官道外出现集镇“屿市”。
市西烟囱林立,是铸器坊。
铁声昼夜不绝。
镇东是赌坊、窑子、酒肆成排。
镇北新建一座“善德塔”。
高九层。
塔主名祝见笑。
他宣称若登塔顶敲钟一次,可折前生一桩罪。
敲三次,来世必富。
于是昼夜香客。
塔下摊贩从卖麻花到卖灵位,样样齐全。
冯清徽本欲在此取官船南下,又见塔旁贴招:
“求解经人。塔藏《尘世十问》,破者赏银百两。”
她心动。
为脚伤想筹盘缠,便去报名。
许折被喧嚣吸引。
想为父买副好碑石,便跟入塔。
毕老郎闻塔顶可远眺,或许能见胆影花线索,也随行。
王烛远远观塔。
塔身刻满小曲线,似眼睑。
塔顶铜钟色黑,钟舌锋利如刃。
祝见笑身披鹤氅,引众人登石梯。
梯窄如锋。
每上一级,脚底都会传来微震。
像有东西在塔腹鼓掌。
第一层墙上刻“十问”句:
“你可记得,第一滴泪献给谁?”
应答者若说不记得,壁灯熄一盏。
说记得,全层灯亦灭,只留灯芯寒光。
祝见笑笑而不答,只让香客投入功德钱换一粒火珠,再点灯。
香客越走越暗,投钱便越多。
冯清徽悟出门道——灯灭非诅咒,只是塔内机关收走灯油。
可众人心惧黑,竞相买火珠。
祝见笑赚得珠光滚滚。
第二层问题:
“若赐你一刀,可斩谁之恶?”
香客纷指自己仇家名字。
墙缝便渗血,喷得众人惊叫,连忙再捐银买平安符。
冯清徽咬牙,朗声答:“斩我之恶。”