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殿内终于安静下来，夜哭立于原地，连满地霜华都照不亮他隐于阴影处的神色。

他并非全然愚钝，方才女子的言外之意，他再清楚不过。

也正因如此，他才第一次感到有些不知所措。

夜哭能记得的人与物不多，细数过来桩桩件件皆与应家存亡有关。

世人皆道他冷酷无情到近乎残忍，仿佛除却应家之外，再无任何别的东西能牵绊住他的脚步。

他自认亦是如此，可如此情形，他脑中第一个想到的，却是那日望尘山中的岁安。

夜哭自知自己酒量不好，但为了安慰因前尘往事而暗自神伤的岁安，仍是倒了杯酒。

即便他并不明白岁安究竟在愧疚什么。

对应家有利之事，便是对的。

只是出乎意料的，岁安并未向他诉苦，只是在酒香中缓缓说起从前的事来。

从第一次将被应家子弟欺负得鼻青脸肿的岁安捞出，聊到后来教岁安习武，再到应长阑仍在时，夜哭替岁安默默挡去的数次责罚。

话说的越多，酒稀里糊涂地也喝了一壶，待夜哭反应过来时，已是头晕目眩。

大抵岁安的功夫皆是他一人所教，他本能地便对眼前人没有防备。

又或者是夜哭从未忘却从前那可怜兮兮的身影，总想不起来防备。

“黑鬼，你还记不记得从前送过我一把匕首？”

岁安的声音忽远忽近，夜哭趴在桌上不耐烦地皱起眉，更不愿回答。

后来的事他便再记不得，唯有岁安身上浅淡的松木香在他酒醉的梦中格外清晰。

“但愿你日后莫要气我罢。”

啪嗒一声轻响，夜哭骤然自无来由涌上的回忆里惊醒。

红烛已烧成短短一截，缓缓滑下一滴烛泪。

夜哭咬了咬牙，跪在应寄枝面前。

“家主，一切当以应家为先，家主若是要以此救出季向庭，那属下宁愿将那女子就地斩杀。”

应寄枝垂眸看着他，反问道：“那岁安呢？”

夜哭唇角抿紧，良久才停他沙哑的声音响起。

“若岁安当真背叛应家……我会亲自动手。”

应寄枝不为所动，一双黑沉眼珠中映不出分毫情绪，却让人不寒而栗。

“你不敢。否则为何要护她？”

夜哭心中一震，却是哑口无言。

那女子分明言之凿凿，那日岁安再自己酒醉之时脱口而出的话亦别有深意，然他却始终不愿相信，本能地想查明真相。

这绝非从前的自己会犹豫之事。

“应长阑已死，以如今局面，如何保证应家不会成为第二个腐朽不堪的云家？”

“应家覆灭，已是定局。”

天边一道惊雷划过，夏夜骤雨倾盆而下，电光映亮应寄枝的面容，向来寡有情绪的眉目间挂上一抹极淡的厌恶疲倦，让人心惊不已。

夜哭骤然想起昔日与岁安在廊下的对话。

“比之应家，家主似乎更在乎季向庭。”

如今他才终于找到了答案，亦或是……早在他们在灵堂中瞧见应寄枝手中盛满生父鲜血的长剑时，便该明白。

眼前这位极为年轻的家主并非不在乎应家，他从一开始，便想让应家彻底覆灭。

想通此处，夜哭浑身发抖，在某一瞬间身上灵力窜出数丈光影，直冲应寄枝而去。

“黑鬼……你觉得应家当真值得我们如此相护么？”

昔日岁安的困惑无比的问句不期然出现在他脑中，逼得他生生停下手中杀招。

凌厉剑锋近在咫尺，雷声轰鸣，应寄枝抬眼伸手，两指握住剑身往后一推，便让夜哭不由自主地后退数步。

夜哭收起长剑，不知过了多久才一言不发地一礼，玄色衣袍在烛火中掀起一角，沉默地消失在急雨之中。

应寄枝收回视线，抬起手臂看着其上明灭不已的红色印记，良久才起身翻转手腕，银光闪过，一把蛇骨弓便静静躺在他手心中，银白色的弓弦在黑夜中泛着微光。

一支灵力凝成的箭被架在弓弦之上，应寄枝像是感受不到痛般，用那只印着禁制的手臂将弓弦缓缓拉开。

嘈嘈切切的雨声之中，一道银芒割开雨帘飞射而出，直冲云霄而去。

天地为之一震，浓厚的乌云被银箭生生撕开一道口子，似是一只藏在云层之后，窥探众生的眼睛。