姜元公佝偻着身子,徐徐走在城中。
此时天色渐渐明亮,街道上有许多买菜的大爷、大妈,早早地就占了好摊位,把各种各样的瓜果蔬菜摆好,等着客人上门问价。屠夫拿着刀砍着猪肉,出“嘭嘭”的闷响,早餐店飘出一阵阵清香。
“新鲜出锅的大肉包子……”吆喝声传入耳中。
姜元公看了看手中的白面大馒头,嗅了一下上面的香气,眼前一阵恍惚,往事历历,从心底浮现出来。
“爹爹……咳咳……”女儿小玉的声音从床尾传来,带着偶尔的咳嗽。
“玉儿啊,你再睡一会儿。”小姜穿好衣服,摸着黑,一瘸一拐的来到厨房,生火,熬了药,端着药碗回到屋内,给小玉喂了药。
“好点了吗?”小姜看着女儿苍白的脸蛋,关切地问。
小玉摇摇头,又点点头,咳嗽了几声,道:“爹爹,我没事的……”
“有爹在,不怕。”小姜摸了摸她的小脑袋,开始生火做早点。
小姜本是城中大户人家的庶子,后来被家里的嫡子挤兑,打断了腿,赶出了家门,从此自力更生,他倒也勤快肯吃苦,学了门做包子的手艺,在街头摆摊,勉强度日。
经过多年的劳心劳力,小姜娶了个农家女做媳妇,生了个可爱的女儿。本来一家三口虽然不富裕,但也温暖安定。然而厄运专挑苦命人,没过多久,小姜的媳妇便生了重病,大夫说这是先天带来的心疾,治不好。
小姜并没有因此放弃,在卖包子养活一家子的同时,攒钱给媳妇看病,几个月下来,就几乎花光了家里的积蓄。
这一天,街上来了个走方郎中,说是可以治疑难杂症,小姜仿佛看见了希望,连忙把人请到家中,郎中看完之后,表示不难治。于是小姜把家里最后的积蓄给了郎中,郎中开了方子,走了。
然而服了郎中所开的药之后,媳妇的病情没有丝毫好转,很明显,他被骗了,而家里的积蓄也彻底花光了。终于在几天后,媳妇不幸病逝。
原以为苦难到此为止,谁料祸不单行,不久之后,女儿小玉也被现患上了和其母一样的心疾,小姜顿时绝望,这对他来说简直就是晴天霹雳!
女儿小玉是小姜的一切,尽管明知没有希望,小姜仍然没有放弃,他打算卖掉家当,去别的地方求医。
现在,他已经和城里的赵老爷说好了,以一百两银子的价格,把这间包子铺卖给对方。今天上午,对方就会派人过来签字收购。
小姜和女儿吃过早点,等了片刻,就有几个赵家的家丁上了门。为之人眼神锐利,鼻子上有一颗毛痣,此人是赵家的管家富贵,富贵身后跟着几个壮汉,一个个腰膀粗圆,孔武有力。
一进门,富贵就嚷嚷着道:“小姜啊,你可算是找对人了,你这铺子就该卖给我们赵家,卖给别人,还没有这个价呢!你老婆埋了没有?”
“已经下葬了,多谢赵老爷照拂……”小姜堆着笑,一瘸一拐地走上前。
“你在这里签个字,这间铺子就归赵家了。”富贵递过来纸笔。