林风握着那枚泛着淡青灵光的晋级令牌,刚走下赛场的白玉台阶,就见钟繇提着裙摆快步迎上来,淡绿色的裙摆在人群中像一丛跳动的青竹,脸上满是掩不住的雀跃:“林风!你刚才培育幽冥草的手法也太厉害了!尤其是最后调整花盆角度那一下,连秦松会长都忍不住点头呢!”
周围的钟家子弟也围了上来,七嘴八舌地夸赞着,之前对林风还有些疑虑的几个年轻子弟,此刻看向他的眼神里只剩敬佩。毕竟能在禁用灵液的规则下,将幽冥草培育成上品,这份本事在南境年轻一辈里,确实找不出几个对手。
“好了好了,都别围着林风了,让他喘口气。”钟天展从贵宾席走下来,手中的玉骨折扇轻轻晃动,眼底带着明显的赞许,“林风,你刚才对灵脉灵气波动的把控,比老夫年轻时还要精准,钟家能结识你这样的灵植人才,是福气。”
林风拱手道:“大长老过誉了,晚辈只是侥幸摸透了幽冥草的习性,算不得什么本事。”他这话并非谦虚。若不是苏老提前提醒灵脉灵气会随日照偏移,他未必能这么快找到培育的关键,更别说拿出上品幽冥草了。
钟天展笑着摇头,刚想说些什么,赛场中央突然响起一阵钟鸣,秦松会长的声音再次传来:“第一场比赛暂歇一个时辰,未参赛的选手可继续准备,已晋级的选手可在赛场内观摩,熟悉其他参赛者的手法。”
“正好,咱们去观众席看看其他人的培育过程。”钟繇拉着林风的衣袖,眼睛亮晶晶的,“之前听人说,这次大赛有个来自西境的修士,擅长用‘冰魄法’培育灵草,咱们去瞧瞧?”
林风点头应允。他也想看看其他参赛者的水平,灵植一道最忌闭门造车,观摩他人的手法,既能现自己的不足,也能借鉴些实用的技巧。几人回到中层观众席,找了个视野开阔的位置坐下,正好能看清赛场内大部分石台的情况。
此时赛场内还有三十余名选手在进行比赛,石台上的幽冥草幼苗状态各异。钟繇指着左侧一个穿灰袍的修士,小声道:“你看那个王修士,他是西境‘百草堂’的弟子,据说最擅长用灵液催熟灵草,不过这次禁用灵液,他好像有点手忙脚乱。”
林风顺着她指的方向看去,只见那王修士正急急忙忙地用灵植剪修剪幽冥草的须根,动作又快又猛,好几根健康的侧根都被他不小心剪断;接着他又拿起陶壶,往土壤里猛灌泉水,看得林风眉头微蹙。
“他这是犯了两个忌讳。”林风轻声解释,“幽冥草的须根虽细,却能吸收三成灵气,剪得太狠会导致灵气供应不足;而且它怕涝,这么浇水,用不了半刻钟,根系就会积水腐烂。”
钟繇凑近了些,仔细观察那株幽冥草,果然见土壤表面已经泛起水渍,叶片边缘开始微微卷。她吐了吐舌头:“还好你提醒,我刚才还觉得他剪根的动作挺利落呢,没想到错了这么多。”
正说着,右侧的赛台上突然传来一阵惊呼。两人转头看去,只见一个穿红衣的女修培育的幽冥草,叶片竟泛起了淡淡的银光,看起来灵气充沛,比不少人的灵草都要亮眼。周围的观众纷纷议论:“这是上品灵草的迹象吧?没想到西境还有这么厉害的女修!”
钟繇也有些惊讶:“她这灵草看起来比我的还好,难道是有什么特殊手法?”
林风却摇了摇头,目光落在那女修微微颤抖的手指上:“她用了‘聚灵指’强行聚拢灵气,表面上看灵草长势好,实则根系根本没吸收住灵气,就像无根的浮萍。你看她的灵草叶片,虽然亮,却少了几分莹润,再过一炷香,灵气散了,叶片会比之前更枯萎。”
话音刚落,那红衣女修的幽冥草果然出了问题。原本泛着银光的叶片突然黯淡下来,边缘以肉眼可见的度黄,女修脸色骤变,急忙想用灵气补救,可越是注入灵气,叶片枯萎得越快,最后只能眼睁睁看着评委在评分册上写下“下品”二字,失魂落魄地走下赛场。
钟繇看得目瞪口呆,转头看向林风的眼神里满是崇拜:“林风,你也太厉害了吧!连这么隐蔽的问题都能看出来!我之前跟巳月学灵植术的时候,她只说要让灵草表面灵气足,根本没提过根系吸收的事。”
“灵植术的核心是‘养根’,根稳了,灵草才能长得好。”林风耐心解释,“巳月的手法太注重表面功夫,忽略了灵草的本源,所以她之前修复凝露琼花时,才会没现蚀灵虫的问题。”
钟天展坐在一旁,听到两人的对话,暗暗点头。他之前还担心钟繇跟着林风学灵植术会走偏,现在看来,林风对灵植之道的理解,比钟家那些老灵植师还要透彻,繇儿跟着他,只会进步更快。
就在林风给钟繇讲解灵草根系养护的技巧时,他识海中突然传来苏老的声音,带着几分警惕:“小子,小心点,有人在盯着钟繇。”
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林风心中一凛,不动声色地用眼角余光扫过观众席。中层和底层的观众大多在专注看比赛,或低声议论,没什么异常;可当他的目光扫到顶层贵宾席最角落时,却瞥见一个穿着黑色斗篷的人影。那人头戴斗笠,脸上蒙着黑色面纱,只露出一双泛着冷光的眼睛,正死死地盯着钟繇的方向,气息阴冷得像寒冬的冰窖。
“在哪?”
林风在识海中问道,指尖悄悄凝聚了一丝灵气,若是对方有异动,他能第一时间出手。
“顶层最西边,那个戴斗笠的。”苏老的声音带着凝重,“那人身上有血腥味,不是善茬,而且他的气息很隐蔽,若不是老夫残魂对杀气敏感,根本察觉不到。他盯着的是钟繇,不是你,看来是冲钟家来的。”
林风顺着苏老说的方向再看,那黑衣人似乎察觉到了他的目光,微微侧过身,将自己藏在石柱后面,只留下一道模糊的黑影。林风皱了皱眉,想上前查看,却被钟繇拉了一下:“林风,你看那个北境的修士,他在用‘沙培法’培育幽冥草,这种方法我只在古籍上见过,你快看看对不对?”
林风只能暂时压下心中的警惕,顺着钟繇指的方向看去,同时在识海中对苏老说:“苏老,帮我盯着那人,别让他跑了。”
“放心,老夫盯着呢。”
接下来的半个时辰里,林风一边帮钟繇点评其他参赛者的手法,一边留意着顶层的黑衣人。可那黑衣人像是知道自己被现了,始终躲在石柱后面,只偶尔露出一点衣角,气息却一直锁定在钟繇身上,像一头蛰伏的野兽,等着合适的时机扑上来。
钟繇也渐渐察觉到了不对劲,下意识地往林风身边靠了靠,小声道:“林风,我总觉得有点冷,好像有人在看我。”
“别怕,有我在。”林风不动声色地将钟繇护在身后,对钟天展道,“大长老,时辰不早了,第一场比赛也快结束了,不如我们先送钟繇回钟家堡?”
钟天展何等敏锐,刚才林风几次看向顶层,他就觉得不对劲,此刻听林风这么说,又看到钟繇白的脸色,立马明白了什么,点了点头:“好,老夫跟你们一起回去。”
可就在这时,赛场中央的秦松会长再次开口:“第一场比赛结束!所有已晋级的选手,请前往东侧厢房领取下一场比赛的灵草图谱,半个时辰后在此集合,抽取第二场的对手!”