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不知为何，这片彩带并没有消散。

正值深冬，离早春还有至少一个月，但置身铺天盖地的金色中，伊迪丝还是感受到了一抹暖意。

她透过金雨望向观众台。

视力在魔力包裹下得以加强，她看见戴着铜色奖章的罗丝笑得嘴巴大张，不停挥舞双手，大声呼喊着她的名字。

她看见赫达带着她在短短半年内认识的朋友，带着不知所措的伊凡，带着周围所有交情不深，但时时刻刻都在接触的一年级同学上蹿下跳。他们挥舞着手中的金色旗帜，欢呼着，庆祝着。

她还看见了很多人，看见乔伊斯微笑着靠在柱子上，双手抱胸，见她望过来，脱帽致意，迅速消失在背后的黑暗里。她还看见之前交手过的所有对手，有的面带笑意，有的不情不愿，但大家都在鼓掌。

伊迪丝最后看见了谢利。

男人站在教师区域，全身黑色配上黑色的头发，藏在黑暗里，一眼望过去竟然找不到人。

但他扎着她送他的那根红发带。

鲜艳的红色成了最好的定位，像黑暗中跳动的火苗，将她的视线固定在了那个方向。

多洛雷斯似有所感。

出于理性，伊迪丝知道自己应该将视线挪开，但从感性出发，她忽略了女王的试探，弯弯眉毛，冲谢利咧开嘴。

她露出一个无比真挚的笑。

谢利愣在原地。半晌，他摸了摸自己的脸，发现自己不知道什么时候也露出了笑容。

这样就好。

第196章迈步“还有谁劝过？”“塔特尔”……

穆琳家的酒馆再次迎来了客人。

大家想了半天，最终还是放弃了花里胡哨的庆祝地点，穆琳让父母留了个房间，稍作收拾，准备了点街上就能买到的吃食。

对于一帮吃惯了精致餐点的家伙来说，这是难得的新奇体验。

“你给太多了，我父母慌得不行，一定要我把钱还你。”

穆琳从父母手上拿过饮料，坐在座位上对赫达吐槽。赫达满嘴都塞着东西，闻言疑惑地“唔”了一声。

她伸手，从托盘中接过一杯饮料，咕嘟嘟灌下：“怎么会？我就比标准多给了一点。”

她现在是公爵，对家族事务有一定了解，不会在这种小事上算错。

赫达掰着指头和穆琳计算，女孩哭笑不得，按下她的动作：“不要把饮料和你们那些酒水划等号！”

“实话说，比舞会上提供的好喝。”一眨眼功夫，埃米已经灌完了一整杯甜水，意犹未尽，“味道奇特。”

“但价格差得可不止一点。”

赫达越想越不对，和穆琳一对帐，惊叫着表示自家开支绝对有人做了手脚。伊迪丝听着好笑，摇摇头，浅浅抿了一口手中的果汁。

杯中液体带着一点苦涩的草药味，咽下去才能回味出一点酒味——据穆琳说，这是她父母自己酿的果酒。

“……我第一次这么直观得认识到这方面的差距。”塔特尔沉默了几秒。他一直不觉得自家能和大贵族相比，除开父母旧贵族的身份，自己的条件应该和平民差不多。

但他没想到真正的平民其实远比他想象得“贫穷”。

“但会越来越小的。”伊迪丝闷闷道。精神在此刻松懈，困倦和酒意一齐涌上，让她晕晕乎乎，“如果没有穆琳，赫达可能一直不知道自家负责采买的仆人在价格上动了手脚……大家差的本来就是交流，现在平民政策放开，交流增加，差距多少会小一点。”

至少她期望能少一点。

塔特尔安静地看着伊迪丝火光中的侧脸，斟酌道：“……你还是打算和乔伊斯合作吗？”

伊迪丝疑惑地嗯了一声：“怎么，你觉得不合适？”

“不，我只是觉得——”塔特尔突然感觉喉咙发紧，“我只是觉得太危险了。”

“你才来王都半年，但接触到的人和事实在是有点……太多了。”他也不知道自己具体想表达什么，只能胡乱道，“你是伴读，出身不明，那些试探的视线本应聚集在唯一一个明面上的平民、也就是穆琳身上。

但无论是日常，考试，还是比赛，你都表现得更加优秀，报社揭露你的平民身份后，让你变得比穆琳更具代表性，你不得不参与其中——这是被迫，不是自愿。”

“我是被迫，你呢？你不也自愿参与了？”伊迪丝觉得好笑，“探索山洞，偷父母的档案，讨论艾迪公爵……没见你当时觉得危险。”

“不一样。”塔特尔认真道，“我一开始是好奇，之后是觉得那些孩子可怜，觉得被算计的平民可惜。我把我自己代入了‘拯救者’的视角，以为自己是冒险小说的主角，那是我幼稚。”

“你觉得自己已经被盯上，变成艾迪公爵一行人眼里换身体的容器，为了避免死亡，便想着直面。但完全可以先缓一段时间。

灵魂互换的前提是身体处于濒死状态，学院里很安全，你自身实力强大，未来明朗，不论将来偏向乔伊斯还是厄休拉，都能从她们手中获得庇护，至少能度过学院里的五年。”

五年后，伊迪丝肯定会有更多的能力抵御风险。

他终于将自己的思维理通，两眼一闭：“我今天看颁奖典礼，看你戴着这么多奖章，突然觉得你不应该参与这些事。”

“你只要顺着学院的这条路走下去，不再答应沃克会长的要求，就能获得顺遂的人生。”

他很担心。

伊迪丝笑了一声，举起手，指了指窗外的方向。

“今天刚有个人和我说，人生太过顺利不是好事。”

塔特尔皱眉：“谁？”