王家当年败落后,母子四人很是过了一段苦日子,落井下石的亦不少,也算见惯了人情冷暖。
这让老夫人一过上好日子,便越发爱显摆,爱虚荣,对旧日那些落井下石的,但凡对她卖一卖惨,她便高兴,别人拱火两句,她便要显露如今的本事。
好些打秋风的没少拿捏着她的脾性得了些好处。
陈鸾等在外头的功夫,拿出那一包肉丝糕分了门上两个婆子一块儿,婆子们很是高兴,与她在一处说些话。
陈鸾不动声色套了些老夫人院里的婆子、丫鬟管的事儿,心里有了数。
婆子听说她娘是陈婆子,全都打听扯饼的事儿,正说着,里头一个丫鬟唤陈鸾进去。
陈鸾忙跟着进去了。
王相公很孝顺,当初赁下这座宅子,便将最好的这处给了老夫人。
这间院子又大又敞亮,天井里有棵桂花树,廊下摆了好几缸莲花,不时有红色的鲤鱼浮到水面上吐泡泡。
门上的婆子替她打起帘子,陈鸾闻见一股老人身上的味儿,混合着昂贵的檀香,在这样热的天儿,让人感觉沉闷。
她低着头上前,瞧见一个胖墩墩的老太太,眉眼有股子刻薄,嘴唇抿着,唇侧两道深深的纹路,像是常年不高兴。
她福了福,“老夫人安。”
老太太没说话,杨妈妈吩咐道,“你带着王娘子和小郎君到大娘子处,传老夫人的话,说王娘子乃是太爷那一辈的亲戚,当年是常来往的,如今家业败了,少不得帮他们一把,寻个院儿,将他们安置下来,安排个府上的事儿做着,也给相公说一声,让墨哥儿去族学里读书,没得荒废了那一身好学问。”
陈鸾忙“哎”了一声儿,“晓得了。”
她便领着王娘子母子两个出来了,往外头大娘子院里去。
能在大娘子跟前露脸,本是她求之不得的差事,但这杨妈妈和老夫人居心不良,打发她这个不相干的丫鬟,安排这样两个打秋风的亲戚,明显既要让大娘子出钱出力,又要膈应人。
这得罪人的差事,她皱了皱眉。
王娘子不知老夫人和大娘子的擂台,得了老夫人那边的话,一颗心放下来。
方才墨哥儿背的一袋芦菔,留在了老夫人那里,她提着一篮儿菘菜,面上有些轻松。
陈鸾心里想着待会怎麽说,面上却还是笑着跟王娘子说话,将路过的院儿都说清楚,“免得日后再迷了路。”
“这后头是小娘的院儿,正房在前面。”
陈鸾托门上婆子传话,没过一会子,一个丫鬟出来,瞥了她一眼,“进去罢。”
大娘子院里很忙,各府上送来的节礼都堆着,丫鬟婆子在登记造册。
王娘子这一路看来,早已经被府上的富贵迷了眼,瞧见院里那许多堆金砌玉、锦缎装裹的礼,倒抽一口冷气。
陈鸾跟着那丫鬟穿过中堂,进了厅里,又低头福了福,“给大娘子请安。”
王娘子和王墨也忙行礼。
温氏瞥了眼两人,“这是——”
陈鸾忙笑道,“回禀大娘子,奴是园子里的丫鬟,做扯饼的陈婆子是俺娘。”
先撇清跟老夫人的关系。
温氏闻言,“陈婆子是你娘?”
她打量着这个模样儿俊俏、机灵伶俐的小丫头,“你娘方才走了。”
陈鸾见她面色缓和,松了口气,忙道,“奴在园中碰见王娘子和王小郎君,得知他们迷了路,老夫人要见他们,便帮忙带了路。”
她只是好心办事儿。
温氏早就收到消息,说又有老夫人的亲戚上门。
这些年她都习惯了,只厌恶地皱了皱眉。
她知道老夫人又想在穷亲戚跟前显摆自个儿本事,又不想拿自个儿的钱贴补,回回都是推到她这儿来。
陈鸾笑道,“老夫人吩咐奴传话,说:‘王娘子乃是太爷那一辈的亲戚,当年是常来往的,
如今家业败了,少不得帮他们一把,寻个院儿,将他们安置下来,安排个府上的事儿做着,也给相公说一声,让墨哥儿去族学里读书,没得荒废了那一身好学问’。”
王娘子听见她一字不差复述了杨妈妈的话,不由在心里吃惊。
她暗暗抹了把汗,这大户人家府上一个粗使丫鬟,都这样有本事。
她不由更加小心拘束。