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第508章 东麓桃林故人将逝（第2页）

楚天沉默地看着那棵胡杨。树冠如伞，在晨风中轻轻摇曳。树下，几个老人正坐在石凳上聊天，其中一个白老妪说着说着，忽然抬头看了眼胡杨，眼中闪过怀念。

“她在想阿木。”风清雪轻声说，“阿木的妹妹，今年已经一百七十岁了。修士的寿命，让她活到了现在，也让她思念了一百五十年。”

他们离开月牙泉，通过另一道门户来到第二个绿洲。

这个绿洲更大，中央不是湖泊，而是一口深井。井口用青石砌成，井边立着一块石碑，碑上刻着密密麻麻的名字。

“这是‘百姓井’。”风清雪停在石碑前，“二百八十年前，南域大旱，连续三年滴雨未落。当时的十七个绿洲，有十四个干涸。这个绿洲的井也快见底了，井水只够每天每人分一碗。”

她虚幻的手指抚过石碑上的名字：“这上面的三百二十七个名字，是当年自愿放弃饮水、把水让给孩童和孕妇的老人。他们排队走到井边，看一眼所剩无几的井水，然后在石碑上刻下自己的名字，转身走进沙漠——再也没有回来。”

楚天看着石碑。三百二十七个名字，有些刻得工整，有些歪歪扭扭，但每一个都透着决绝。

“我那时刚刚开始守护南域，力量还不够强。”风清雪的声音有些颤抖，“我拼命催动夏之法则，想从更深的地底引水，但失败了。只能眼睁睁看着他们一个个走进沙漠，消失在黄沙里。后来……后来我终于打通了地底水脉，这口井再也没有干涸过。我在井边立了这块碑，每年清明，都会有人来祭拜。”

她顿了顿，看向楚天：“你知道他们临死前最后一句话是什么吗？”

楚天摇头。

“他们说：‘告诉风姑娘，别难过，我们老了，该走了。让孩子们活下去，南域……不能断。’”风清雪闭上眼睛，虚影剧烈波动，“从那天起，我就誓，只要我还活着，南域就不会再有一个孩子因干渴而死。”

第三个绿洲，第四个绿洲，第五个……

风清雪带着楚天走遍了南域十七个主要绿洲。每个绿洲都有故事，都有牺牲，都有她三百年来刻下的痕迹。

在“红柳洲”，她指着一片茂密的红柳林说，那是她用自身精血浇灌出来的——二百年前一场沙暴几乎掩埋了整个绿洲，是她燃烧三成精血，强行催生红柳固沙，才保住了这里的三百多口人。

在“星湖绿洲”，湖底沉着七具骸骨——那是七位金丹修士，在一百二十年前幽冥死气第一次渗入南域时，自愿结阵镇压污染源头，最终全部陨落。风清雪每年会在湖面撒下七朵火莲，祭奠他们。

在“骆驼泉”，泉眼旁有一座小小的祠堂，里面供奉的不是神佛，而是一块刻着“风清雪”三个字的木牌。绿洲的居民不知道她的模样，只知道三百年来，每当绿洲遇到危机，总会有赤红的身影出现，化解危难后悄然离去。他们立祠供奉，称她为“沙海赤凰”。

……

当走完第十七个绿洲时，已是黄昏。

风清雪带着楚天回到东麓桃林。她的虚影比早晨更淡了，边缘的光点飘散度加快了一倍。胸口那颗暗金光核的裂纹，又多了一道。

两人坐在最大的那棵桃树下。夕阳的余晖穿过桃枝，洒下斑驳的光影。

“都看到了？”风清雪轻声问。

“嗯。”楚天点头，“十七个绿洲，十七段故事，三百年的守护。”

“其实不止这些。”风清雪笑了笑，“南域大大小小的绿洲有上百个，我带你看的只是主要的。有些绿洲只有几户人家，有些绿洲时隐时现，有些绿洲……已经消失了。”

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她顿了顿，看向西方——那是沙漠最深处的方向：“三百年来，我一共守护过二百三十四个绿洲。其中一百零七个已经消失——有的是自然干涸，有的是被沙暴掩埋，有的是被妖兽摧毁。每消失一个，我就会在桃林里种下一株桃树。”

楚天这才明白，为什么这片桃林有这么多桃树。二百三十四株，对应她守护过的每一个绿洲。

“那现在还活着的绿洲呢？”他问。

“一百二十七个。”风清雪说，“其中十七个主要绿洲，四十三个中型绿洲，六十七个小绿洲。总共生活着大约八万人。这就是现在的南域，我守护了三百年的南域。”

她看向楚天，火焰般的眼中闪过复杂的神色：“你知道吗，有时候我会想，如果三百年前我没有选择留下，现在的南域会是什么样子？”

“会是一片死地。”楚天说，“没有绿洲，没有水源，没有生灵。”

“也许吧。”风清雪笑了笑，“但那样的话，我就不会这么累了。三百年来，我每天都要巡查各个绿洲，维持水脉，驱赶妖兽，调解部族冲突……有时候累到连虚影都维持不住，就瘫在沙丘上，看着星空呆。”

她抬头看天，夕阳已经落下，第一颗星开始闪烁。

“可是啊……”风清雪的声音变得温柔，“每当看到绿洲里孩童的笑脸，看到新婚夫妇在胡杨下许愿，看到老人安详地坐在门前晒太阳……我就觉得，这一切都值得。”

桃林里起风了。夜风吹过，花瓣纷纷扬扬飘落，落在她的虚影上，穿透而过，继续飘向地面。

“楚天。”风清雪忽然正色道，“我时间不多了。在彻底消散前，我必须把夏之印记完整地交给你。不是现在——印记一旦离体，我会立刻消散。但在最后时刻，我会把它剥离出来。”

楚天握紧拳头：“没有其他办法吗？我可以试着用冬之印记压制夏之法则的暴走，或者用轮回之环的力量——”

“没用的。”风清雪摇头，“夏之法则的暴走不是外力能压制的。它已经和我的神魂彻底融合，暴走意味着我的存在本身正在被法则‘同化’。就像冰融化成水，水蒸成气，这是不可逆的过程。”