没有人高喊。
没有人冲撞。
可那一片片弯下去的脊背,比任何呼声都更让人震撼。
禁军百户望着眼前这一幕,忍不住咽了口唾沫。
韩崇礼脸色则一点点阴沉下来。
就在这时。
一个头发花白的老秀才,拄着拐杖,颤颤巍巍挤出人群。
有人认出了他,小声惊呼:“柳老秀才!”
“他不是二十年前就被革了功名吗?”
“文正书院那个柳先生?”
老秀才走到最前面,抬头看了一眼那面登闻鼓。
那双浑浊的眼睛里,忽然泛起泪光。
然后,慢慢跪了下去。
“老夫当年……没敢敲。”
四周,一片安静。
“老夫怕啊。”
“怕扛不过去杀威棒,怕连累妻儿,怕被人说是乱党,怕死后连祖坟都进不去。”
“这一怕,就是二十年。”
“二十年里,老夫日日都在想,那年若是有人肯站出来,书院是不是就不会没了?那些被流放的先生,是不是就能有一个活着回来?”
他抬起苍老的手,重重按在雪地上。
“沈解元。”
“今日你替百姓鸣冤。”
“老夫替当年那些不敢开口的人——”
“给你磕头了!”
说罢。
砰!
老秀才额头重重磕在雪地里。
满地白雪,满地人影,跪一位替万民请命的解元。
沈怀璧站在那里,喉头哽咽起来。
他想说些什么,可千言万语,只化作深深一揖。
这一揖,弯下去很久。
再抬头时,他眼里的泪已经被风雪吹干。
只剩下决绝。
他转过身,走到刑凳之前,双手撑住凳面,缓缓俯下身去。
韩崇礼眼角抽搐了几下。
他原本以为,三十杀威棒和十米铁蒺藜摆出来,这群热血上头的书生,总会有人退。
可他没想到。
不但没人退,反而跪得越来越多。
这群贱民,这群穷酸书生,竟真敢用命来撞皇城的规矩!
韩崇礼眼底掠过一抹阴冷。
他看向禁军百户,压低声音。
“百户大人。”