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烟火里的坚守（第2页）

那些力夫，扛一天的包，换来的钱刚够一家老小糊口。

“再等等。”她说。

声音里听不出什么情绪。

跑堂的郭芙蓉送走一桌客人，看着桌上留下的寥寥几个铜板，和几乎没怎么动的花生碟子，撇了撇嘴。

她伸手捏起一颗丢进嘴里，慢慢嚼着。

白展堂走过去，动作熟练地把桌子擦干净，盘子叠起来。

“省着点力气。”他低声说。

郭芙蓉没应，喉头动了动，把花生咽了下去。

李大嘴终于从灶房钻出来，满头大汗，围裙上沾着油渍和血点。

“开饭不？”他瓮声瓮气地问，眼神有些疲惫。

晚饭摆在堂屋正中的大桌上。

一盆混着些零碎肉块的白菜炖粉条，一碟酱萝卜，一筐掺了麸皮的烙饼，还有一锅能照见人影的稀粥。

没人说话，只有碗筷碰撞的细碎声响。

莫小贝掰了块烙饼，小口小口地咬着，眼睛盯着碗里的粥。

跑堂的郭芙蓉吃得很快，稀里呼噜喝了两碗粥，啃了半张饼，就放下了筷子。

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吕秀才吃得慢，一根酱萝卜要嚼很久。

李大嘴捧着个海碗，蹲在灶房门口吃，身影融在门外的黑暗里。

佟湘玉只喝了小半碗粥，就搁下了。

她看着桌上那盆白菜炖粉条，里面零星的肥肉片已经被人挑拣干净了。

“明天，”她开口，声音有些干，“我去趟钱庄。”

所有人都停了动作，看向她。

白展堂眉头皱了起来：“又去？上次借的那笔，利钱还没……”

“不然呢？”佟湘玉打断他，声音不高，却让白展堂把后面的话咽了回去，“税银拖不得。小贝的笔墨钱也拖不得。”

她没看任何人，目光落在虚空里。

“我再跟钱掌柜说道说道，看能不能……再缓几日。”

晚饭后，跑堂的郭芙蓉帮着白展堂收拾碗筷。

吕秀才点亮一盏油灯，继续核对他的账本。

莫小贝被赶上楼温书。

李大嘴在灶房刷洗厚重的铁锅，水声哗啦。

佟湘玉独自坐在柜台后，那个粗布钱袋放在手边。

她拿出一个上了锁的小木匣，打开，里面是几张薄薄的银票和一些散碎银子。

她仔细点了一遍，又锁好。

手指按在冰凉的木匣盖上，很久没有挪开。

第二天是个阴天。

乌云低低地压着七侠镇的屋顶。

佟湘玉换了身半新的靛蓝布裙，头梳得一丝不苟，揣着那个小木匣出了门。

她走得很稳，背挺得笔直。

同福客栈的招牌在风中轻微地吱呀作响。

白展堂拿着工具，试图把那张瘸腿桌子修得牢靠些。

郭芙蓉提着木桶，用鬃刷蘸着水，用力刷洗着门前的石阶。

水花溅湿了她的裤脚。

吕秀才坐在门口，就着天光看书，时不时抬头望一眼街口。

李大嘴在后院劈柴，斧头落下，木柴应声裂开，露出里面干涩的纹理。

莫小贝趴在二楼的窗户边，看着下面忙碌的人，看了一会儿，又缩回头，拿起桌上的《女诫》，翻了两页，烦躁地推到一边，从枕头下摸出本边角卷起的《江湖异闻录》。

快到中午时，佟湘玉回来了。