郭芙蓉想对吕秀才说什么,但她的声音一出口就消失了,连她自己都听不见。
她惊恐地捂住自己的喉咙。
白展堂试着拍手,同样没有任何声响。
这种令人毛骨悚然的寂静持续了约一炷香的时间,然后突然结束——虫鸣、呼吸、烛火噼啪声一下子回来了,仿佛从未消失。
“太可怕了”祝无双颤声说,听到自己的声音恢复正常,她几乎要哭出来。
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李大嘴突然指向厨房,大家看去,现所有食材都变得干瘪萎缩,像是被抽干了水分。
“规则的影响在扩大,”吕秀才面色凝重,“从一开始的短暂异常,到现在直接影响物质本身。”
佟湘玉几乎要崩溃,“这日子没法过了!展堂,想想办法!”
白展堂挠头,“我能有什么办法?溜门撬锁我在行,对付这种自然现象”
莫小贝却越来越兴奋,“我知道了!我知道怎么破解了!”
所有人齐刷刷看向她。
“书上说,规则领域必有一个‘核心规则’,找到并遵守它,就能平息混乱,恢复秩序。”莫小贝说。
“核心规则?”吕秀才问,“那是什么?”
莫小贝摇头,“每个领域都不一样,需要我们自己找。”
郭芙蓉烦躁地抓头,“这么多规则,哪条才是核心?”
就在这时,灰衣客人从楼上下来,已经收拾好了行李。
“掌柜的,结账。”灰衣客人说。
佟湘玉一愣,“客官这就要走?天还没亮呢。”
灰衣人微微一笑,“足够了。谢谢你们的招待。”
白展堂警惕地盯着他,“您到底是什么人?”
灰衣人停下脚步,回头看向众人,“一个观察者。顺便提醒你们一句:最关键的规则,往往藏在最明显的地方。”
他放下房钱,悠然走出客栈,消失在夜色中。
“最明显的地方”吕秀才喃喃自语。
众人开始重新审视所有已知规则,试图找出那条“核心规则”。
“不准背诗?不准学猫叫?不准数楼梯?”郭芙蓉一条条数过去,“这些都不像核心啊。”
祝无双突然说,“会不会是那条‘不准拒绝客人的合理要求’?这是唯一一条直接关乎我们客栈本职工作的规则。”
佟湘玉点头,“有道理!客栈本就是招待客人的地方。”
吕秀才却摇头,“我觉得是‘秩序源于平衡,规则生于混乱’那句。那是在井水中直接出现的,不像其他规则是贴在纸条上。”
莫小贝兴奋地跳起来,“井!问题一定出在井里!”
众人再次来到后院井边,但井水依然平静无波,看不出任何异常。
白展堂绕着井口转了几圈,“要不我下去看看?”
“太危险了!”佟湘玉立刻反对。
吕秀才沉思片刻,“也许我们该想想,什么是‘平衡’,什么是‘混乱’。”
郭芙蓉不耐烦了,“想什么想!直接把这口井填了算了!”
她说着就要去找工具,被吕秀才拦住。
“芙妹!莽撞行事可能会让情况更糟!”吕秀才说。
就在这时,井水再次泛起涟漪,又一行字浮现:唯有违背常理,方能打破桎梏。
“违背常理?”李大嘴困惑,“什么意思?”
莫小贝眼睛一亮,“我明白了!要打破规则,就得违反规则!”
所有人都愣住了。
“但这不会引更严重的后果吗?”祝无双担忧地问。
吕秀才却慢慢点头,“有道理如果规则本身要求我们违反规则”
白展堂摇头,“这太绕了!万一猜错了呢?”
邢育森终于憋不住,小声说,“试试不就知道了”
郭芙蓉深吸一口气,“我来试!反正我早就想背诗了!”
不等众人阻止,她朗声背诵:“君不见黄河之水天上来——”