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“刚才的一切表演，我们都得在入学后缴纳观看的费用。”

伊迪丝愣了一秒，表情有些微妙：“那那些没考上的呢？”他们总不用交学费。

“没考上？那校长虚影最后举起来的不会是录取通知书，而会是账单。”赫达耸耸肩，“贵族的仪式感。”

“就是伟大的赫达也不得不偶尔向万恶的金钱低头。”

伊迪丝：“……”

如此宝贵的法阵材料居然都被浪费在了这种东西上。

她简单设想了一下没考上的学生接待场景：飞鸟，校歌，坐在窗前翘首以盼的孩子和亲人。幻化出来的校长笑着报了考生名字，接着在众人期待的目光中慢悠悠补上“没通过入学考试”。

然后从指尖滑落一张账单。

“嘶……”

还真是令人绝望的画面。

两人这边刚聊完，那边的老特纳也看完了录取通知书的内容，高兴得连连叫好。

一旁的特纳公爵和公爵夫人却是变了脸色。他们没想到赫达真的能通过考试——她没接受过系统的教育，最多在亲生母亲还在时读过几本理论书，怎么可能打得过那些从小启蒙的贵族？

赫达正式接触魔法才半年，这半年甚至也没有家庭教师教导，纯靠她本人自学！

公爵夫人更是连嘴唇都快咬破了。她用力按了按自己被烙上烙印的皮肤，眼底尽是屈辱。

她宁可让特纳家族因为没有法师继承人一路下滑，也不愿让那个和自己没有血缘关系的女孩站到她头上去。哪怕老特纳死了，把赫达和自己女儿嫁给地位低但一直上升的家族，一样能维持奢侈的生活。

要是真让赫达继承了爵位，自己后半生岂不是都要看她的眼色过活？

特纳公爵想得和妻子没什么区别。虽然赫达是她亲女儿，两人的关系却堪比仇人，让他把爵位传给赫达……自己绝对会在失去爵位的第二天“被死亡”。

但无论他们多么生气，都丝毫感染不到沉浸在喜悦中的人。

“不辱特纳家的名声。”老特纳眼里流下几滴浑浊的泪，“七十年了，整整七十年，家族里一个法师都没出现过！”

他当时还年轻，眼睁睁看着明明有天赋，却因为懒惰连学院都没考上的儿子和孙子一步步带着家族滑落，自己则因年纪增长变得越来越力不从心，无力改变现状。

想到这儿，他又愤怒起来，把拐杖丢向特地坐远的特纳公爵，“你父亲就不是什么好东西，没想到你也一样，把家族的名声败得精光！”

“那能怪我吗！”特纳公爵本就烦闷，被这一打情绪也到了极限，“当年入学考试，您要是愿意像帮赫达一样帮我，告诉我考核题目，我也不至于连进校资格都没有！”

他的父亲，也就是老特纳的亲儿子苦苦求了他一年，最后也只得到了“顺其自然”的回答。

“家族的衰落都是因为你！”

“你觉得赫达能过考核是因为我？”老特纳冷哼一声，“你还真是消息闭塞，连女儿一点考试内容都没看。”

“去看看投影录像吧，今年考核是乔伊斯亲自主持的，没有一个人能提前从她手上搞到题。”

特纳公爵堆积到高点的情绪轰然破碎。

啊？

乔伊斯监考？

魔法协会会长那个乔伊斯？

赫达居然，在乔伊斯手下，通过了考核？

特纳公爵陷入了比不过孩子的痛苦之中，老特纳也总算空出嗓子，站起身，拉起伊迪丝的手絮絮叨叨：“再次恭喜你们，你们都是很好，很优秀的孩子。”

伊迪丝熟练地哄了对方几句，大多数是些“没那么厉害”“都是赫达实力强”的套话。老人明显对她的懂礼很满意，松开手，转身招呼自己的贴身佣人过来，“我老了，就不帮你们张罗采买入学物品的事了。我把乔治借给你们，他对这些比较懂，明天让他带你们去买东西。”

赫达连声道谢，让伊迪丝带乔治先走，自己则上前一步，扶着曾祖父离开。

而从始至终，老人都没给曾孙子加登一个眼神。

……

第二天，郁金香市场。

为贯彻“教育垄断”的方针，郁金香市场的学生专区必须凭录取通知书进入。乔治拿着两个信封去检验盖章，伊迪丝得了空，站到赫达身边歪头道：“你曾祖父……”

“演得很热情。”赫达抢先一步将伊迪丝的想法说出了口。她笑了笑，深沉道，“众叛亲离，这是每一个世界中心的必经之路。”

伊迪丝平静地看着她的脸，半晌才开口：“马上开学了，相信老特纳非常愿意没收你床底下那些冒险故事——”

“——别别别，我好好说话还不行吗！”赫达惊慌失措。

作为以联姻对象为标准培养的大小姐，那些摆在书店橱窗最显眼的位置，封面鲜艳华丽的冒险小说并不在她家庭教师列出的书目单上。

但总是能弄到几本——比如外出参加茶会，回家的路上“碰巧”坏了车，被迫在满是书店的街边游荡；又比如生日宴会上，“不懂事”的友人意外将自己的书籍夹进了礼物中，她不得不收下，等着下次聚会还给人家……

赫达就这么一点点攒够了一床底的冒险小说——也学会了一脑袋的小说人物说话方式。

“开个玩笑。”伊迪丝耸耸肩，“你心里有数就行。”

“我当然有数，我母亲去世这么多年，曾祖父要是真疼我，早该出手治一治我父亲了。”赫达长吁短叹，“本来我还没什么感觉，顶多觉得他演戏演得太用力了，但昨天他一点都没关注加登……啧，他原来可喜欢这个曾孙了。”

“放弃得真快。”

伊迪丝不知道说什么。她虽然父亲死得早，但家庭环境简单，没经历过这么复杂的关系，她只能拍拍赫达的肩，安慰道，“没事，他也活不了两年了。”

赫达：“……虽然我也是这么想的，但直接说出来真的好吗！”