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骨柴薪传（第2页）

我不敢想下去，匆匆接了少许汁液，逃也似的离开小院。

那一晚，我彻夜未眠。

第二天，我旁敲侧击地向堡中老人打听。

有个负责烧温泉水的哑巴老仆，被我多给了几个饼子，咿咿呀呀地比划着，指向堡后一处终年锁着的偏僻小山坳，又做出拖拽重物和掩埋的动作，脸上布满恐惧。

我借着采药之名，绕到堡后，攀上一处高地，偷偷望向那山坳。

只见向阳的缓坡上，土地似乎被反复翻动过，与周围冻得硬邦邦的地面截然不同。

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没有墓碑，没有标志。

但那种规模……绝不仅仅是埋葬病亡流民那么简单。

一个可怕的念头在我心中成型。

我回到住处，将这几日的见闻细想一遍：贺堡主过分的仁慈、罕见的“霜髓草”、莫名稳定的药效、山坳里的埋骨地、还有那“贴骨痧”的症状——寒彻骨髓！

难道，贺堡主的药，根本治不了“贴骨痧”？

他只是用一种方法，将病人身上的“寒毒”……转移或者镇压下去？

而“霜髓草”和其下的尸骨，就是这转移的媒介，或者……容器？

我被这想法吓出一身冷汗。

若真如此，这寒泉堡哪里是避难所？分明是一个缓慢而隐蔽的……炼丹炉！

贺堡主在炼什么？用这无数染疫的“柴薪”，炼那口温泉？还是炼他自己？

我必须弄清楚。

接下来几日，我更加留心观察。

我现，堡内一些长期居住的、原本病恹恹的人，气色竟慢慢好转，只是眼神变得有些呆滞，特别怕听尖锐的声音。

而贺堡主，他的脸色似乎红润了一丝，走路时，那厚重的皮裘下，似乎传来极其轻微、仿佛冰片摩擦的“沙沙”声。

时机在一个雪夜到来。

堡外又有几个流民病重，哀嚎声传进堡内。

贺堡主亲自带人出去查看，堡内守备稍松。

我觑了个空子，溜进了贺堡主从不让人进入的书房。

书房里药味浓郁，书架上多是医书。

我快翻找，终于在一个暗格里，找到一本非纸非帛、触手冰凉柔韧的册子。

封皮无字。

翻开内页，字迹殷红如血，竟是以朱砂混合某种液体写就！

开篇便写道：“《寒髓续命录》。天地有常，人寿有尽。然寒泉可温，寿元何不可续？贴骨痧，寒毒入髓，夺人生机，然其髓寒之气，亦为天地间至纯阴源。取之有道，反为续命宝药……”

我越看越是心惊肉跳。

这书中记载的，哪里是医病良方？分明是一门邪术！

它以特殊手法和药物，将染疫者体内肆虐的“寒毒”暂时稳住，不致立死。

然后，通过一种名为“寒泉养骨阵”的布置（我猛然想起堡内温泉的流向和那些耐冬花草的位置），结合“霜髓草”这种邪物，缓慢地将病者骨髓中的“寒毒”抽引出来，导入地下泉脉，最终……汇入阵眼核心。

这过程缓慢，病者会在日渐呆滞中耗尽最后生机，成为“药渣”。

而其骨髓精华与寒毒，则被泉脉提炼，化为“寒髓精元”。

书中最后一页，字迹格外狂乱兴奋：

“寒髓精元，服之可涤荡凡髓，渐生‘玉骨’，寒暑不侵，延年增寿，乃至……长生有望！”

“然人体有抗，初时需以他人之髓为引，化其抗性。待自身‘玉骨’初成，便可直接汲取寒髓精元，事半功倍！贺某不才，积三十年之功，布阵于此，今‘玉骨’将成矣！”

落款正是贺延年！

原来如此！

根本没有什么治瘟疫的药！

他是在利用这场瘟疫，利用这些流民，作为他修炼邪术、追求长生的“柴薪”！

那口不冻的温泉，恐怕早就被这邪阵和无数“寒毒”浸染，成了诡异的“药汤”！

而贺堡主每日在泉边徘徊，便是在汲取“寒髓精元”！

我仿佛看到无数病患在绝望中，被不知不觉抽干骨髓，化为泉边花泥。