树干上的树皮蠕动,形成一张扭曲的脸:“我……我不想……但我控制不了……真菌有自己的意识……它只想繁殖……只想把一切变成植物……”
“那就和它争夺控制权!”喜羊羊把手按在树干上,“你是灰太狼,是青青草原最固执、最有执念的狼!连抓羊都能坚持三千六百五十次失败还不放弃!现在,为了不变成一棵树,拿出你的执念来!”
树干剧烈震动。
树根从地底拔起,整棵树在挣扎。
灰太狼的声音从树心里传出来,痛苦而疯狂:“我……我不要当树……我要当狼……我要抓羊……我要吃肉……”
树叶开始变黄、脱落。
树干上裂开一道缝,缝里流出绿色的脓液,脓液中,慢慢爬出一个东西——
是缩小版的灰太狼,只有巴掌大,浑身湿漉漉的,是半透明的绿色。
这是他的“核心”,还没被完全植化的部分。
小灰太狼睁开眼,眼神清明:“我……我剥离了真菌母体……”
他看向四周,看到变成灌木的红太狼和小灰灰,眼泪流出来,是绿色的泪:“对不起……我只想让大家都能吃饱……不想杀生……我错了……”
他爬到村长脚边:“杀了我……我的核心一死,所有子真菌都会失去指令源……被感染的动物会慢慢恢复……但已经完全植化的……救不回来了……”
村长颤抖着手举起拐杖。
小灰太狼闭上眼睛。
就在这时,红太狼变成的灌木丛突然动了!
一根枝条抽过来,卷走了小灰太狼。
灌木丛的叶片上,红太狼的脸在挣扎:“老公……不要死……我们一家……要在一起……”
小灰太狼哭了:“老婆……放手……让我赎罪……”
“不……”红太狼的声音越来越微弱,“要死……一起死……要活……一起活……”
三株植物——树、两丛灌木——突然开始融合。
根系纠缠在一起,枝叶互相嫁接,最后变成了一株巨大的、怪异的复合植物。
植物的顶端,长着三张脸:灰太狼、红太狼、小灰灰。
他们共用着一个躯体,但意识似乎独立。
复合植物开口,三个声音重叠:“我们……会控制真菌……让它休眠……不再感染新宿主……已经感染的……我们会慢慢吸收他们体内的真菌……但这个过程……需要很多年……而且……我们需要养分……”
“什么养分?”村长问。
三张脸同时露出饥饿的表情:“动物……不必杀死……只要一点点血……一点点肉……每个月……一点点……”
全场哗然。
这等于让全草原的动物,每月献祭一次,喂养这三个怪物!
“我们别无选择。”喜羊羊低声说,“不答应,真菌会继续扩散,所有动物都会完全植化。答应,至少能保住大部分。”
草原陷入了可怕的沉默。
最后,村长点头了。
协议达成了。
每月月圆之夜,每个动物(包括羊)都要献出一小杯血,或者一小块肉(自愿从身上割)。
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复合植物用这些“养分”维持生命,同时吸收动物们体内的真菌。
三年过去了。
草原恢复了平静,但不再是以前的平静。
动物们身上不再长草,但每月献祭时,都能感觉到体内的真菌在悸动,像是在呼应那株复合植物。
复合植物越长越大,现在已经有三层楼高,树干上三张脸越来越清晰,甚至能做出表情。
我手上的草叶早就没了,但留下了一个疤痕,形状像片叶子。
每到月圆前夜,疤痕就会痒,痒得钻心。
我知道,那是真菌在提醒我:该去献祭了。
昨天我去献祭,割了一小块腿上的肉。
复合植物伸出藤蔓,接过肉,送到灰太狼那张嘴边。
灰太狼嚼着肉,眼睛却盯着我:“懒羊羊……你胖了……肉一定很嫩……”
红太狼那张脸接话:“老公……要有礼貌……”