下人有七八个,都低眉顺眼,问什么都不多话。
只有一个人肯多说——花匠老吴,六十多了,耳朵背。
“老吴,西跨院怎么锁着?”我问。
“闹鬼。”老吴修剪花枝,“好多年前的事了,顾家原本有位大小姐,叫顾云袖,和少奶奶您同岁,长得也像。十八岁那年,失足掉井里淹死了。从那以后,西跨院就锁了。”
“井?”
“就西跨院那口老井。”老吴压低声音,“都说大小姐阴魂不散,夜里能听见她唱戏。”
我心里毛。
那张和我一样的脸,是顾云袖?
可她死了十几年了。
除非……没死。
我决定夜探西跨院。
子时,我拿了钥匙——从顾夫人房里偷的,悄悄开了西跨院的锁。
院子荒废已久,杂草丛生,正中果然有口井。
我走近,井口盖着石板,但没盖严,露出一条缝。
我凑近往里看,黑漆漆的,有股腐臭味。
突然,井里伸出一只手,惨白,湿漉漉的,抓住了我的手腕!
我尖叫,拼命挣脱,那只手却越抓越紧。
井里传出女人的声音:“妹妹……下来陪我……”
是顾云袖的声音!
“放开我!”我用另一只手掰,触手冰凉滑腻,像泡胀的尸体。
千钧一,有人从背后抱住我,用力一拽。
手松开了,我跌进那人怀里,抬头一看,是顾云亭。
他脸色铁青:“你来这里做什么?”
“我……”我惊魂未定,“我听见有人唱戏……”
“那是风声。”他拽着我往外走,“以后不许再来。”
回到东厢,他关上门,盯着我:“你究竟是谁?”
“我是赵静姝……”
“赵静姝半年前就死了。”他冷冷道,“我派人查过,赵家为了婚事,找了个替身。你就是那个替身。”
我瘫坐在地,完了。
“不过,我不在乎。”他忽然笑了,“因为我也不是顾云亭。”
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我愣住了。
“真正的顾云亭,三年前留洋时,染病死了。”他点起烟,“我是他的同窗,叫沈雁回。顾家为了维持体面,让我顶了他的身份。所以,我们都是替身。”
这局中局,让我头晕目眩。
“那书房里那个女人……”
“是顾云袖,我妹妹。”他吐烟圈,“她没死。当年她爱上了一个穷书生,家里不同意,她就假死私奔。可那书生负了她,她走投无路,又回来了。但顾家不能认她,只能把她藏起来。”
“所以顾家需要我这个替身,是为了……”
“为了给她一个身份。”沈雁回——现在该叫他顾云亭了——掐灭烟,“顾云袖不能以真面目示人,但顾家需要一位‘大小姐’来联姻。赵家刚好送来了你,一个完美的替身。等时机成熟,会让你‘病故’,然后让云袖顶替你的身份,成为顾家少奶奶。”
原来如此。
我不是替赵静姝嫁人。
我是替顾云袖占位置,等她回来,我就得死。
“你为什么要告诉我?”我问。
“因为我不想你死。”他看着我,“云袖……已经不是以前的云袖了。那书生负她后,她疯了,现在是个疯子。顾家却还要把她塞给我,做我的妻子。我受够了。”
“你想怎样?”
“合作。”他压低声音,“你帮我稳住顾家,我帮你活命。等风头过了,我送你走,给你一笔钱,你和你娘远走高飞。”
我心动,但不敢全信。
“我凭什么信你?”
“凭这个。”他从怀里掏出一张照片,是我娘,在乡下院子里晾衣服,旁边站着一个男人,是顾家的管家。
“你娘早就被顾家控制了。你若听话,她平安;若不听话……”他没说完,但意思明确。
我浑身冰冷。