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第四回 翻天虎诚意爱佳人 文玉仙坚心拒纨绔上（第7页）

李知县恰醒，摸了头颈疼，忆得昨夜作为，床上却不见柳氏，正疑惑时，听得叫喊，慌忙起身穿衣，拉开门，问了事情，大吃一惊，匆匆着了袍冠，随至县衙之前，喊开众人，抬眼看时，一身便如沉入冰窟，自头直凉至脚，那吊的赤身女尸，不是柳氏，却是谁人。

李知县呆立多时，方回转身，见衙役俱在，忙教赶散人众，略勘了血迹，便吩咐收了尸身，当日且不开衙，自回府中，只在后堂踱步，思忖道：那血迹明明自后槽而来，眼见是那个什么张牧所为，此事不便声张，须要寻个计较。

便唤人寻了值案孔目，来到后堂，都坐下，李知县便道：今日案情古怪，非是常情，我思不是妖魔，定是妖人所为，孔目以为如何。

那孔目已听了些风影，知与李知县干系，见他如此说，便顺势说道：大人所论，最是的确。

原来柳氏亲戚早已远迁，小婢均是外乡买来，三个都无苦主，以此李知县与那孔目商议了，只推妖人杀害生灵，须要细加查访，便叠成文案，申报州府。李知县又使些银钱，便得上司准了，他自使捕快，暗暗打探张牧去处。

且说张牧离了县治，打马飞奔，早回了近仙村，急急进了赵家庄，直至阴莲房中，赵夫人正在那里看护，见张牧回转，大喜迎上，张牧道声：滢姐辛劳。忙至榻前，探看阴莲，只见面色红润，呼吸调匀，一颗焦心，方始放下。

赵夫人道：牧弟且歇歇。张牧便去除下污衣，洗了身，赵夫人教丫环，取了一身新衣，与他穿了。张牧不肯安眠，又看了李夫人，便去阴莲床前，略打了一回盹。

睡得一时，耳边约莫有些哭声，跳起身，却是间壁传来，忙过去看时，只见李夫人已自醒来，抱膝在床上哭泣，赵夫人身旁相伴她拭泪，见了张牧，忙让在一边。

张牧去李夫人身边坐下，轻轻道：云姐姐。

李夫人听他呼唤，抬头看了张牧，见他满眼关切，不禁扑在张牧怀中，失声痛哭。

张牧手在李夫人背上轻抚，缓缓道：悲苦无益，徒伤心气。

李夫人饮泣道：人生有情，此心凄楚，如何能够止这伤悲。

张牧道：李知县气性不定，姐姐不值为他自伤。

李夫人幽幽道：十数年来，所思所想，无非是他，他虽无情，我自难忘。

张牧道：姐姐痴了，人心不坚，幻有所依，非是你难忘他，是你未识真性。

李夫人听了，止了哭声，抬起眼，若有所思道：人心如何可以无依，牧弟要我遁入空门么。

张牧轻笑道：姐姐愈迷了，但随本性，何必作僧道之徒。人心果难无依，却也不妨，真情至性之人，世间自有，可以为群。

赵夫人和道：妹妹，牧弟金子般言语，休生短见。

李夫人浅叹道：牧弟所言不差，果然不值为那人凄苦。随又忿道：那个恶毒妇人，无端害我，必有报应。

张牧道：姐姐之必为知县夫人么，既为必不失么，那妇人一个平人，有些本钱，偶得李知县垂顾，如何不思替你。是她无力，昨夜已吃我杀了，却非报应。力斗之事，定命之理，兀谁能言。

李夫人见说那妇人已死，一时心中空空，默然无语。

张牧道：姐姐，不消烦心，且过些时日，却理会。如今要紧莲妹无恙。

李夫人猛听得阴莲名字，急道：莲儿见在何处，快带我去。

赵夫人道：妹妹休要焦急，随我来。