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粗布衫下的坚韧（第2页）

最后，大家一致认为，这个祥子大概是受了什么刺激，脑子有点不清楚，或者是哪个戏班子里跑出来的，还没出戏。

佟湘玉才不管这些，她只看到祥子吃完面后，眼神恢复了些神采，胳膊上的肌肉也鼓胀胀的，一看就是干活的好材料。

她清了清嗓子，摆出掌柜的架势：“祥子兄弟啊，你看，你也无处可去，不如就留在额们客栈帮忙。刚才展堂说的工钱是开玩笑的，额们同福客栈童叟无欺，一个月五钱银子，管吃管住，怎么样？”

祥子抹了把嘴，面汤的热气让他恢复了些许生气。

他本能地想讨价还价，但环顾这陌生的地方，想想自己眼下的处境，只好点点头：“成。谢谢掌柜的。”

他心里盘算着，先落下脚，攒点钱，再想办法找路回北平，或者……看看这里有没有拉车的营生。

就这样，骆驼祥子，这位来自北平底层的人力车夫，在同福客栈开始了他的打杂生涯。

起初几天，他完全无法理解这个世界。

为什么这里的人说话古里古怪，却又透着股莫名的熟稔？

为什么那个叫郭芙蓉的姑娘动不动就要“排山倒海”？

为什么那个叫吕秀才对着一本书能念叨一整天？

还有那个跑堂的白展堂，手脚快得不像话，看人的眼神总像在掂量对方值几两银子。

但祥子有祥子的生存智慧：少说话，多干活。

他劈柴又快又整齐，挑水一趟能顶郭芙蓉三趟，扫地恨不得把地砖刮下一层皮来。

他的勤快和沉默，很快赢得了客栈众人（除了偶尔觉得被抢了风头的郭芙蓉）的好感。

佟湘玉更是乐得合不拢嘴，觉得自己捡到了宝。

然而，文化（或者说，世界观）的冲突是不可避免的。

一日，祥子正在后院吭哧吭哧地劈柴，汗珠顺着他结实的脊背往下淌。

吕秀才拿着本书，摇头晃脑地走过来，口中吟诵：“子曰：‘饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。’祥子兄，可知此乃安贫乐道之境界？”

祥子停下手里的斧头，用搭在脖子上的破毛巾擦了把汗，疑惑地看着秀才：“疏食？是棒子面儿窝头吗？曲肱……是胳膊拧着了？你们这儿吃饭睡觉还有这么多讲究？”

在他看来，有窝头吃，有地方睡，就是天大的乐事了，哪还有什么“其中”的“乐”？

秀才被问得一怔，试图解释：“非也非也，此乃比喻，形容心境之脱……”

祥子摇摇头，继续挥动斧头：“不懂。我就知道，有力气干活，有饭吃，不挨打受气，就是好日子。”

木柴应声而裂，干脆利落。

秀才张了张嘴，看着祥子那纯粹而实际的背影，把剩下的话咽了回去，嘟囔着“夏虫不可语冰”走开了。

另一天，郭芙蓉兴致勃勃地要教祥子两招“防身术”，说是免得他被人欺负。

她摆开架势：“看好了，祥子！这招叫‘排山倒海’，气势要足，内力要运于掌心……”

说着就要往前推。

祥子却下意识地侧身、弯腰，做了一个标准的拉车起步的姿势，嘴里习惯性地喊道：“您坐稳了嘿！”

正好躲过了郭芙蓉那看似凶猛的一推。

郭芙蓉推了个空，差点摔倒，恼羞成怒：“喂！你躲什么躲？我这是在教你！”

祥子直起身，老实巴交地回答：“郭姑娘，我拉车的时候，都是这样躲车把和行人哩。你这……也要我躲吗？”

郭芙蓉气得跺脚：“这是武功！武功！谁让你躲了！是让你打出去！”

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祥子更困惑了：“打人？平白无故的，打人做啥？打了人，巡警要抓，要赔汤药费，不划算。”

他的处世哲学是忍耐和规避风险，拳头是用来挣饭吃的，不是用来惹事的。

郭芙蓉被他的逻辑噎得说不出话，撇了撇嘴，找她的芙妹诉苦去了。

最大的冲突生在一个下午。

镇上钱夫人来客栈，故意找茬，说茶凉了，点心馊了，声音尖利，唾沫横飞，摆明了要吃白食。

佟湘玉陪着笑脸解释，白展堂在一旁打圆场，郭芙蓉气得腮帮子鼓鼓的，但碍于对方是女流，不好动手。

祥子正在擦桌子，看到这情形，眉头皱成了疙瘩。

他在北平城里，见过太多这种仗势欺人的主儿。

按照他过去的经验，这种时候，要么忍气吞声，认倒霉；要么……他想起自己那次车被孙侦探抢走，自己拼命夺回来的经历，虽然最后也没落好，但那一刻的反抗，让他觉得自己还是个人。

钱夫人越骂越难听，甚至伸手要掀桌子。

佟湘玉急得直搓手，白展堂眼神闪烁，似乎在权衡动手的利弊。