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第732章 油布的雨衣（第1页）

渔船在夜海中颠簸，浪头一个接一个地扑来，拍在船舷上溅起咸涩的水花。西施站在船头，海风把她的衣角吹得猎猎作响。她回头望了一眼，台州城的灯火已经缩成一条模糊的线，消失在墨色的海平线后。

郝铁走过来，把一件油布雨衣披在她肩上：“风大，进舱里歇着吧。刘大人的供词我已经锁在箱子里了，三层油布裹着，进不了水。”

西施没有动，目光仍望着海面：“你说，京城那边，周少爷能见到杨大人吗？”

“只要他平安到了，就一定能见到。”郝铁的声音在风浪中显得沉稳，“徐先生那封信，分量不轻。杨涟是左都御史，清流之首，魏忠贤最恨的人之一。他若知道东南出了这么大的案子，不会坐视不理。”

西施点了点头，心里却像这海面一样，起伏不定。她总觉得，事情不会这么顺利。

果然，第三天傍晚，渔船在温州附近的一个小渔村靠岸时，坏消息就来了。

陈阿水托人捎来的口信，辗转到了西施手里：“曹化淳昨日带人搜了念慈堂，翻了个底朝天。没搜到人，但把徐先生带走了，说是‘窝藏钦犯，通敌叛国’。老周被打了二十板子，现在还躺在床上。堂里的账本、信件，全被抄走。”

西施攥着那张纸条，指节发白。

“徐先生被带走了？”郝铁脸色铁青，“他一个致仕的闲人，曹化淳凭什么抓他？”

“欲加之罪，何患无辞。”西施深吸一口气，把纸条折好收进怀里，“曹化淳搜不到刘振雄，又知道周少爷去了京城，急了。他抓徐先生，是想逼我们现身，或者逼周少爷回来。”

“那我们怎么办？”郝铁问。

西施沉默片刻，抬头望向北方的天际：“我们继续走。越快越好。徐先生被抓，说明曹化淳已经狗急跳墙了。我们手里的东西，必须尽快送到京城。只要杨大人拿到证据，上了弹章，魏忠贤再嚣张，也得掂量掂量。”

两人没有耽搁，连夜雇了一辆马车，沿着官道向北疾驰。刘振雄被藏在车厢夹层里，一路上不敢出声，只在吃饭时偷偷露个脸。

从温州到杭州，走了四天。从杭州到南京，又走了五天。一路上，他们不断听到坏消息——曹化淳以“清查东南税案”为名，查封了周家在台州、温州、宁波的多处产业；崔呈秀被调回京城“述职”，实际上是被夺了权；念慈堂的伙计们四散奔逃，老周伤势过重，没能撑到他们离开浙江，就咽了气。

西施听到老周的死讯时，正在南京城外的一家小客栈里歇脚。她沉默了很久，最后只是说：“等到了京城，把老周的事，一并写进状子里。”

郝铁点了点头，没有多问。

第十天，他们终于到了京城。

京城的秋天比台州冷得多。西施裹着一件粗布棉袄，站在永定门外，望着高大的城楼和熙熙攘攘的人流，心里却比这天气还要冷。她本以为进了京城就安全了，可很快发现，事情远比她想象的复杂。

杨涟府邸的门房听了她的来意，脸上露出为难的神色：“这位姑娘，杨大人这几日身体不适，不见外客。您要是有事，改日再来吧。”

“我有要事，事关东南税案，关乎国运。”西施把徐谦的信递过去，“麻烦您通传一声，就说台州念慈堂的人来了。”

门房接过信，翻来覆去看了几遍，又打量了她一眼：“姑娘，不是我不通传，实在是杨大人吩咐了，这几日不见任何人。您要不先把信留下，等杨大人身体好了，我再转交？”

西施心里一沉。她不知道这是杨涟真的病了，还是有人在暗中阻挠。但直觉告诉她，不能就这么把信交出去。

“那请问，杨大人什么时候能好？”她问。

“这不好说。”门房摇头，“您也知道，京城这地方，风大，病也来得急。要不您先找个地方住下，过几日再来？”

西施无奈，只好先离开。她带着郝铁和刘振雄，在城南找了一家不起眼的客栈住下。当晚，她让郝铁守在房里，自己独自出门，去了徐谦信中提到的那位致仕旧友的住处。

那旧友姓林，曾任吏部侍郎，如今赋闲在家。见了徐谦的信，林老沉默良久，才叹了口气：“徐谦这是把身家性命都押上了啊。他信里说的事，我都知道了。但西施姑娘，实不相瞒，如今京城的风向，比你们在东南看到的还要险恶。”

“怎么说？”西施问。

“魏忠贤在宫里一手遮天，司礼监、东厂、锦衣卫，全是他的爪牙。杨涟虽是左都御史，但弹章要过通政司，要经内阁，层层关卡，哪一道不是他的人？”林老摇头，“你们那些证据，若是直接递上去，怕是到不了杨涟手里，就先被截了。”

西施心里一凉：“那怎么办？”

“两条路。”林老伸出两根手指，“第一，绕过通政司，直接找杨涟本人。但杨涟这几日确实病了，而且他府上被东厂盯得很紧，你们贸然上门，反而打草惊蛇。第二，找别的路子。比如，刑部侍郎张问达，此人也是清流，与杨涟交好，而且他分管刑狱，有权接状子。”

西施想了想：“张大人可信吗？”

“可信。”林老点头，“但他不如杨涟位高，说话分量也轻些。你们若是把状子递给他，他能接，但未必能直接上达天听。”

“那还是得找杨大人。”西施咬了咬唇，“林老，您能不能帮我约见杨大人？哪怕是在病榻前，见一面也好。”

林老沉吟片刻，终于点头：“我试试吧。但你们要快。我听说，曹化淳已经派人进京了，估计就是冲着你们来的。”

西施心里一紧，道了谢，匆匆告辞。

回到客栈，郝铁迎上来：“怎么样？”

“林老答应帮忙约见杨涟，但说京城风紧，让我们尽快。”西施把情况说了，又看向刘振雄，“刘大人，你的供词，我今晚再核对一遍。明天若是见到杨大人，必须一字不差地呈上去。”

刘振雄点头：“我已经写好了，绝无遗漏。”

当晚，西施把三十页供词从头到尾看了一遍，又让刘振雄在每一页的骑缝处都按了手印。她把供词用油布包好，贴身藏在内衣里，又备了一份副本，交给郝铁。

第二天一早，林老派人传来消息：杨涟愿意见她，但只能在午后，且不能久留。

西施换上干净的衣裳，梳好头发，带着供词，独自去了杨府。郝铁本要跟去，被她拦住了：“你留在客栈，看着刘大人。万一出事，你带着副本先走。”

郝铁欲言又止，最终点头：“你小心。”