戏台处早有人等着她,见她过来点点头:“三姨娘动手了?”
“是。”停机回答,“今日三姨娘一听太太要去接待客人,就赶紧走小路赶到了前头,特意悄悄从手链上拽下了一条流苏上的小缀珠,丢在了太太要走的必经之路,她那手链流苏众多,少一条不打眼。”
“那就好。我看她适才大咧咧出门了,手上可戴了那条手链?”那人隐没在阴影里,看不见神情。
“戴了。”停机回答。
“还真是胆子大,哪怕将手链扔进湖里呢?”那人冷笑,回答她,“你姐姐已经被救回来了,只不过她肚里的孩子掉了,如今寻了个安静处赁了房子养身子呢,要是早点救了她她也不至于遭这么大罪。”
“您说哪里的话,人家愿意将赁来生子的典妾放成自由身已经着实不易,何况我姐姐还怀有身孕,更是千难万难,我哪里敢怪罪?只有感激您救她的份!”停机闻言脸上激动,跪下在地上恭恭敬敬磕头:“多谢您大恩大德!”
那人摆摆手:“养兵千日用兵一时,就指望你来指认三姨娘了。”
“您放心。”停机欣然允诺。
那人便点点头:“行了,你也赶紧去吧,免得时间长了三姨娘生疑。”,说罢就闪身而退,重新隐没在荒废戏台背后肆无忌惮生长的绿色树林中。
停机也不去寻找。
她四下打量确保四下无人后才灵活一闪身,也走到了园中大路上,一边掸掸自己衣衫上的草叶子,一边回忆。
当年爹娘卖了她们姐俩,遇上人牙子给顾家挑婢女,只有一个名额,姐姐想尽办法让停机入选,自己则落在了后面。
停机永远记得临走前姐姐笑着叮嘱自己:“放心吧,我比你聪明,运气比你好,肯定能去更有钱的人家,到时候一定早点把你赎回来。”
然而姐姐没有这样的好运。
这些年停机一直想尽办法寻找姐姐的下落,才知道姐姐被卖到了一户人家做童养媳,等长大后生了两个儿子,丈夫好吃懒做,就把姐姐典给旁人家生儿子。
那个求子心切的人家一听姐姐生了两个儿子,自然是求之不得,姐姐就这样去了那户人家里做典妾。
停机拿了银子去买回姐姐,丈夫却想趁机狮子大开口要五百两银子。
停机没有那么多钱,丈夫就将还在坐月子的姐姐又典到了第二家,威胁停机再不出高价就继续典当。
这家是个知县,五十岁了都没有儿子,早就想要姐姐这样生了三个儿子的人,停机没办法拿顾家的名头去吓唬他。
停机简直要疯了,她变卖了所有东西,又跟相熟的小姐妹借遍了钱,仍旧只凑了几十两。
她只好求三姨娘,要么给她借一笔银子,要么请三姨娘出面帮忙找老爷,利用顾家的威势将姐姐救回来。
三姨娘嘴上答应得好好,可停机无意间听见三姨娘跟咏絮笑话她:“我又不是傻子!我帮她说了,老爷怪我多事干涉政务怎么办?”
钱也不打算借给停机:“她就是把自己卖了都还不起五百两,我没有孩子,还指望攒银子养老呢。”
她还跟咏絮商量:“先骗她说帮她,等拖几天她姐姐说不定就死了,哼,生育好几胎的女人身子弱着呢。而且她姐姐能生是不是她也能生儿子,以后将她献给老爷我再去母留子,不就有现成的儿子了吗?”
停机擦干了眼泪,铤而走险偷了三姨娘一匣子饰去卖,却被个好心人“偶遇”,好心人知道缘由后叫她将饰还回去,还承诺会将她姐姐救出来,只要她愿意帮忙做事。
停机本来将信将疑,可对方没两天就拿来了她姐姐的信物。
问到如何报答,对方说要她见机行事,最好是能一击让三姨娘彻底翻不了身。
没想到这个契机很快就到了,太太怀孕,三姨娘就鼻子不是鼻子眼不是眼的,上月有女眷上门拜访,说太太怀的多半是个男孩儿,老爷笑得喜形于色,原本天天往三姨娘那里去的,结果连着去了好几次太太那里。
几次下来,三姨娘恨得牙根儿痒痒,索性也不装了,居然决定对太太下手。
停机苦劝不得后就与那位陌生人私下联系,对方说,既然劝不住,就在三姨娘打算动手时将三姨娘的随身物件扔到案现场。
如今更是在她行动后信守承诺,将她姐姐安全救出了火坑。
想到这里,停机就觉得自己做得一切都值!
她吸了口气,挺起胸膛去厨房拿银耳羹,随后迈着欢快的脚步前往听松堂看戏。
三姨娘也迈着欢快的步伐前往了听松堂看戏。
进了院子,就听太太在里面痛苦挣扎,还有小丫鬟们手忙脚乱在忙着请郎中进去。
三姨娘心中痛快,便往老爷跟前凑。
顾介甫在西厢坐着呢,脸色不大松快,似是笼罩着一层云。旁边各位小娘子都坐的齐齐整整,面带沉重。
三姨娘便也装模作样将丝帕放在眼下,假惺惺掉两滴泪:“姐姐怎么出事了?妾身听说后都吓坏了,老爷可千万保重身体啊……”
二娘子不耐烦打断她:“娘没出事,你少说不吉利的话。”
“二姐儿真是小孩子脾气。”三姨娘专门挑扎心的话,“这生产自古以来就是极其容易出事的,都说生孩子是在鬼门关上走一趟……”
她瞥见二娘子的面色变得担忧,便觉心中更为畅快。
“行了!”顾介甫打断了她。
三姨娘在老爷跟前向来乖觉,便住了话头,乖乖站在老爷身边。
谁知旁边五娘子忽然冒出一句话:“三姨娘今天穿的衣服很漂亮啊。”
大家闻言都看向三姨娘,果然她这一身都好看:
上着湘妃色绸绢缠枝莲大襟短袄,下穿缇色织锦缎方胜纹马面裙,每一幅裙角都绣着八仙过海的图案装饰,头梳成灵蛇髻,间簪着粉晶石步摇,手腕带着浅灰色天然石长流苏手链,整个装扮灵动,将她衬托得如同富贵人家的美貌少妇。
三姨娘不知道为什么五娘子会忽然冒出来这么一句,知道五娘子是个鬼机灵,她顿时心生警惕。
原本不想回答,可想了想,当着老爷的面不回答似乎不好,就含糊回答:“今天出门时随手穿的。”,回想这句话并没有任何破绽。
“我记得三姨娘t往日里都极其注重穿衣打扮。”顾一昭不紧不慢,像是真的在与她闲聊,“像前两天家宴上穿得就是一身深深浅浅的翠绿,戴着翡翠绿的一套饰,当真是春和景明。”
顾介甫也想起来了:“是,我也记得。”