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太后指尖微抬，不动声色稳稳按住了他的手。

她随即取过袖中素帕，轻轻拭去脸颊泪痕，转瞬之间，眼底翻涌的悲恸尽数收拢，重新端起太后威仪。她目光温和扫过阶下跪伏的王氏族人，语声平稳庄重，出言宽慰，交代朝廷抚恤安排，诸事安顿妥当，方才登銮起驾返程。

銮驾缓缓驶离太原王府，太后与贺连询同乘御车。车厢内陈设素净，一路寂静无言。

方才强忍的情绪在密闭的车厢里稍稍松动，太后眼睑泛着淡淡的红，悲伤之意藏都藏不住。

贺连询端坐一旁。这些年他冷眼旁观，隐约听过宫中细碎的流言，再对照今日太后难以自制的悲戚，心中已然大致有数。他斟酌许久，放缓语气，带着晚辈的体恤轻声开口：

“阿母，若是心中难过，不必刻意强忍。”

这句话如同一声轻响，骤然敲散了她片刻的柔软。膝头的手指猛地攥紧，心底的悲恸刹那间被一层冰冷的警觉覆盖。

她恍然意识到，自己下意识流露的脆弱，已经被少年敏锐捕捉。她一直将贺连询护在身后，独自遮掩所有隐秘，可眼下这个孩子，早已拥有洞察人心的眼力。

转瞬之间，眼底残余的怅惘尽数敛去，周身重新裹上摄政太后的森严城府，她语调平静无波，不动声色地筑起边界：

“我只是惜一位四朝老臣离世。江山社稷安稳为重，不可耽于悲戚。一应后事都已妥善安排，无需挂怀。”

贺连询闻言微微颔首，没有继续追问半句。车厢再度归于安静。

数日之后，李崇入宫，当面呈报尚书省一应公务调度。

诸事交割妥当，殿内一时归于沉静。

太后目光仍落在案头卷宗之上，缓缓开口，语调清淡，听来恰似随口闲话：“皇上已然十四岁，心思愈发通透，所见所察，比从前周全得多了。”

李崇闻言心头微微一顿，那日太原王府灵前的光景，连同往昔先帝在重华殿与太后母子反目、激烈对峙的旧事，顷刻一并在脑海中浮现。

他深知太后的秉性。执掌朝政数十载，出言必有盘算，从不做无谓的闲谈感慨。

稍一思忖，便尽数悟透这话里的深意，当即躬身应答：“皇上一向依制列席大朝大典，修习朝仪礼法，本就天资过人。如今心智渐熟，往后部分内廷机要议事，可以择时准许皇上列席旁听，逐步接触政务实务，历练权衡决断之能。”

太后缓缓抬眸，轻轻颔首，语气沉静笃定：“他终究是要亲掌皇权的，一味刻意隔绝防备，不如顺势引导疏导。往后尚书省递上来的紧要折子，你可以多当面向皇上复述禀报，慢慢让他熟悉诸曹实务。”

这不单单是培养皇帝，更是太后主动划清边界：往后核心政务，不能再只在二人之间私下议定，适度把贺连询纳入流程，既是给少年实权历练，也主动规避了旁人揣测他与太后过从过密的闲话隐患。

李崇郑重躬身领命：“臣谨记吩咐，自会拿捏分寸。”

李崇躬身告退，殿内归于寂然。

太后徐徐起身，缓步踱至堂前，抬眼望向殿外浓荫槐荫，借着绿意稍稍舒缓倦目。

不多时，一名十五六岁、身形高挑的少年快步闯入殿中，步履急促，眉宇间裹挟着明显的戾气，正是魏敏行。

他依规矩躬身行礼，可下颌紧绷，眼底的怒意半点未曾收敛，周身的焦躁几乎压不住，行礼一毕，便迫不及待抬眼看向太后。

太后瞥见他额头上沁出一层薄汗，语气稍缓：“何事这般行色匆匆？”

魏敏行满心郁气按捺不住，上前一步便直言：“姑母，您派我与魏讷言入御前伴读，原是要察视皇上动向，提防他私下与人亲近。可如今魏讷言事事偏着皇上，刻意隐瞒虚实，您为何迟迟不加管束？”

太后眉峰微微一收，语调淡然：“宫闱之内，需称太后。”

魏敏行闻言猛地一怔，方才恍然失仪，脸颊微微发烫，悻悻垂下了头，满腔的愤懑也一时卡在喉头。

太后稍稍和缓了声气：“何事，细细讲来。”

魏敏行道：“昨日午后，皇上假借查阅前朝礼制典籍的名义，私下授意秘阁典书郎，将先帝起居注一并取出，独坐书房细读了近一个时辰，魏讷言全程侍立身侧。今早他先来殿中复命，我正在偏廊等候轮值交接，亲耳听见他半句未提此事，只一味称皇上整日研读经书，刻意遮掩实情，已然对您怀有二心。”

“这事我知道了。”

太后神色平静，并无半分立刻动怒的模样，只缓缓开口：“你的忠心我看在眼里，但有些算计，只可暗自掂量，不能直白宣之于口。你张口便说出‘察视’‘提防’之语，这般口无遮拦，一旦外传，宗室朝臣难免借机发难，污蔑我猜忌天子、刻意设防。本心虽是赤诚，行事太过鲁莽，反倒授人以柄。”