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向菱为姑娘收拾着桌上书册，将新近阅完的三本放回架上。

“姑娘，歇歇眼睛吧。”

向萍端来一盏酥酪，除了沈幼宜素日爱吃的几样点心，又多了一碟膳房新做的奶霜卷。每个拇指般大小，洒满糖霜，很合沈幼宜心意。

本以为又是无所事事的一日，未曾想用过点心，外头小丫鬟来禀道：“姑娘，四姑娘到了。”

沈幼宜翻过一页书，神色平静：“请她进来吧。”

“是，姑娘。”

向菱去院门迎客，留向萍在屋中侍奉。

“三姐姐。”

沈姗中规中矩一礼，难得的有些热络。

“坐吧。”

余光瞥见书架上整齐的书册，沈姗心里稍稍有了些底。

她还是晨起听王嬷嬷抱怨，父亲偏宠新回来的三姑娘，连古籍孤本都搜罗进了瑶华院。

沈姗笑道：“三姐姐这儿布置的，倒、倒有书香气。”

“有话直说便是。”沈幼宜轻拨茶盏，淡淡开口。

沈姗甚少有这般没话找话的时候，如今被戳破，略显窘迫。

她望入一双沉静的眼眸，几乎是下意识就发觉，三姐并非不给她留情面，而只是想尽快解决正题，就这么简单。

沈姗态度稍稍自然些：“年前夫子留了道课业，要撰一篇文章……”她环顾屋中，沈幼宜道：“都下去吧。”

“是，姑娘。”

房门合上，沈幼宜言简意赅：“论题。”

“君子养心，莫善于诚。”

沈姗绞了绞帕子，整个年节她都为这篇文章辗转反侧，落笔实在艰难。

眼看着到了夫子给定的期限，还是撰不出个子丑寅卯来。

这样的事，母亲身边根本无人能帮她。家中两位姐姐原先在明安堂时，也没遇上过这般课业。

沈姗也是忽然想起沈幼宜先前所言，读过书，就差去考科举，才死马当作活马医。

毕竟先问这位三姐，比去外头找人沈易些。

“文章品第，你要几等？”

沈幼宜问得太过理所当然，以致于沈姗的语气都有些小心翼翼：“三姐姐，是能够帮我作文章吗？”

“可以，”沈幼宜开门见山，“不过你也得助我一事。”

三姐姐提出的条件极为简单，沈姗一口应承，像是生怕她反悔似的。

沈幼宜便去往书案后，铺开一张宣纸。

“要几等？”

女学文章同样分一至七等，沈幼宜在翰林院兼任过一年，也随同僚批阅过女学文题，熟知其体系。

“六、六等就好。”沈姗声音弱下去，“五等也行。”

事情办得远比想象中顺利，沈姗神清气爽的当口，又问了一句：“三姐姐，我何时来拿文章？”

沈幼宜摆好镇纸：“磨墨吧。”

“哎。”沈姗答应得心甘情愿。

午后的阳光落于书案，茶水凉时，沈幼宜搁了手中笔。

沈姗吹干其上墨痕，捧起慢慢阅读时，眸中由惊异转为赞叹，丝毫不掩饰：“妙，当真妙。”

“你能读懂，便不算如何。”沈幼宜诚恳道。

沈姗：“……”

“答允我的事，莫忘了？”

“三姐姐安心。”沈姗笑着答。

走出瑶华院时，沈姗都有些飘飘然。

前后不过两盏茶的功夫，困扰自己月余的困境就这么迎刃而解。

她无比宝贝地抱着文章，还等着回去誊写。

原来三姐姐说的能去科考，真的不是浪得虚名。

翌日午后，宫廷的姚尚仪奉帝命入明琬宫，前来指点宸妃娘娘琴艺。

姚尚仪出身官宦家族，在仁宗一朝时被礼聘入宫，执掌宫中司乐司，颇有资历。

“下官拜见宸妃娘娘。”颐安行宫的家信七八日便有一封，秦让将最新的书信置于帝王案头。

元朔帝拆开阅过，行宫时日悠闲从沈。因山中有一汪温泉，行宫地气暖，花开得更盛。