清晨鸡鸣时分,曹操已换上朝服,腰佩长剑,带刘备、关羽、张飞进入皇宫禁道。晨风中,他目光如炬,低声道:
“玄德,二弟,三弟,此日若成,则可断汉祸根,护社稷百姓。若不成……”
他语声忽止,回头淡淡一笑:
“也无悔。”
刘备深吸一口气,目光坚定:“孟德兄放心。”
关羽点头:“成败与否,云长在此。”
张飞一抖蛇矛,嘿嘿冷笑:“俺张飞杀进杀出便是!”
太极殿内,金炉香炷袅袅,刚登基的少帝刘辩面色苍白,眉眼间仍是少年青涩,头戴冕旒,正被数名太监搀扶着登阶坐于龙榻。
下方,群臣列班,或暗喜或惶恐,或低声交谈,或垂冷汗。
何太后临御垂帘,面色沉冷,眼底是长夜未眠的血丝。
宦官张让、赵忠、段珪、曹节等,身着深衣,排列在龙榻近旁,眼神隐含戒备。
何进披甲跪拜于前,额头紧贴地砖,浑身颤抖,粗重喘息中,眼底闪过畏惧与焦躁。
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曹操立于群臣中,微微抬头,看向少年皇帝,眼底平静如水。
“臣典军校尉曹操,有奏。”
声音不高,却瞬间压住了文武百官的低语与大殿回音。
刘辩微微一怔,抬头看向那位年纪不大的校尉,却见对方目光坚毅,语气沉稳。
“陛下,大汉积弱,奸宦窃国,国库空虚,百姓涂炭,黄巾虽平,天下未安,国有大乱之兆。”
少年皇帝眼底闪过恐惧,握紧扶手:“曹爱卿可有良策?”
曹操缓缓前进两步,朗声:
“臣请陛下削宦官权,收其符印,罢免内外要职,以肃朝纲;命大将军整兵于城门之外,收宫门钥以制夜禁,安百官心,振社稷威。”
殿内寂静。
张让眼底闪过狠厉,忽地前出一步,躬身:“陛下,曹校尉年少血勇,恐生乱言。常侍等不过区区宦官,绝无二心,何须大动干戈,反扰社稷?”
何进低着头,眼神闪动,却没有出声。
何太后垂帘内传来冷厉的声音:“曹校尉所言虽是忠言,然陛下初登大宝,正宜安抚群臣百姓,奈何轻言兵戎?”
曹操眼神沉静,俯身一拜,声音清冷而坚定:
“太后,臣心知陛下新登基,社稷未稳,若宦官不除,内有阉党之乱,外有群雄之变。若不先制人,恐董卓辈狼子野心,乘机入京,酿成大乱!”
此言一出,大殿上群臣皆色变。
何进猛地抬头,瞪大眼睛看向曹操,手指微微颤抖。
太后之帘内陷入沉默。
曹操目光冷锐,声音如金石:
“太后,臣宁死亦愿谏言,若阉党不除,汉室将倾!臣愿以西园军为先,肃清内廷,护卫陛下,护卫太后!”
太后帘内传出一声冷笑:“曹操!你意欲何为?欲挟天子以令天下乎?”
张让等宦官立刻躬身哭诉:“太后,曹操欲以兵威迫宫,大逆不道!”
群臣哗然,何进额头冷汗涔涔,犹豫着不敢作声。
曹操面色不变,忽地拔剑出鞘,剑光映照殿内金光闪烁,众人惊呼退后。
“臣曹操在此立誓!”
“若有半分不忠不义,天诛地灭!”
他忽地反手以剑割破自己掌心,鲜血滴在金砖之上。
“此血为誓,臣不为权,不为利,只为护社稷苍生!”
血落声中,殿内一片死寂。