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裴兮若把修好的鞋穿上，多付了一倍的工钱，起身时面上云淡风轻，袖子里的手却已经攥紧了。

物证也有了新的进展，她回到大理寺后，让人把李念生旧宅的院子重新翻了一遍。当年的屋子早已换了租客，但院子里那棵老槐树还在。

捕快们在树根下挖出一堆明显的灰烬，黑灰中藏着一段未烧完的马绳和几片没烧干净的浅色布料，有片布料上绣着一个小小的“蘅”字。

那是阿蘅的刺绣，为了将衣物和其他浣衣女区分开来，她送衣那日穿的就是这件。

而最直接的证据，来自蒋文渊。

这位素日里不声不响的大理寺丞，在听说了裴兮若重新调查此案之后，主动找上门来，他关好门窗，从袖中取出一份泛黄的供状，放在裴兮若面前。

供状上的日期是天启十四年四月底，署名是一个叫“陈三”的人，内容是承认自己杀害了吴阿蘅，作案动机是“见色起意”。

“这人是当年被抓的凶手？”裴兮若皱眉，她在案卷里从未见过这个名字。

“不是。”蒋文渊的声音压得极低，“这份供状根本没有被收入案卷，陈三是当年京郊的一个地痞，案发后不久被周……晋益的人抓了，屈打成招画了押。”

提起前任大理寺少卿，蒋文渊多少还是有些忌惮，“但还没等结案，陈三就在狱中暴毙了，周晋益当时已经拟好了结案文书，准备拿这份供状交差，是楼大人拦下来的。”

“楼大人？”裴兮若抬起眼。

蒋文渊左右扫了扫，生怕说小话被发现，“楼大人当时只是个评事，这案子不归他管，但他发现了证物清单和验尸格目之间的矛盾，认定陈三不是真凶，拒不签字，和时任大理寺少卿的周晋益当场翻了脸。”

蒋文渊一点打小报告的自觉都没有，“最后的结果你也看到了，案子搁置，周晋益两年后调任，这案子从此再没人碰过。”

裴兮若沉默了一瞬。她想起楼清策那天在库房里说“略有印象”，那哪里是略有印象，他是当年唯一一个替死者说过话的人。

“他为什么不让步？”裴兮若明知故问，“一个评事，跟上司翻脸，不想升官了？”

蒋文渊看了她一眼，目光里带着一种复杂的意味，“楼大人当年说的话，下官恰好在门外听见了一句。他说‘既无实证，便是冤杀。冤杀一个人，比放过一个凶手更该死。’”

裴兮若没有说话，果然，正直过了头。

她低头看着桌上那份被藏了五年的伪供状，指尖在纸面上轻轻摩挲了一下，然后把它和证物清单、验尸格目、修鞋匠的证词、王贵孙有田的酒量调查，一件一件地排在一起。

证据链终于完整了，不在场证明是假的，更夫的目击证词是真的，树下的物证是真的，伪供状证明了当年有人试图用替死鬼掩盖真相。

够抓人了，可惜直到现在裴兮若也不知道这场凶杀案的杀人动机是什么。

翌日一早，裴兮若带着赵捕头和两队捕快直奔五丰酒楼，时辰尚早，酒楼还没开张，伙计们正在后厨择菜。

李念生笑着迎上来，嘴角上扬的弧度无懈可击，直到他看见赵捕头身后的裴兮若。

赵捕头朗声宣读罪状，一条一条，从伪证到物证到人证，李念生脸上的笑意一寸一寸地皲裂，随后便是释然。

他没有反抗，慢慢地把手里的账本放回前台，伸出手让捕快套上铁链，铁链咔哒一声锁紧的那一刻，他忽然抬起头看了裴兮若一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是苦笑了一下，什么都没说。

消息传回大理寺，上下哗然，一桩悬了五年的旧案，短短十几日就人赃俱获，众人惊讶，昭宁郡主真是来干活的?

裴兮若回到衙门时，一路上不断有人拱手致意，她礼貌地点头回应，面上的笑容维持得恰到好处，心里却没有任何破案的喜悦。

审讯李念生时，她一个人去的，牢房里光线昏暗，李念生坐在草席上，手腕上的铁链在静默中偶尔发出一两声沉闷的碰撞。

裴兮若没有拿纸笔，也没有带任何记录官，只是搬了把椅子坐在牢门外，隔着铁栅栏看着这个沉默的中年男人。

“我知道你不是主谋，”她说，语气平静得像在陈述一个客观事实，“杀人动机不在你身上，阿蘅不过是个送衣裳的穷姑娘，跟你无冤无仇，你没有杀她的理由。”

李念生没有抬头，声音沙哑而低沉，“人是我杀的，不需要理由。”

“凶手的确是你。”裴兮若看着他的眼睛，出言试探，“陈三应该也是你主子安排的吧？找个人顶罪，为何你当年不直接认罪?阿蘅到底看见了什么？”

李念生的手指猛地收紧了，铁链发出极轻的碰撞声。

他沉默了很久，久到裴兮若以为他不会开口了，然后他低声说了一句话，声音小得像是在对自己说：“郡主，您是聪明人，应当知晓明哲保身的道理。”