比如这天,商队在一个有着几百人的村庄的村长家落脚。
“屋子狭小,饭菜简陋,还请贵人担待。”村长是个五六十岁的小老头,一脸皱纹跟橘皮似的,搓着手颇有些不好意思。
他家已经是村子里最大的房屋了,但连商队的十分之一人都安排不下,能够提供的饭食更是简陋,但商队给了他不少银子,他便生怕招待不周,让这些贵客不满意,把银子给要回去。
但鹿野自然并不在意这些。
别说这还有个院子和村子供他们休息了,之前在北地赶路时,露宿野外也是常有的事,因此商队一直都准备有齐全的露营物什,至于饮用食水,更是一路赶路一路采买,从来没敢缺过。
这村长家房子不多,但好在院子大,甚至院子本身就是个晒谷场,商队的人直接在这晒谷场上扎营休息即可,好歹有院墙和篱笆的遮挡,比完全露宿野外还是好多了的。
因此鹿野直接示意雷礼,让村长不必在意——大魏京城以南到底不如北境民风奔放,女子少有在外主事和抛头露面的,尤其在这种小地方,若是她摆出主事者的架子,少不得还得解释一番,又引人注目,因此没有必要的时候,鹿野都是让雷礼充当话事人的。
别说,雷礼那个头那气质那长相,站出去就挺能镇住场子,一路上也是免了不少麻烦。
之后,商队便由雷礼指挥着自行扎营做饭。
鹿野则是到处溜溜达达,跟村长以及村民们闲谈。
她打扮地十分不起眼,看着就是个好奇的毛丫头,村民们便也没人防备着她,问什么说什么,因此鹿野很快就摸清了整个村子的状况。
这个村子总共二百多户,七百多人,也算得上一个中等村子了,但连村长家都看着挺寒碜,原因也是很简单。
因为村子周围的田地,几乎没有属于村民的。
除了如村长这样的家里还有几亩地,其余大多数村民都是佃农,给同一个地主老爷种地。
而像这个村子这般的情况不是少数,据村民们说,他们隔壁村、隔隔壁村、隔隔隔壁村……的亲朋,也都是给大地主种地的佃户。
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虽然是鱼米之乡,但大多数百姓却没有田产,大量土地都集中在少数大地主手中。
佃农一年到头忙死累死,最后能挣够勉强一家人饿不死的粮食就算好年景了。
但今年显然不是好年景。
鹿野在村头溜达一会儿,便看见好多村民在村头的田地上来来去去,还有不少人在地头摆起了香烛纸钱,磕头跪拜,甚至跳大神,无一不有。
鹿野不用问都知道,这是在求雨。
再不下雨,地里的庄稼就要全旱死了。
但鹿野还是跟这些人闲聊了几句,然后现情况比她想的还恶劣。
朝廷还会因为天灾适当减免赋税呢,但地主却不会因为天灾而不让佃户交租。
如果今年的田地颗粒无收,佃农们不仅辛辛苦苦一无所获,甚至还要倒欠地主粮食。
当然,到时候地主倒也不一定会看着佃农饿死,多半会拿出粮食“借”给他们,然而借粮的利息,绝对称得上高利贷,比如村长家这种家里还有亩地的,借完粮食,明年立马就得卖田还债,然后一家人也彻底成了没田地的穷光蛋,只能也变成佃户,给大地主种地。
村子里的大多数佃户其实也多半是这么来的。
鹿野听了都直呼心黑。
但她也无能为力,因为这一路走来的村庄,基本都是如此。
她带的货物再多,人手再多,也救不了这触目所及的所有人。
这晚,鹿野睡觉时都有些不安稳。
第二日启程,商队给包括村长家在内的几户招待了他们的人家都留了银子,然后丝毫不耽搁,继续向前行进。
再过没多远,他们就要到达此行的第一个目的地大城了。
那里,汇聚着最多最有钱的人。
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