周大宇领着年轻护卫队员把推车重新排紧,车轮挨着车轮,不留缝隙。
留白把护卫队分成了前哨、两翼、后卫和车队护持几层。
他特意叮嘱新入队的女护卫站在内侧,先保护妇孺与物资,不许逞强脱队。
何金花站在队伍里,雨水顺着她的脸颊往下淌。
她握着弩的手很稳,眼神更稳。
周杜鹃披着蓑衣站在客栈门前,最后看了一眼被雨水冲刷得发白的赣州街道。
客栈老板撑伞送到门口,神色复杂,低声说了一句:“出城后别在窄谷久停。”
周杜鹃点了点头。
她抬手一挥。
“出发。”
八百余人的队伍在雨声中缓缓推出客栈。车轮碾过积水,溅起浑浊的水花。护卫队的刀弩遮在油布下,沉默而有序地向城门方向行去。
城门洞开的时候,雨更大了。
周杜鹃走在队伍中间,回头看了一眼身后的城门楼子。赣州府的牌匾被雨水冲刷得看不清字迹,只剩下一团模糊的影子。
留白策马在她身侧,目光警惕地扫视着四周。
山道在前头等着他们。
雨幕之后,不知道还有些什么。
遇见塌方
雨势渐弱的时候,队伍已经走了小半日。
山道两侧的灌木还在滴水,空气里弥漫着泥土和青草混在一起的腥气。
周大宇走在队伍最前头,蓑衣早就湿透了,贴在身上沉甸甸的,他每隔一会儿就要甩甩袖子,把袖口里积的雨水甩出去。
幸好他蓑衣里面还穿着一层高密度又轻薄的雨衣,亲姐给他的,足以抵御一切湿寒。
“停一下!”后头忽然传来喊声。
几个推车的汉子脚下一顿,轮子在泥里陷得深了些。
周忠信从队伍中间赶过来,扯着嗓子喊:“老人孩子有没有没跟上的?水囊够不够?”
“够着呢!”有婶子从后头挤过来,手里还攥着块湿布巾,“就是草鞋泡得透,得空换一双。”
周忠信点点头,又往前头走了几步。
留白骑着马走在队伍侧边,雨水顺着他的斗笠往下淌,他也不去擦,只是一双眼睛不停扫着四周的山壁。
雨终于停了。
不知是谁先发现的,消息像水一样从前头往后头淌。
人堆里响起几声如释重负的叹气声,孩子们也不哭了,妇人松开捂着他们耳朵的手,队伍的行进速度明显快了几分。
周杜鹃走在队伍中间,她抬手抹了一把脸上的水,正要开口说什么,前头忽然传来急促的脚步声。
一个护卫从山路拐角处跑回来,气喘吁吁:“杜鹃姐!前头、前头过不去了!”
留白的马立刻停了下来。
周杜鹃加快脚步,踩着泥水往前头赶。