“是腐心尸毒……”她咬着牙喘息，声音颤却字字清晰，“当年金鸳盟曾用此毒炼制尸兵，沾者三日之内经脉尽腐，比碧茶之毒还要霸道。”回阳玉的暖意全力运转，却只勉强减缓了青黑蔓延的度，两种毒素在经脉里反复撕扯，每一寸肌肤都像被毒虫啃噬，疼得她几乎站不稳。

沈砚见状，慌忙要上前帮她逼毒，却被苏芷抬手拦住。青黑已爬到她的手腕，骨髓里的寒意几乎冻僵了四肢，死亡的阴影比往日任何一次都要沉重——这次不是缓慢的生机耗竭，而是日夜啃噬的剧痛与急逼近的终结。

可她下意识摸向怀中贴身藏着的青铜令牌，听雪庄覆灭时同门的哭喊、师姐临终前塞给她令牌的模样骤然清晰，那股沉埋多年的执念硬生生压过了濒死的恐惧。

“别管我。”苏芷扶着墙慢慢站直，脸色惨白如纸，眼底却燃着不肯熄灭的光，“尸毒从体内作，他们死前必定接触过毒源，快搜他们身上，找工部侍郎与金鸳盟勾连的证据。”

她忍着钻心剧痛蹲下身，指尖颤抖着翻查尸体的衣襟，青黑的纹路已爬上小臂，每动一下都像针扎般疼，可她的眼神却愈坚定。火把的光映着她手臂上的墨色纹路，在阴冷的义庄里，那点不肯认输的执念，竟硬生生扛住了双重剧毒与死亡的重压。

陈默在破庙中接过柳玉芙递来的玉珏与半张地图，指尖拂过玉珏上的并蒂莲纹，沉声道：“此玉珏乃先皇后遗物，当年先皇后薨逝，便是因察觉东宫与外戚勾结，欲谋夺储位，才遭人暗害。”柳玉芙心头巨震，原来母亲笔迹的纸条，竟是先皇后旧部所留，而青禾之死，亦是东宫为灭口而下的狠手。

次日天明，将军府的血案与秦岳谋逆的罪证被陈默呈入宫闱，长安城内一时风声鹤唳。可未等风波完全平息，陈默却接到密旨，要他即刻返回汴州都督府交割庶务，暂离长安这是非之地。传旨的是宫中资深太监李德全，他尖细的嗓音在将军府正厅响起，字字带着不容置喙的威仪：“陛下有旨，着雍州都督陈默，三日内归汴州都督府理旧务，不得延误，钦此。”

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柳玉芙立在屏风后，听得真切，心头满是疑惑——陈默刚破获大案，为何反倒被调离京畿？李德全宣完旨，临走时却故意在门槛处踉跄一下，袖中滑落一枚银质小令牌，被柳玉芙眼疾手快拾起。令牌上刻着玄武卫的徽记，背面还有一个“安”字，正是陛下暗中掌控的密探标识。她瞬间了然，陈默此举是奉了陛下密令，回汴州是为了清查东宫在外州的党羽。

三日后，陈默悄然离京，临行前只给柳玉芙留了一句密语：“洛水之畔，待君解惑。”柳玉芙握着那枚银令牌，知道这是两人约定的后续接头信号，便安心留在府中，一边协助父亲梳理秦岳案的余党，一边暗中追查母亲与先皇后的旧案。

长安的风平浪静只维持了十天。

第十日清晨，李德全再次驾临柳府，这一次却是来传擢升的圣旨。依旧是那尖细却洪亮的嗓音，在府中庭院荡开：“奉天承运皇帝，诏曰：汴州都督陈默，忠勇可嘉，勘破奸谋有功，特擢升为洛州都督，总领洛水沿岸防务，即刻赴任，钦此！”

府中下人纷纷哗然，谁都知晓洛州毗邻东都，是拱卫东都的咽喉要地，此番擢升，明面上是嘉奖，实则是将陈默安置在更关键的位置，既防着东宫余孽反扑，也能就近监控东都的外戚势力。柳玉芙却从旨意里听出了更深的意味——陈默从雍州到汴州再到洛州，看似辗转，实则是陛下在为他铺路，让他逐步掌控京畿外围的兵权，为彻底清剿东宫党羽做准备。

李德全宣完旨，特意走到柳玉芙面前，压低声音道：“柳小姐，陈都督临行前托咱家带句话，洛州玄贞观旁的兰香坊，可寻得当年旧事。”说罢，便揣着赏赐的金银，带着一众小太监离去。

柳玉芙攥紧拳头，兰香坊、玄贞观，这些地名与她手中的半张地图隐隐对应。她知道，陈默的调任，不是结束，而是新的开端。东宫余孽未清，母亲的死因未明，先皇后的旧案更是迷雾重重，而洛州，便是下一个解开谜团的关键之地。

“青穗，备马，”柳玉芙转身回屋，取下墙上挂着的柳叶弯刀，“收拾好玉珏与地图，三日后，我们去洛州，会会新任的洛州都督。”

窗外的牡丹已开始凋谢，兰草的清香气却愈浓郁，长安的风卷着新的旨意，吹向洛水之畔，而一场裹挟着权谋与真相的风暴，也正朝着洛州悄然聚拢。同一时刻，几百里之外的汴州都督府议事厅内，已是剑拔弩张。

陈默刚接过长安传来的擢升圣旨，正与麾下属官商议交接汴州防务、整队入京的事宜，厅内却分成了两派。参军王怀安是本地士族出身，拍着案几道：“都督！汴州的金乌教余孽还未清剿干净，此刻入京，若是教众趁机作乱，汴州百姓安危谁来担？依我看，该先请旨暂缓赴任，待扫平匪患再走！”

“王参军此言差矣！”副将赵烈一步踏出，声如洪钟，“陛下急召都督入京，是为彻查长安金乌教大案，汴州防务有州府兵足以支撑，岂能因一隅之地误了朝堂大局？”

两人各执一词，麾下僚属也纷纷附和，吵得议事厅内一片嘈杂。陈默眉头紧锁，抬手压下争执：“够了！本督已定下三日后启程，王参军留守汴州，督管剩余教众清剿；赵副将率三千精锐随我入京，此事无需再议！”

话音刚落，堂下忽然有个不起眼的文书猛地起身，手中不知何时多了一柄淬了寒光的短匕，趁着众人注意力都在陈默身上，竟直扑上前，嘶吼道：“陈默！你坏我金乌教大事，拿命来！”

变故突生，厅内众人惊呼出声，赵烈拔剑去拦，却晚了半步。短匕擦过赵烈的剑锋，狠狠刺入陈默的右肩，鲜血瞬间浸透了他的绯色官袍。那文书一击得手，竟不恋战，反手将短匕掷向厅内烛台，火光四溅中，他猛地撞向廊柱，当场气绝，脖颈处赫然挂着一枚三足金乌墨玉。

陈默捂着伤口踉跄后退，脸色却依旧沉稳，他扫了眼文书的尸身，又看向慌乱的僚属，沉声道：“封锁都督府，彻查所有属官，尤其是近日入职的人员！”

王怀安连忙上前搀扶，眼神却闪过一丝不易察觉的慌乱。赵烈已带人守住府门，回头急声道：“都督，您伤势不轻，快请医官！且这刺客显然是金乌教卧底，他们既敢动手，怕是还有后手！”

陈默咬着牙，从怀中掏出一封封蜡的密信，塞进赵烈手中：“此信送长安大理寺苏瑾评事，务必亲手交到他手上，里面是汴州金乌教与长安东宫勾连的证据……我伤势无碍，撑到入京足矣，绝不能让这密信落入旁人之手！”