曹植毫不意外:
“我知道。”
他慢慢端起姜汤,“病的不是刘琮的身体,是荆州的心脉。”
蒯越眼中闪过一丝赞赏:
“如此洞见,三郎非池中物。”
曹植轻声:
“今日牧府,我见刘琮惶惧、犹疑,却没有野心。他不是会主动背叛朝廷的人。”
蒯越点头:
“是的,他软弱,却不坏。
他怕你们朝廷,也怕江东,更怕刘备。他无人可倚,只能装病避祸。”
曹植抬眸,问出关键:
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“荆州真正的隐患,是谁?”
蒯越缓缓吐出两个字:
“蔡氏。”
蒯越放下茶盏,压低声音:
“蔡瑁、蔡和二人,在州中盘根错节二十年。刘表在时靠妻族稳住荆州,如今刘表死,他们却不想放权。”
他顿了顿:
“蔡氏不信刘琮,不信您们北方,也不信江东。他们只信自己。”
曹植皱眉:
“他们想做什么?”
蒯越淡淡道:
“既不想交出荆州,也不敢公开反叛。他们会拖,会敷衍,会等待局势再乱一次。”
说到这里,他摇头:
“若继续放任,荆州迟早会成为第二个荆南、第二个江夏——名义归朝廷,实则是蔡氏的私地。”
曹植静静听着,没有插话。
等蒯越说完,他才放下杯子:
“蒯公想让我做什么?”
蒯越凝视他,目光略带试探:
“问三郎一句——您来荆州,是巡察,还是……掌控?”
曹植沉默片刻,突然笑了:
“蒯公以为呢?”
蒯越心底一跳。
——他笑的时候像春水
——但眼神像刀锋
这是一个“皇帝信任的曹家公子”,也是一个能在大殿上对答如流、能三步看穿刘琮病状、五步洞悉蔡瑁心机的人。
蒯越终于明白:
曹植柔软,是对好人
锋利,是对乱世
于是他第一次真正动了心:“若荆州要稳,需要一个既得皇心,又能镇压蔡氏的人。”
曹植看着他:
“你认为,那个人是我?”
蒯越郑重点头:
“三郎温而不弱,仁而不懦。荆州……会听您的。”
曹植轻轻叹息: