杨十三郎站在食神习艺院后院的石阶上,手中那根染血的琴弦在晚风中微微颤动。
地窖中的仙鹤仍在哀鸣,声音穿透厚重的土层,在暮色中显得格外凄厉。
"大人,这些鹤怎么办?"七把叉蹲在地窖口,手里攥着一把从厨房顺来的菜刀,刀刃上还沾着几根鹤羽。
杨十三郎将琴弦小心收入一个玉匣:"朱玉,你带人把这些鹤转移到仙鹤寮去。秋荷,去请药王殿的医师来诊治。"
"那食神府的这些人"朱临指了指被捆成一排的厨子和帮工。
"全部带回君司府审问。"
杨十三郎的目光扫过食神僵硬的尸体,"特别是那个送鹤来的绿衣姑娘的线索,一定要问清楚。"
戴芙蓉突然轻咳一声:"官人,你看这个。"
她从食神的腰带夹层中抽出一张泛黄的羊皮纸,纸上画着一幅精细的地图,标注着琴仙司各处建筑,其中一个偏院被朱砂圈了出来,旁边写着"天音阁"三个小字。
"天音阁"杨十三郎眉头紧锁,"琴仙司的禁地,据说连玉帝的特使都不得入内。"
"大人!"娄阿鼠突然从厨房方向跑来,手里举着一个油腻腻的账本,"我在灶台下面找到的!"
账本上详细记录着食神府近三个月来的食材进出,其中"鹤类"一栏触目惊心:
"三月初五,收瑶池白鹤两只,付金五十两"
"三月十八,收寒仙湖野鹤三只,付金三十两"
最新的一条赫然是:
"四月初一,收绿衣人送南极仙鹤一只,未付金,以天音宴席位抵"
"天音宴?"戴芙蓉的指尖轻轻划过这三个字,"莫非是"
她的话被一阵急促的马蹄声打断。只见七公主的贴身侍女策马而来,马背上还驮着一个血迹斑斑的包袱。
"杨君司!"侍女翻身下马,脸色煞白,"公主命我送来此物!"
包袱解开,里面竟是一把断裂的焦尾琴,琴身上沾满血迹,十三根琴弦尽数断裂,最诡异的是琴腹处刻着一行小字:
"琴毁人亡,鹤魂不散"
"这是"
杨十三郎的手指刚触及琴身,琴木突然"咔嚓"一声裂开,从夹层中掉出一块晶莹剔透的玉牌,牌上刻着一只展翅欲飞的仙鹤,鹤眼中镶嵌着两颗血红的宝石。
南极仙翁倒吸一口凉气:"鹤族圣物血鹤令!此物失传三百年,怎会在琴中?"
戴芙蓉拾起玉牌,指尖刚碰到鹤眼,那两颗红宝石突然亮起妖异的光芒。一道红光直射天际,在暮色中勾勒出一幅诡异的画面——琴仙司的天音阁上空,悬浮着数百只鹤影,它们哀鸣着,盘旋着,最终汇聚成一个巨大的血色符文。
"这是鹤族的复仇咒。"戴芙蓉的声音微微颤,"今夜子时,咒术将成"
杨十三郎猛地合上玉匣:"前往天籁山琴仙司!"
众人正要行动,天空中突然传来一声震耳欲聋的鹤唳。抬头望去,只见一只翼展足有三丈的雪白仙鹤正在琴仙司上空盘旋,它周身环绕着青色的火焰,每一次振翅都洒下点点星火。
"是鹤清羽!"戴芙蓉惊呼,"她没死!"
杨十三郎来不及细想,升起云来:"走!"
……
琴仙司大门紧闭,门前立着十二名手持古琴的白衣琴师。见杨十三郎率众而来,他们同时拨动琴弦,刺耳的音波如实质般横扫而来,冲在最前面的几个力士顿时口吐鲜血,倒地不起。
"结阵!"朱临大喝一声,仙鹤寮的乐师们立刻列阵,以笛声对抗琴音。两股音波在空中相撞,爆出震耳欲聋的巨响。