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第3章（第1页）

“您说说，我老祖也没给您留张画像，我们后辈可怎么睹物思人啊？”“您这灵位年头长了，看着不怎么结实了，等过阵子我给你重刻一块啊！”“祖宗啊，您那宝贝还是留少了，这兵荒马乱的，没钱不成，区区三千根，我这儿倒是够用，可我的后世子孙怎么办呢？”最后这句才是真格的心思。供桌两端的烛火微微摇晃几下，焰头发出轻微脆响，他拿手拢稳了，把牌位摆回原位，又掀开供桌的印花布帘，从底下拉出一个小匣子，匣子里便是他们傀门祖传下来的法器——乌沉丝。他赚下如今的名声和家业可全靠这东西，自然是保管得小心再小心，钱可以再赚，这傀儡丝有个闪失，那可就什么都没了。夤夜时分，雨停了，压在保定城头顶几日的积云终于被大风吹散，露出半轮残月。蛐蛐儿的聒噪声中，礼砌巷巷尾的陈家着火了。狂风扬起纱幔，卷倒了供桌上的蜡烛。等陈唐九从熟睡中爬起来时，院子里火光冲天，半空中浓烟滚滚。东厢房内已成了一片火海，屋内的火苗子直往上窜，快被烧光的纱帘垂瀑般淌下淅淅沥沥的火。陈家宅子不小，家里却没几个人手，除了自小跟他情同手足的秤砣，就只雇了管家、丫鬟和厨子，这会儿几个人抱盆儿的抱盆儿，拎桶的拎桶，一齐灭火，那点水浇到火上，“刺啦”一声就没了，火势没半点变化。眼看控制不住，他把心一横，从旁边的晾衣绳上拽下半干的毯子往头上一蒙，就在其他人的惊呼声中冲了进去。“少爷——”秤砣一把没拉住人，急的直蹦。两层纱幔成了强效助燃物，房梁和梁柱上全是火，供桌烧的最早，桌子成了个大火球。陈唐九眼看祖宗牌位成了一根根火棍，情急之下一脚踢在桌子面儿底下。傀术，陈唐九是不屑练的，但祖传的拳脚功夫他可一天都没懈怠过，这全力一踢，烧着的供桌“哗啦”一下飞起三尺，在半空就散了架，流火四溅，他扬臂抓住正中间那块着火的牌位，又一俯身捞起地上的匣子，掉头就往外跑。他身后，“轰隆”一声，房梁压下。陈唐九有惊无险地出来，只毁了条毯子，秤砣和陈岸他们纷纷松了口气，这时，恰好水龙局的人到了，他们便拥着他一起退出院子。保定城是直隶省会，水龙局训练有素，扛龙的和爬梯的都跑的飞快，不是小地方可比。有个戴大檐官帽的一边在本子上写写画画，一边打量院子里的陈设，看到家里有人出来，脸色严肃地迎上来：“你们，谁是主事的？”虽然这样问，但目光早锁定了正当中的陈唐九。陈唐九怀里还抱着半块牌位，压着肚子里的火答应：“老总，是我。”阎王好过，小鬼难缠，这要在平常，他肯定把这小鬼打发得服服帖帖，但今天他不知道为什么格外心烦，不想在这家伙身上多费心思。那当官的见他器宇轩昂，而且并不怕自己，心中不快。水龙局对大户人家的火情格外上心，全保定城的人家都做过登记，礼砌巷这边住的都是些平头百姓，一家有权势的也没有。没权没势，看样子有点小钱，这么不懂事，不敲他敲谁？当官的一打定主意，嗓门立刻抬高八度，打起官腔：“你，家中出了火患，按规矩，得罚五十个银元，加上我们水龙局的工费，马上交一百个银元！”陈唐九眉毛都快竖起来了，瞪眼看他：“一百个银元？”当官的一派高傲：“对，一百个，少一个子儿也不行！”陈唐九回头，看后院的火已经没了，只剩下满院子烟尘张牙舞爪地往天上飘，于是朝他冷冷一笑：“不给。”反正火也灭了，还能怎地？满院子人面面相觑。水龙局那当官的像是不相信自己的耳朵：“你说什么？”陈唐九一连串反问道：“罚什么款？哪儿的规矩？文书给我看看！还有，工费五十又是哪儿定的？上个月老吕家失火只收了二十，你拿我当冤大头呢？”对方看他家人丁不旺，还当是遇上了个软柿子，没想到软柿子还挺有墨水，不好唬。他不知道，想在陈唐九手里往外抠钱，那简直是给铁公鸡拔毛要他老命，他能轻易就范？当着手下的面吃瘪，当官的恼羞成怒：“哪来那么多废话！这都是政府定的，你个土老帽乖乖交钱就行了，争执什么！”陈唐九说：“交也行，你给我打条子，我留个凭证。”“刁民，真是刁民！”他气得直喘，无奈没有实权，只能干吆喝，“信不信我把你送去警察署！”