我是清朝顺治年间的一个落第秀才,名叫贺望安。
这事得从我们县城西边那座荒废的古寺讲起。
寺名唤作“无头佛寺”,因为大殿里供着一尊没有头颅的石佛。
那尊佛是从前朝就立在那儿的。
佛像颈项断裂处十分平整,像是被什么利器一刀斩断。
佛身却保存完好,披着的石雕袈裟纹理依然清晰。
最诡异的是,那佛没有头,却有一双手。
双手在腹前结着一个古怪的印——左手覆在右手上,掌心向上,像在捧着什么东西。
可掌心里空空如也。
我们县城的人,都知道关于这尊佛的第一禁忌。
“不可在佛前说谎。”
“更不可在子时后,独自踏入大殿。”
我原本是不信这些的。
直到康熙三年,那个闷热的夏天。
事情的开端,是县城里接连有人失踪。
第一个是卖油的朱老五。
他那日收了摊,说要去城西给古寺的守庙人送灯油。
守庙人是个哑巴老头,在寺旁搭了个草棚,一住就是三十年。
朱老五去了就没回来。
第二天,他家人去寻,只在古寺大殿门槛上,现他平日装钱的褡裢。
褡裢里铜钱分文不少。
还多了一样东西。
一块巴掌大的、温润如玉的白石。
石头上天然生着淡淡的红纹,像经络一样。
朱老五的婆娘捧着石头嚎啕大哭,说这石头是热的。
像人的体温。
县衙来了人,查了几天,没查出名堂。
只说可能是遭了匪,但钱又没丢。
事情就不了了之。
过了半个月,第二个失踪的是绸缎庄的胡掌柜。
他是去收账的,路过古寺时突然下了暴雨,进去避雨。
跟着的小伙计说,掌柜的进殿时还好好的,让他在廊下等着。
雨停后,小伙计进去叫人。
大殿里空无一人。
只有胡掌柜的账本,端端正正放在无头佛的双掌之中。
账本旁边,也有一块白石。
这次的石头上,红纹更密了,像蛛网。
石头也是温热的。
县城开始流传各种说法。
有人说,那佛当年是被恶人斩,怨气不散,专抓活人。
有人说,佛虽无头,却有灵,嫌世人吵闹,收了去清净。
我更信第三种说法。
守庙的哑巴老头有问题。
因为两个失踪的人,最后见的都是他。
我去找他时,是个黄昏。
老头正在草棚前熬粥,见了我也没停手。
他确实不会说话,只能比划。