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再后来呢……其实也还行。

联邦的六年义务教育是三年升学制，也就是，苏和在就读三年之后，需要再走一遍曾经的入学流程。可那时候她的父母都已经意外去世，曾经所找的关系凭她自己也就靠不上了。

也就是说，她面临着的只有离开学校一条路。

对那时候的苏和而言，那着实是一段灰暗的日子。年纪小，举目无亲，前途渺茫，对于一个小女孩儿来说，那真的就像是天塌了一样的绝望。

苏和的目光微微地有些出神。

那时候的她在做着什么呢？

一个名字穿破重重时光的帷幔浮现在褪色的记忆里。

——宋宇。

宋宇是苏和为数不多的朋友之一，也是唯一的男性朋友。

两人在体育小组里认识，并不在一个年级，宋宇要大她两个学年。

苏和那时候虽然长得看似很瘦小，但身为一名生活在地表的孩童，她无论是在平时的活动量还是对苦难的耐受力上都要远超同龄的地底城小孩，这使得她在需求速度和灵活度的体育竞技中拥有了明显的优势。

苏和被当时的体育老师看中，让她加入了学校的女子球队。

这里基本也是她在学校里交到朋友最多的地方。

年少的男女们聚在一起挥洒汗水，只要不是性格太差的，或多或少的基本都能够发展出一段友谊。

认识宋宇也是在这里。

他是隔壁男球队的队长，少男少女嘛，就像女生们会在闲暇时乐意来到球场边围观男队的比赛，男生的球队训练结束了，也时不时会凑到女队这边来，美其名曰“关怀同学”。

苏和的眉梢掠过些微的笑意。

那些吵闹的、活力充沛的午后，是她这些年记忆之中最为明媚的色彩。

宋宇的性格张扬活泼，脑子里装着很多男孩儿们说出来会令人发笑的幼稚幻想，总是呼朋唤友冲来撞去，热热闹闹。而苏和话少安静，几乎不与人争论、争吵，甚至也不太爱动弹。截然不同的两个人，连苏和自己都不知道宋宇那时候为什么会凑上来和她搭话。

苏和在学校里是个不怎么会表现出脾气的人，你要是问她什么，她一定会抬起头来回答你，态度不亲密也不敷衍。但她又总是沉默、不主动掺和事，也不太会给人留下太深的印象。

许多人想起她来，总是需要回忆一下才会说道：“苏和啊？性格挺好的一女生。”

苏和话少，宋宇话多。苏和性格不太来事儿，宋宇太会来事儿。总之，俩人就这么莫名其妙的也算发展出了一段友谊。

在最病急乱投医的时候，苏和其实琢磨过一个念头，也是在地表人中最常见最普遍的一种拥有地底城户籍的办法——找个已有地底城户籍的伴侣结婚。

婚后，由伴侣方发起申请，三五个月就能办下来一张永久户籍证明。

这法子其实在某些黑市上也能够用金钱进行买卖，缺钱的地底人售卖自己的婚姻，渴望安定生活的地表人拼命赚来入城的门票。苏和知道这些，但她没钱。

当年的苏和产生这种想法时，第一个想到的就是宋宇。

她认识的，为人不错、家境也不错的，就只有他一个。

后来啊……在一系列复杂的、青涩的、充满了花季雨季阴差阳错的过往之后，这事儿总归是没成。其中并不能说是谁的过错，苏和那时候也分不清自己到底是松了口气还是感到遗憾。

但是宋宇给她介绍了一份工作，也就是苏和之后待了好几年的那间大卖场。他的某个关系亲近的亲戚在那里出任主管，和老板说得上话，破例给了苏和这个看着瘦瘦小小的未成年一个打杂的机会。

苏和很感激。

这段工作的经历可以说是她整个人生之中接触他人最多的时间段，每天要做的就是在店里巡查、整理物品，以及最重要的：迎接各式各样的客人。

苏和几年里见了她前小半辈子里见过数量成千上万倍的人。

也是在这一天天的琢磨和适应里，她学会了怎样跟不同的人相处。每天混迹在客人、老板、同事间，笑脸迎人、说大量的话成了生活的日常。

在“大清理”发生之前，苏和都快要以为她会一直这样过下去。直到终于找到一名合适的地底城伴侣，拥有身份证，彻底搬入地底城生活。

迈下最后一级台阶的时候，苏和已经彻底解除了身上所有的拟态，以高挑的、半人半虫的模样行走在地下室的走廊中间。

那一瞬间，她看见光从自己的身后投下的影子，尾巴高高昂起，正从左臂弯钩般的剪影中间摇晃着穿了过去。

忽然的，苏和就想明白了，意识到了这次谈话她唯一需要做到的是什么。

那就是——和曾经的那个人类苏和区分开来。

在包括研究员阿尔伯特在内的人类们的视野里，她是一头怪物，“怪物之母”。“怪物之母”有着什么样的性情和什么样习惯都有可能，但唯独不应该像一名人类，更不能像一名名叫苏和的人类。

战术靴敲打过石面哒哒作响，苏和在这样的声音里捏造出了自己的“新形象”。

首先模仿二号，这是理所应当的。然后剩下的，全部按照与“人类苏和”的部分相反的来。

苏和礼貌温和，“怪物之母”就理当冷漠专断，怪物嘛。苏和平时小心忍让，而“怪物之母”则无所顾忌。苏和抬着头仰视过的，“怪物之母”应当俯视。

一步接一步地走动之中，苏和挺直了身体，昂起了头颅，步伐迈大，整理姿态的同时尽可能地使自己的目光掺杂入更少的情绪。等来到门前时，她的心已经彻底地平静了下来。

18-1恭敬地等候在门边，“怪物之母”漠然地从它身边走过。

一头圆滚滚的分虫打开了门锁，苏和走进去，随手一把按亮了头顶的大灯。

这间有门的房间也是整座虫巢里为数不多装了顶灯的。

黑暗的房间之中骤然大亮，地上蹲坐的人影顿时痛苦地抬手遮挡。

“老天，”阿尔伯特嗓音沙哑地嘟囔着，“真是粗鲁。”

苏和走进门来，自上而下地俯视着他。

一夜过去，这名人类研究员看上去苍老了不少。黑色西装上满是沙尘和破洞，嘴唇干燥、脸色憔悴，灰白的头发乱糟糟地塌在头顶。