第一幕:曙光下的阴霾
黎明终于降临,驱散了黑山城上空的些许阴霾。阳光透过稀薄的云层,洒在满目疮痍的废墟上,却难以温暖人们心头的寒意。
“星痕暗种”被破除,那股无处不在的压抑感的确消散了。城中那些眼神呆滞、行动迟缓的百姓和士卒,也仿佛大梦初醒,茫然四顾,虽不明所以,但身体本能的沉重感减轻了许多。
然而,萧云澜与云惊鸿却无暇感受这份短暂的“胜利”。昨夜那“虚无”之点投来的冰冷一瞥,如同最深的梦魇,烙印在灵魂深处,让他们无法放松。那是一种越了当前认知层次的恐怖,其存在本身,就是一种无形的重压。
更迫在眉睫的是,那三个袭击者虽然退走,但星陨阁、幽冥殿残党以及那神秘第三方势力在黑山城的根基,并未被连根拔起。王猛将军的状态、军营下的污染源、以及胡家可能隐藏的更多秘密,都如同暗处的毒蛇,随时可能再次噬人。
第二幕:将军府对峙,迷雾重重
母子二人稍作调息,压制住伤势与消耗,便径直前往将军府。
王猛听闻云惊鸿到来,亲自出迎,脸上堆着热情却略显僵硬的笑容:“云司主!昨夜城中有异动,可是那妖邪已除?本将正要调集兵马,全城搜捕余孽!”
云惊鸿目光如冰,直接穿透那层虚伪,落在王猛那双依旧带着一丝难以察觉浑浊的眼眸上:“王将军,妖邪之源虽暂除,但其爪牙尚在,尤其是……这城中,恐怕还有内应。”
她语气平淡,却带着不容置疑的威严:“昨夜我军营探查,现西北角废旧军械库藏有妖邪之物,其气息与侵蚀将军心神之力同源。将军近日可曾感觉心神不宁,判断时有迟缓?”
王猛脸色微变,下意识地想要反驳,但触及云惊鸿那仿佛能看透人心的目光,以及肩头隐隐传来的、被那无形丝线缠绕的滞涩感,他额头渗出了冷汗。他并非全然无知,只是那影响潜移默化,让他本能地回避深究。
“云司主明鉴……”王猛语气软了下来,带着一丝后怕,“末将……末将近日确感精力不济,有时……唉!是末将失察,请司主示下!”
萧云澜在一旁静静观察,他的灵觉虽然因消耗而大不如前,但仍能模糊地感知到,在母亲点破真相后,王猛身上那丝与地底污染源的连接,似乎波动了一下,仿佛另一端的操控者产生了情绪变化。
第三幕:军营肃清,根除毒瘤
在云惊鸿的雷霆手段和萧云澜那特殊灵觉的辅助下,将军府的亲兵被迅控制,军营西北角的废旧军械库被彻底封锁。
挖掘开表层土壤后,一个与胡家货栈地窖中类似、但规模小得多的祭坛暴露出来。坛上的暗红晶砂已然失去了大部分光泽,但依旧散着令人不适的气息。云惊鸿亲自出手,以剑心本源之力将其彻底湮灭,并顺着地脉感应,找到了几个微型的、用于渗透和放大污染的能量节点,一一拔除。
随着这些节点的破坏,王猛眼中的浑浊以肉眼可见的度褪去,他晃了晃脑袋,仿佛卸下了千斤重担,眼神恢复了边军将领应有的锐利与清明。他又是后怕又是感激,对着云惊鸿深深一揖:“多谢云司主救命之恩!末将……末将真是鬼迷心窍了!”
然而,无论是祭坛还是节点,都未能提供关于那神秘第三方势力(硫磺腐朽气息)的更多线索,他们仿佛人间蒸,只留下些许痕迹。
第四幕:胡府深挖,惊现密道
与此同时,对胡家的抄查也在紧锣密鼓地进行。在胡矿主那奢华的卧房之下,现了一条隐蔽的密道。密道通向城外一片荒芜的戈壁滩,那里现了车辙印和骆驼蹄印,指向西方更深处的荒漠。
在密道尽头的一个暗格中,搜出了一本胡矿主与“星陨阁”交易的秘密账册,以及几封语焉不详、但落款处盖着“七星连珠”徽记的信件。信中提及“圣族”、“归化”、“新秩序”等字眼,充满了狂热的皈依者语气。
“七星连珠……”云惊鸿看着那徽记,眉头紧锁,“并非已知的江湖门派或西域邦国标记。看来,这第三方势力,是一个隐藏极深、拥有独特信仰体系的组织。他们与星陨阁是合作,还是……依附?”
萧云澜拿起那本账册翻看,上面记录了胡家多年来为“星陨阁”采购、转运的大量星纹铁、稀有药材,以及一些……活物!包括特定时辰出生的婴孩、拥有特殊体质的青壮年,其用途栏只模糊地写着“祭品”、“药引”。
一股寒意顺着脊椎爬上。星陨阁的所作所为,比想象的更加邪恶血腥。
第五幕:澜心通幽,残影溯源
尽管找到了不少线索,但关于那“虚无”之点,依旧一无所知。萧云澜不甘心,他再次来到城中心的废墟,强忍着灵觉的刺痛与虚弱,盘膝坐下,试图从那“星痕”崩解的最后残迹中,捕捉一丝残留的信息。
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