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不远处，正处于讨论中心的威廉承受着周围灼热的目光，剧烈颤抖起来。他的好友赶忙上前拉架，劝解道：“没事没事，他也是偶尔一次碰上了——他姐姐离开了学院，他自己又没可能进图书馆，未来的最优等还得是你拿。”

“是啊，没可能再进内部图书馆了——但他姐姐可是进了药剂协会！”威廉咬牙切齿，“药剂协会，呵，宝贵的图书馆资格都能拿来帮弟弟，难道未来会舍不得一个研究成果？真是不择手段往上爬的家伙。”

友人欲言又止。他很想说最不择手段的人不是你吗——但想想对方平时下给竞争对手的各种黑绊子，又不得不闭上了嘴。

算了，万一说了让对方记恨，下次考试前被下药导致没考好的可能就是自己了。

“他姐姐毕竟是个学徒，接触不到多少药剂协会的东西。”友人安慰道，“每年进协会的有多少，拥有去内部图书馆资格的人又有多少？明显后者含金量高得多。”

“要我说，你与其去和珀金对着干，不如找机会进图书馆。今年不是改规则了吗？可以选任意一个方面挑战别人，赢了就能继承次数——这规则简直是为你量身定制的。”

威廉的脸色稍微好了一点，认可地点了点头。

是啊，他魔药学成绩如此优秀，要不是其他科拉后腿，绝对不会进不去前十名。

“那你觉得，我挑战谁比较好呢？”他偏了偏头，询问友人道。

好友顿了两秒。

四五年级肯定不行，毕竟高一个年纪，太难。

同年级的……也不太行，虽然威廉自己不承认，但他的成绩却是有造假的成分，一对一比上容易出问题。

二年级现在还没细分学院，不知道前十名那些人哪些擅长魔药，哪些不擅长，选到擅长的也不一定成功——

——想来想去还是一年级合适。

好友想了半天，谨慎道：

“你觉得，一年级那个入学考试第一名，伊迪丝·格里芬，怎么样？”

第37章挑战输给一年级，你真丢人。……

威廉对这个名字不熟，闻言皱了皱眉：“伊迪丝·格里芬？”

他第一反应是拒绝：“怎么想的，让我挑战一个一年级，传出去多丢人！”

友人挑了挑眉，他对自己好友可再熟悉不过了——他哪是觉得欺负低年级丢人啊，他是怕年纪第一实力太强，他胜算不够大！

“你别这么想，她毕竟是年纪第一，实力在那里，年纪不是忽视水平的原因。”收完作业，讲完入学注意事项的老师匆匆走出了教室，众学生也鱼贯而出。好友混在人群的浪潮中，不由得压低声音，“你消息不灵通，对她没有了解，但我知道得多啊！”

“我告诉你，这个伊迪丝不是什么大贵族出身，而是赫达·特纳的伴读。你想想，是不是根本没听过格里芬这个姓氏？不是地方小贵族就是商人，这样的人家出来的，靠着主人家资源学点咒语不错了，哪能让她再学魔药？”

他越说越兴奋：“就这么跟你说吧，就这样一个拿着最多图书馆次数，家世还不好的年纪第一，是个人都得眼馋。现在还没人挑战，也不过是因为刚开学，消息还没传开。再等两天，伊迪丝的名字在逐渐传播到每个人耳中，就没你挑战的事了。”

威廉心砰砰地跳动起来，但因为目前还没人实践过挑战规则，让他多少有些犹豫。“你确定她不会魔药？”他脑袋急速运转起来，“特纳家毕竟是大家族，说不定真会掏钱让伴读跟着一块上选修。”

“放心，我今早路过药剂学院办公室，还听到老师讨论过这个。”好友夹着嗓子学起了老师的声调，“那个刚入学的平民？没有，她当然没有选修魔药，这学费可不是一般家庭能交得起的。不说这个，今年选修的每个学生都只交了自己份的学费，连伴读都读不起，更何况平民？”

“‘每个人都只交了自己的学费’，听到没，特纳家族没替伴读选魔药课。”好友信誓旦旦，“当然，你也可以怀疑一下伊迪丝自己缴纳学费的可能性。”

威廉嗤笑一声：“那更不可能。”

连他的家族都只能勉强承担他学魔药，一个伴读又哪来的钱呢？

“这么一说，确实。”好友的权衡利弊让威廉的脑袋一下清晰起来，忍不住轻舔一圈嘴唇，“一个没接触过魔药的，拥有五次图书馆次数的新生……”

简直就是掉在路边的一块金子，轻轻一捡就能收入囊中，相信没人会不心动。

至于被认为欺负新生？嘲笑就嘲笑吧，好口碑哪有实打实拿在手里的利益来得爽。

他下定决心，回寝室研究了一下学校新发的挑战流程，郑重地写下了申请书。

……

伊迪丝刚再次陷入安稳平和的睡眠，就被穆琳激烈地摇晃吵醒。

她睡眼惺忪，艰难地从被子里爬出来：“怎么了？”

一样被吵醒的赫达把被子稍微拉下一点，露出了半只眼睛。

“你被挑战了！”穆琳一脸着急，“宿管刚刚送来一封挑战信，上面有老师的签名，让你在一小时内必须赶到挑战现场——快起来！不然直接算失败！”

伊迪丝一下清醒了：“什么？”

她拿起随手搭在一边的衣服，穿好，扣胸针，带斗篷一气呵成：“怎么会有人第一天就挑战……谁啊？”

既然有胆量挑战她，估计至少有前五十名的水准，她应该认识。

“威廉，威廉·刘易斯。”穆琳连忙翻出了那张“挑战纸”，指着名字读出了声。

伊迪丝皱了皱眉：“威廉？这是谁？”前五十名没有这个名字啊？

“是三年级的一名老生，擅长魔药，向你挑战的项目也是魔药。”贝尔挥了挥手上的纸，从门外走了进来，“刚刚帮你去问过了。”

“三年级？”在场三个人都叫出了声。

穆琳的反对尤为激烈。“三年级也能挑战新生？”她突然剧烈地颤抖起来，“还能挑战别人可能没学过的科目……天呐！”

伊迪丝明白她的惊恐。穆琳的家世不允许她选修魔药，万幸她本人也志不在此，之前睡衣派对表达出来的也只有对进法阵学院的渴望。她的成绩离前十也就差临门一脚，要是好不容易挣扎拿到了机会，反而被研究旁门左道的人拿走奖励，简直太不公平了。

“考试成绩尚且可以通过赋分维持相同的总分，我不信在挑战一事上学院做不到公平。”一样没有选修魔药的贝尔面若冰霜，“现在是你，那下一个呢，会不会就是我了？”

她可是银质胸针拥有者，仅次于伊迪丝的存在。

“说不定这规则本就是为某些家世优良的偏科生量身定制的。”赫达呵呵笑了两声，阴阳怪气，“真是黑暗的世界……今年才改的规则，那就是今年入学，家世显赫到能影响学院，但因偏科拿不到前十名——是谁呢，好难猜啊。”