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当铺诡簿（第1页）

民国二十三年，秋雨连绵不绝地浇着青石板街。

陈旧的“永泰典当行”里，学徒周书铭正用鸡毛掸子拂去多宝格上的灰尘。

柜台后的老掌柜眯着眼，手里摩挲着一块早已停摆的怀表，像在聆听无声的岁月。

周书铭来这里三年，见识过各式各样来典当急用的人，也见识过更多再也无人赎回、落满尘埃的“死当”。

它们沉默地躺在昏暗的库房里，仿佛一个个被遗弃的秘密。

这天打烊前，门帘被猛地掀开，带进一股湿冷的潮气。

一个头戴破旧毡帽、身形佝偻的男人闪了进来。

他裹着一件不合时节的厚棉袍，脸色在油灯下泛着不健康的青白，眼神躲闪，像怕被光灼伤。

男人从怀里掏出一个用褪色红布紧紧包裹的物件，小心翼翼地放在柜台上。

布包解开，里面是一本边缘磨损、纸页泛黄的线装册子，封面无字。

“当这个。”男人的声音干涩嘶哑，仿佛很久没说过话。

老掌柜戴上老花镜，枯瘦的手指捻开册页，里面密密麻麻写满了字，却是用一种周书铭从未见过的古怪字体书写，笔画扭曲，似虫爬，又似符咒。

更奇的是，册子中间夹着几片早已枯干黑的树叶，叶脉在纸页上压出了深褐色的印痕，像干涸的血迹。

“死当活当？”老掌柜眼皮都没抬。

“死当。”男人答得斩钉截铁，接过少得可怜的银元，头也不回地扎进门外沉沉的雨幕里，快得像一道逃逸的鬼影。

老掌柜将册子随手递给周书铭：“入库，乙字七号架。”

周书铭应了声，捧着册子往后院库房去。

指尖触碰到那粗糙封皮的瞬间，他莫名地打了个寒颤，仿佛摸到的不是纸，而是浸过井水的旧皮革。

库房阴冷，高高的木架投下幢幢黑影。

他将册子放入乙字七号架的一个空位，旁边是一尊缺了耳朵的铜佛，佛眼低垂，似悲似悯。

当夜，周书铭就做了怪梦。

梦里他站在一条陌生的、雾气弥漫的河边，对岸影影绰绰有许多人，却看不清面目，只听见持续不断的、低沉的呢喃，像很多人同时诵念着听不懂的经文。

他想走近些，脚下却一滑，跌入冰冷的河水，那水黏稠如墨，瞬间淹没了他的口鼻。

他挣扎着醒来，浑身冷汗，耳边似乎还残留着那种集体呢喃的余韵。

他没太在意，只当是睡前听了雨声的缘故。

第二天午后，阳光难得刺破云层。

老掌柜出门访友，嘱咐周书铭晒一晒库房里有些受潮的旧书卷。

周书铭搬出几摞书，在窄小的天井里摊开。

鬼使神差地，他又走到了乙字七号架前，取下了那本无字封皮的册子。

阳光照在册子上，灰尘在光柱中飞舞。

他随意翻开一页，那些扭曲的字符在阳光下似乎微微蠕动了一下。

他眨眨眼，疑心是自己眼花。

然而，当他凝神细看时，那些字符竟渐渐扭曲、重组，在他眼中化成了他能认得的字句！

那是一个人的自述，字里行间充满了极致的恐惧与悔恨：“我不该捡那枚铜钱……河边的柳树下……它跟着我回来了……夜夜都在房梁上走动……”