她已经画了六十一张。
还差三十九张。
书桌上,她的画像也是六十一张。
同样差三十九张。
子时的钟声在远处响起。
她忽然明白了外婆那句话的真正意思——“如果必须画,就在子时点一根,看着烟飘的方向。烟指向谁,就画谁。”
烟两次指向女儿。
不是因为要画女儿。
而是因为,点香的人——素言自己——才是那个该被画的人。烟指向的,是画师所在的方向。
她才是那个卡在子时,需要被画满一百张才能离开的“人”。
而女儿,即将成为新的画师。
素言放下画纸,走到女儿面前,蹲下身。
“小苒,”她轻声说,“你能听见妈妈说话吗?”
女儿的眼睛里,有短暂的清明闪过:“妈妈……”
“听着,妈妈教你画画。”素言拿起笔,塞进女儿手里,“我们来画最后三十九张。画完了,妈妈就能永远陪着你了。”
女儿的手握住笔。
那个沧桑的声音消失了,女儿自己的眼神回来了,但多了一些说不清的东西,像是千百年的记忆正在缓慢苏醒。
素言握着女儿的手,在纸上画下第一笔。
画的是她自己。
她知道,当第一百张完成时,她会消失。
但女儿会活下去,带着画师的本事和记忆,继续这个古老的循环。
而在未来的某一天,当女儿有了自己的孩子,另一个子夜,另一个卡在中间的灵魂,又会开始新的百张画像。
窗外的夜,深得不见底。
素言看着女儿专注的侧脸,忽然想起小时候,外婆教她画画时说过的一句话:“素言啊,画人像,最重要的是眼神。因为眼神里,藏着画师的魂。”
她现在明白了。
每一张画像里,都有上一个画师的一缕魂。
一代,一代,传下去。
直到永远。
女儿画完了最后一笔,抬起头,眼神已经彻底变了。
那不再是一个六岁孩子的眼神。
而是一个看过太多生死、太多别离的古老灵魂的眼神。
“妈妈,”她说,声音平静,“我看见了。”
“看见什么?”
“看见你在那里。”她指着画纸。
素言低头看那第一百张画像——画上的她,正微笑着转身,走向一片模糊的光。
她的身体开始变得透明。
“小苒,”她最后说,“记住,如果将来你的孩子也开始画画……”
“我知道,”女儿打断她,伸手想拥抱她,却穿过了她逐渐消散的身体,“我会教她,在子时点一根香,看着烟飘的方向。”
素言完全消失了。
客厅里只剩下女儿一个人,和满地的画像。
她收起所有画纸,整齐地叠好,放进一个旧盒子里。
然后她走到窗前,看着外面渐亮的天色。
新的画师,已经准备好了。
而下一个需要被画的人,会在什么时候出现呢?
她不知道。
但她知道,当烟再次飘起时,她会拿起笔。
这是赵家女人的命。
也是她们唯一的长生。
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