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“不过在拼反应速度的赛场上，远程指挥带来的效果应该一般。”

“不止指挥，他肯定还付出了别的努力，不然不至于突然疯掉。”贝尔瞥了眼伊迪丝腰间崭新的魔杖，“伊迪丝魔杖坏了，泽布伦却维持住了防护罩，他在第三方施了转换咒？”

“天火咒估计也是他找出来的。”伊凡补充道，“在毕业前，我们不被允许在大规模杀伤咒语书中翻找内容。肯定有人帮忙他查阅了合适在学院使用的咒语。”

“太可恶了！”赫达愤愤不平，“比赛前各种下毒使绊子，比赛中还要偷摸做这么多准备，还好命运是公平的，让他输了这场比赛。”

“还有魔杖！我送伊迪丝的魔杖居然被他损毁了！”

“能修，在修了。”伊迪丝安抚了她两句，转头道，“厄休拉在试探坎贝尔陛下的态度。以女王的脑子，这样几句点拨足够明白王子派做了什么。”

结果女王没表现出愤怒和尴尬，只是平淡地将事情揭过。

“她不在乎泽布伦做了什么小动作，从平静而非惊讶的态度看，这些动作甚至可能是在她的默许下进行的。王女殿下因此明白，公平竞争不再有意义。”

她抬起头，平静地望向伊凡的双眼。伊凡恍惚间似乎看见了母亲，又在下一个瞬间感觉到了姐姐的影子，不得不低下头，躲避视线来平复心情。

“为什么没有意义？”赫达有些好奇，“她觉得坎贝尔陛下更偏心泽布伦？”

她太懂这种家人一个劲护着最受宠孩子的感觉了。

“整体上看，我觉得母亲对姐姐更好。”伊凡补充道。

“我觉得不是。”伊迪丝将结论于之前和乔伊斯的谈话连上，“她发现，母亲目前需要的不是谁更厉害，而是两个人差不多厉害。一旦一个人处于劣势，另一方就会得到母亲更多的关注。”

鉴于桌上还坐着个皇族，她不打算把平衡论讲出来，只隐晦地提了几句，“总之，厄休拉意识到，她和泽布伦的竞争可能还要持续十几年乃至几十年——直到你们母亲身体明显变差，不得不定一个继承人。在这十几年到几十年时间里，无论她怎么努力，都难以获得确切的答案。”

所以她想换一条路试试。

众人若有所思，埃米和伊凡因为接触政治较多，隐约抓到了一点关键，但剩下大部分人都感到迷茫，不知所措。

“厄休拉这么做的意义是什么？”伊凡皱眉求证，“她为什么要我把这个消息告诉你？她想换的另一条路又是什么？”

“问得好。”

伊迪丝伸出一根手指抵在嘴角，众人皆以为她要发话，连忙将脸凑了过去。

伊迪丝：“我也不知道。”

“哎呦。”

伊凡哭笑不得，“算了，我也不多问，你就直接给我个答复，能应付厄休拉就行。”

“不用，直接约厄休拉和我见面吧。”

伊迪丝自然地提出要求，全然不顾伊凡看鬼的眼神：“让她联系我，通知我地点和时间——相信王女殿下一定有隐秘的办法。”

……

第三天，练习场。

宫廷法师的效率很高，短短几天时间，练习场就已经修复得和往常一样，看不出曾经遭遇过巨大灾难。

繁复的颁奖台也早早搭好，彩带喷洒，灯光闪烁，伊迪丝好奇地感知着传来的魔力波动，试图弄明白究竟用了什么方法，让这灯在大白天依旧亮眼。

观众台。

赫达偏头，压低声音问在自己身边自然坐下的伊凡：“伊迪丝和厄休拉讨论了什么？”

两人于昨日秘密见面，但伊迪丝回来后什么也没说，让她怪紧张的。

伊凡转过身，看到无数双亮晶晶的眼睛。他缓慢地眨了眨眼，身体前倾，神秘兮兮：

“——我不知道。”

“那你可以离开了。”贝尔呵呵笑了一声，回正身子，指向背后的座椅。

“没位置。”伊凡理直气壮，“颁奖典礼的人不比决赛少。”

打岔完，他再次压低了声音：“我是真不知道，我甚至不知道厄休拉是什么时候跑出去和她见面的！听说她本人昨天一整天都坐在母亲书房，在皇宫众人眼皮子底下处理公务。”

“不说这个，你们看到报道了吗？”

他说得模棱两可，但众人皆心领神会地点了点头。埃米更是从不知道哪里掏出了一张报纸，清了清嗓子：

“家庭教师索尔兹伯里·克拉克违规潜入皇家图书馆，偷走一本封存多年的上古咒语书，为了实验效果，将其教授给了坎贝尔女王的长子泽布伦·坎贝尔。坎贝尔殿下受到欺骗，错误地在伯犹尼斯学院决赛时使用该咒语，造成了一定损失——但因他和同比赛的伊迪丝·格里芬极力挽救，该事件并未造成人员伤亡。泽布伦·坎贝尔虽败犹荣。”

“皇室判予索尔兹伯里·克拉克死刑。”

"说是刚判，但人其实前天、不，在大前天就死了。"伊凡在无声间施展静音咒，“得知对方精神出了问题，母亲连尝试审问都没做，直接定罪，秘密将人处死。”

在场最迟钝的林奇赫达都感觉到了不对劲。

“好着急……就像怕他说什么不该说的一样。”赫达低下了头，“总感觉有点恐怖。”

她心中温和强大的女王形象出现了一道裂痕，变得更危险，更让人想远离了。

“泽布伦的责任被摘了个干净，皇室的责任也没了，最多来一句疏于管理。”塔特尔啧了一声，“明明主要靠保护罩撑着，报道居然说是因为泽布伦极力挽救，这下他不光无罪，还有功了。”

“他自己不觉得羞愧吗？”

……

颁奖选手休息区。