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他讨厌这个场合。

说是家宴，却没有丝毫温度。母亲所有话题都围绕国家管理展开，他时不时就得接受提问，嘴里一点味道尝不出来。

不过前天不太一样。往日安静听他们讲话的伊凡破天荒地主动开口，讲起了自己的学院经历。

他和厄休拉都喜闻乐见，如果伊凡不讲话，母亲肯定又要明里暗里问他们问题，一边吃饭还要一边思考回应，实在是让人身心俱疲。

母亲对这个体弱的小儿子也是溺爱得很，难得听他主动开口，立马停下刚刚关于新法律的讨论，笑眯眯地望着对方：“所以，伊凡有交到什么合适的朋友吗？”

厄休拉和他都忍不住皱了下眉。

“合适”的朋友……放在一般人口中没什么问题，但从母亲的嘴里说出来就显得别有深意。

不过，以伊凡那天真的性子，估计也听不出母亲的言外之意。泽布伦低头喝了口汤，抓紧时间享受美食。

“认识了很多有意思的人。”伊凡的脸上闪出灿烂的笑，“说起来，前不久，我还在校园看台上和同年级那几个参加联赛的人聊了好久呢。”

“铛——”

泽布伦的汤匙碰撞在碗壁上，发出一声清冽的脆响。

他控制不住自己的面部表情，抬起头，和同样惊讶的厄休拉对上了视线。

伊凡主动去认识了伊迪丝？

伊凡居然在家宴上，在母亲这个一国之主面前，提到了伊迪丝？

厄休拉到底年龄大一点，几乎没露出什么破绽，神情如常地低下头喝了口茶。

泽布伦一瞬间怀疑是她怂恿的伊凡，思考了两秒，果断掐灭了这个想法。

不可能。虽然厄休拉想拿下继承人的位置，但也绝对看不上这种手段。自己若是在联赛中输了，名誉受损的不光是他，更是整个皇家。

荣誉感极强的厄休拉不会拿这个出来说事。母亲也是视皇家名誉大于个人名誉的人，不会让一个对弟弟遭遇幸灾乐祸的人继承王位。

厄休拉懂这一点，不会触及霉头。

那就是伊凡的个人行为了。

“阿伦，怎么了？”母亲和蔼的视线转过来，逐渐移向他发出声响的双手：“身体不舒服吗？”

“抱歉，母亲。”泽布伦迅速低头道歉，“……最近拿笔较多，生疏了礼仪。”

女王最喜欢用功的孩子，虽然心里知道是怎么回事，但泽布伦的解释还是让她十分满意：“注意休息，什么都没有健康重要。”

说到健康，她又将视线转回到了小儿子身上，眼里闪过一丝愧疚：“伊凡，继续说说，你认识了什么新朋友？”

“啊，就是那几个参加了联赛的同学。”伊凡脸上带着兴奋的笑，“伊迪丝，埃米，赫达……我还没交过这么多朋友呢。”

这回连厄休拉都控制不住了。

她抬起头，锐利的目光射向对面，眼底带上几分探究。

这个她从小疼爱到大的弟弟第一次让她感到陌生。

她知道伊迪丝活跃的那个团体，七个人，三个贵族，只有两个常驻王都。而伊凡报出的三个名字，正好都是母亲观念里“适合”的人。

怎么看都不像是随口说出来的。

“是吗？埃米……是埃米·沃克吧。”女王饶有兴致地提问。她看起来没发现小儿子的不对，还在为他交到朋友——或者说笼络到盟友而高兴。

“乔伊斯人不错，就是不太听话。”她对孩子间的友谊不感兴趣，直接将话题引到了沃克家族目前话语权最大的一位身上，“她想把皇家的势力彻底和魔法协会划分开……伊凡，你看看自己喜欢什么，毕业后直接进对应的协会。”

“喜欢什么就去做”，这话在宫廷里真的难得一见。母亲还真是溺爱伊凡啊……泽布伦虽然知道这是对他身体差的补偿，但心里还是升起了一丝嫉妒。

厄休拉若有所思。这是母亲第一次在公开场合对伊凡的未来做出规划，她原以为，以母亲对伊凡的态度，对方只会作为吉祥物被养在宫廷里，没想到母亲另有打算。

她希望伊凡作为皇家控制协会的一颗钉子。

厄休拉又喝了口茶，心里稍微定了定。

不过这么说来，可以再次断定伊凡和王位无缘了。

“我暂时还没有特别喜欢的专业呢。”伊凡捧着脸继续道，“不过看起来，埃米打算专门修习法阵。”

“乔伊斯也是让人看不懂，自己主修魔咒，却扶了个喜欢法阵的继承人上来。”女王的注意力果然被转移了回来，淡淡道，“当初直接撕毁我父亲给她定下的婚约，死握着沃克家族的权力却至今没有孩子，我还以为她打算和家族同归于尽呢……居然舍得挑侄子当继承人。”

不过也正是因为这个，她才到现在都没和对方翻脸。沃克家族看起来不像是能长久的样子。

“说起来，你刚刚还提到了那个，赫达？”女王觉得这个名字有些耳熟，但具体记不清，“是哪家的孩子？”

“是特纳公爵的长女。”伊凡回答道。

女王皱了皱眉：“特纳……哦，我记起来了，她家有个老法师，但身体不太好，连带着特纳家地位下……我怎么没听说他们家又出了个法师学徒？”

她不喜欢老贵族涌进新鲜血液。

“赫达的父亲好像不太喜欢她。”伊凡看着母亲的脸色，慢慢调整语句，“她母亲过世了，现在的特纳夫人是后来新娶的。”

女王了然：“难怪没怎么听说过。”

“母亲居然没听说过赫达么？”厄休拉笑着开口，“伊迪丝就是作为赫达伴读进的学院。”

泽布伦和伊凡同时一顿。

前者想不明白为什么厄休拉会主动提那个母亲都刻意避开的名字，后者没想到姐姐一下将主动权掌握在手里，一时乱了手脚，连嘴都忘了闭上。