刘协的胸膛起伏更大了,像是压着千斤巨石。
曹昂低声继续:“臣愿以性命担保——
曹氏之强,是为大汉而强。”
“曹氏与东吴联姻,也必为大汉。”
“陛下若不愿,臣和曹家,绝不敢越雷池一步。
陛下若愿,臣愿做陛下最锋利的一柄刀。”
皇帝终于站起,他背过身,却因为激动导致手微微颤抖。
“昂儿……你为何要把自己置于险地?”
曹昂轻轻一笑:
“因为有人刺杀父亲。因为有人试探大汉。
更因为——臣愿与陛下共同守住这一代难得的太平。”
刘协猛地转身,眼睛竟有些红:
“你不怕朕?朕……不是你们曹家的天敌?”
曹昂沉静回答:
“陛下,是天下之主,是大汉之主……但不是曹家的敌人。”
空气静了一瞬。
刘协喉中出一声粗重的叹息,扶着桌案坐下。
显然,他已经动摇了大半。
曹昂趁势继续:
“臣已拟好上奏文。联姻由陛下主导,而非曹家提出。”
“如此一来,天下不会说陛下受制于曹氏,而会说——东吴求娶,是慕陛下德。”
刘协怔住。
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——原来,曹昂的方案,是让皇帝成为最大获利者。
曹昂继续道:“臣与阿植会配合陛下,在朝中宣传:
联姻是陛下之恩,赐于东吴;
曹家不过是遵奉天恩。”
刘协的目光一点点亮起来。
曹昂低头,以无比恭敬的姿态呈上方略:
“陛下可收天下之心,曹氏可震不轨之徒。
此乃两全之策。”
刘协终于站起,颤声道:
“昂儿,你……不是朕的臣,是朕的兄弟。”
曹昂抬头,眼中微红:
“臣愿与陛下同荣辱。”
刘协深吸一口气,用力点头:
“好!朕准了!
你与朕一起把此事办成!”
皇帝亲手将曹昂扶起。
这是大汉立国以来,皇帝第一次——
亲手扶起一个臣子。
这是信任,也是投名状。
皇帝忽然握住曹昂的手,低声,却郑重无比地说:
“昂儿……若他日——曹氏强盛,朕亦无子继位,你……是否肯守护大汉?”
曹昂怔住。