黑小虎抢上一步,走在莎丽前面。他走到石门前,伸手拨开那些被削断的枯藤,露出了石门上密密麻麻的符文。他看了片刻,找到了阵眼
——那是一块比其他符文略大的凹刻符印,位于石门的正中央。他将右掌按在阵眼上,云岫真气缓缓渡入,凹刻符印开始发出淡淡的青光,石门后传来一阵沉闷的机括转动声,伴随着铁链拖拽的哗啦声,仿佛整座山壁都在微微颤抖。
然后石门缓缓打开了。
门后是一片浓得化不开的黑暗,月光照进去不到三尺就被吞没了。一股陈腐的气息从门后涌出来——有霉味,有药味,还有一种极淡极远的香味,像是某种千年灵药在密闭空间中缓慢挥发了几百年后残留的余韵。
黑小虎和莎丽并肩走进了那道黑暗。
身后的石门在他们进入之后缓缓闭合,机括转动的声音在空旷的山腹中回荡了许久才渐渐消散。当最后一丝缝隙合拢时,门外那道狭窄的砾石滩上忽然出现了一个人影。
那个人影不知从哪里落下来的,站在石门前不到三尺的地方,月光将他的轮廓勾勒得清清楚楚——黑袍,身形修长,脸上遮着一层黑纱,只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下泛着淡淡的金色,不是黑小虎那种暗金,而是一种更浅、更冷的金色,像是在寒泉中浸泡了千百年的黄金融化之后的光泽。
他低头看了一眼黑小虎按过的阵眼,又看了一眼莎丽用拐杖在砾石上拄出的那些深浅不一的印痕,然后无声地笑了一下。那笑意没有到达眼睛,只是让他的眼尾微微弯了弯,在黑纱下若隐若现。
然后他伸出手,也将右掌按在了阵眼之上。石门后再次响起了机括转动的声音。他收回手,在石门重新打开的瞬间,身形一晃,如同一片被夜风吹起的黑羽,无声无息地没入了门后的黑暗之中。
石门在他身后缓缓闭合。月光重新照在寂静的砾石滩上,仿佛什么都没有发生过。
*****
花开两朵,各表一枝
却说,几个时辰之后
无常和竹青紧赶慢赶,踏入药王谷禁地入口石门。
两人摸出随身携带的霹雳弹和化石散,炸开了石门。
石门的碎屑还在空中飘散,呛人的硝烟味混着化石散的药气,熏得人眼眶发涩。黑小虎从阴影里闪身出来,看见门后露出无常与竹青的脸,肩头那微微起伏的急促喘息才缓缓压了下去。他下巴一点,声音哑却稳:“来了就好。”
无常单膝点地,低头拱手,竹青跟着默然行礼。黑小虎没让他们久跪,只挥手道:“起来,此地不宜久留。”话音未落,他的目光已扫向莎丽——她靠在石壁边,左脚踝肿得发亮,脚面绷得青白,显然撑不了多久。
无常低声道了声“得罪”,从腰间暗袋里摸出一只青瓷小瓶,拔开塞子,一股清凉的草药气立刻漫开。他蹲下身,将那金疮药粉细细敷在莎丽伤处,又扯下自己袖口一条布带,缠得松紧得当。莎丽咬着唇没吭声,脚踝上的炽热却在药力渗入后缓缓退去,连眉间的痛楚都松了几分。
“能走。”她试了试,点头。
一行人不再耽搁,沿禁地侧道往外撤。竹青走在最前,手按刀柄,眼珠左右扫着甬道壁上每一道裂缝;无常殿后,脚步轻得几乎听不见,只有衣料偶尔擦过石壁的窸窣声。黑小虎居中间,步伐沉稳,但指节一直扣在腰间短刃的缠绳上。
才走出不到数十米,甬道尽头拐角处,一道少年身影忽然横在路中。
那人身量不高,穿青云宗制式的苍青短袍,腰悬长剑,剑穗还在微微晃荡——显然是刚刚疾步赶来的。他面容尚带几分少年人的清瘦,眼神却冷得像淬过冰,直直钉在无常和竹青身上,片刻后才稍稍松动。
“苏寒宵。”无常脚步一顿,眉头微蹙,“你怎么跟来的?”
苏寒宵没答,目光越过无常肩头,落在黑小虎脸上。他打量了短短一息,随即收回视线,抱剑拱手,声音不高不低:“属下见过少主。”
这一句“属下”让甬道里静了一瞬。竹青侧过头,与无常交换了一个眼色。黑小虎倒是没什么表情,只淡淡看着那少年,等他的下文。
苏寒宵直起身,语气平直得近乎冷硬:“青云宗与我仇深似海。我今日来此,不为药王谷,不为禁地,只为寻一条报仇的路。明教若能容我,我这条命便交给少主。”
他说到“少主”二字时,目光才重新对上黑小虎的眼睛,那里面没有谄媚,没有哀求,只有一种烧干了眼泪之后剩下的、干干净净的决绝。
黑小虎沉默了两息,然后极轻地点了一下头。“起来说话。”他顿了顿,“你刚才说‘入口’——入口怎么了?”
苏寒宵侧身让开半步,露出身后甬道尽头那扇半掩的石栅门。门缝里透进的不是天光,而是火把的昏黄——影影绰绰,至少七八个人影堵在那里,兵刃的寒光在石壁上晃来晃去。
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“药王谷的人封了出口。”苏寒宵说,“弟子来时绕了暗道,才先他们一步进到此处。他们不知谷内虚实,暂时没有强攻,但已在门外布了三层绊索和铁蒺藜,连两侧高处的箭孔都架了弩。”
竹青轻嗤一声:“倒是有备而来。”
无常蹲下身在石地上抹了一把,指尖沾到的灰尘里混着未干的水渍——是刚才炸门时溅进来的药水。他搓了搓指腹,抬头看向黑小虎:
“少主,门外堵得紧,硬冲不智。属下听竹青统领提过,禁地内另有侧道通向后山溪谷,出了溪谷便是黑风坳。只是那条路要穿过药王谷的炼药窖,气味重,容易暴露。”
黑小虎环顾四周,石壁上的火把跳了一下,把每个人的影子拉得又长又薄。
他最后看向苏寒宵:“那条暗道的入口,你认得么?”
苏寒宵一怔,随即拱手:“属下在路上曾见过药王谷旧舆图的残页,若未记错,应当就在前头第三处石龛后方。”
他说完,又补了一句,“属下愿为前驱。”
黑小虎嘴角动了动,不算笑,但眼底那层冷意总算褪了些。他抬手拍了拍苏寒宵的肩,力道不重,却让那少年脊背微微一挺。
“走吧。”黑小虎转身,朝甬道深处迈出一步,“既然进来了,就带着所有人出去。”
碎石在他们脚下窸窣作响,火把的光摇曳着,把一行人的影子投在斑驳的石壁上,挨得极近,像一条拧在一起的绳。石门外的脚步声越来越密,但甬道里没有人回头。