太后浅声一笑:“我于饮食之上也素来淡薄,一餐不过两三样菜,从不爱铺张奢靡。”
说着,她举箸夹起一块嫩豆腐,放入李崇碗中。李崇连忙低头道谢。
二人一边用膳,一边从容议事。太后问道:“起居注勘删一事,还需多少时日方能尽数完工?”
“尚需一段时日方可梳理完毕。”
“此事不必急于赶工,从容慢慢处置。先帝遗留的各类诏敕文书,也一并整理归档密藏。其中无关朝政轻重的闲散文稿,你从中书署抽调几名书吏,分派他们誊抄归类。”
“臣记下了。”
太后放下手中竹箸,抬眸看向他,殿内烛火映得她神色沉敛郑重,缓缓开口:“今日,我有一桩绝密差事,要单独托付于你。”
密敕清营霜夜承命
李崇抬眸躬身问道:“不知是何等密差,还请太后示下。”
太后神色敛去方才席间温和,语声沉凝郑重:“大行皇帝虽已晏驾,他昔日心腹旧部却遍布六镇边地、京中宫省。宿卫武官、近侍臣子盘根错节,多年盘踞要职。若不趁早甄别清汰,日久必定滋生祸乱。”
“朕今日特授你检校军政密事,兼你本职中书侍郎、散骑常侍之职,专领内廷绝密差遣。你持我手书密敕,即刻前往六镇军府、雁京诸营,调取各处兵籍簿册,逐一核验文武官员家世履历,彻查边镇守将与殿内宿卫近臣。凡旧朝心腹、拥兵故吏,不必当庭举劾,只可录其形迹,以戍边失责、吏治亏空为由,分批调离京畿要害之地,迁徙外放。此事绝密,半点风声都不可外泄。”
李崇略一思忖,从容进言:“若先赴外镇核查,京中旧部恐互通消息,暗中串联,依臣之见,当先肃清京城内外。”
太后颔首,深以为然:“所言极是。先清殿中宿卫、羽林虎贲与内廷宦官,再核查尚书、门下二省各司官吏,凡先帝旧日心腹,先行调任闲散虚职,断其互通音讯之路。你凭朕密敕,可调取殿中司卫监、内都幢将署全部兵籍文书,连同吏部历年铨选档案一并勘核。此事贵在隐秘神速,拖延越久变数越多。”
“事态紧迫,臣今夜便着手铺开清查。”
太后抬眼望向他,目光柔缓,满是欣慰:“白日百官往来,人多眼杂,极易走漏内情,连夜行事最为稳妥。”
“臣谨记太后叮嘱。”
太后稍作沉吟,又缓缓开口:“往后你大半时日都要督办这桩清查密事,中书省内日常公务,便暂且交由另一位中书侍郎王巽代管。王巽年事已高,权且让他勉力处置寻常琐事便可。”
“至于军国机要诏令,我会吩咐高澧与杨盈二人协同草拟,不必交由王巽经手。”
关乎朝野安危的一桩密策,就这般在一席简单饭食间商议敲定,外人无从窥见半分端倪。一餐饭将近一个时辰,待谈完诸事,窗外已然将近亥时。
宫中各处殿宇尽数点起灯烛,光影昏柔。先前遣去李府取衣物的宫人已然折返,包袱妥帖置在偏殿侧室。
太后道:“朕命人备下热水,你且在此殿沐浴,更换干净衣衫。”
说罢太后先行移步出殿,两名年长宫人入内伺候沐浴更衣。
不多时李崇梳洗完毕,刚系好衣带,太后便复折返偏殿。
她亲手递来一封钤盖专属玺印的手诏密敕:“此道密敕仅授你一人,外朝官署全无存档,务必小心保管。”
李崇双手郑重接过收好。太后又取过内侍呈上的夜行大氅,亲自为他披在肩头:“夜半行路霜风刺骨,这件御府珍藏夜行氅,玄色锦罗不易透光,内里衬着貂绒御寒,往来军营巡查,可挡一路朔寒。”
一股暖意自肩头漫入心底,李崇重重颔首。
太后抬眸叮嘱:“往返各处营府,万事谨慎,多多保重自身。”
李崇辞别太后步出偏殿,门外早已等候数名随行书吏,专司誊录归档,随他一同奔走勘核。
此后整整半月,李崇日日辗转于京中各司、禁军营门、武库署之间。对外只宣称奉旨例行清点兵械、整顿宫禁防务、复核百官履历簿册。
领军府西署空房辟作临时勘核之所,各地调送来的兵籍名册尽数铺陈案头。李崇分派三名随行书吏,条理分明地吩咐道:
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