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永昌伯还想挣扎：“陛下！老臣、老臣管教无方，但强占田产一事，早已赔偿苦主……”

“赔偿？”谢星遥声音微冷，“以势压人，逼人签下所谓‘自愿’和解文书，也叫赔偿？那佃户老母因此投井自尽，也是自愿？”

永昌伯瘫软在地。

谢星遥不再看他们，目光扫过满朝文武。

“礼部右侍郎刘铭，泄题舞弊，辜负圣恩，即日起革去官职，交刑部、大理寺会同审查，依律论处。”

“永昌伯爵柳赟，纵子行凶，隐瞒命案，有辱勋贵体统。着革去三年俸禄，禁足府中反省。其子刘文昌所涉诸案，一并交由刑部严查。”

旨意一下，满殿寂静。

刘侍郎当场昏厥，被侍卫拖下。永昌伯老脸灰败，被人搀扶着踉跄退出大殿。

一场风暴，来得快，去得也快。

散朝时，天色已大亮。

永昌伯在殿外廊下追上萧屹，老眼通红，压低的声音里带着不甘与怨恨：“国公爷……好手段。为了一个下人，至于做到如此地步吗？”

萧屹脚步未停，侧眸看他一眼，目光平静无波：

“再是下人，也是国公府的下人。”

他语气淡漠，却字字清晰：

“动了我国公府的人，便该想到后果。”

说完，不再理会面色铁青的永昌伯，径直朝宫门外走去。

朝阳初升，将他玄色朝服上的金线绣纹映得凛冽生辉。

那身影挺拔如松，每一步都踏得沉稳如山。

有些底线，不容触碰。

有些回响，必须让所有人听见。

…………

几日后的清晨，镇国公府书房。

赵岑被唤来时，心中已有预料。

他敛目垂手立在书房中央，背脊挺直，肩背处的鞭伤虽已开始愈合，动作间仍带着些许不易察觉的僵硬。

萧屹坐在书案后，并未立即开口，只将手中一份边关军报批阅完毕，搁下朱笔，这才抬眼看向他。

“伤如何了？”萧屹问得平淡。

“谢主子关心，已无大碍。”赵岑恭敬回道。

萧屹点了点头，指尖在光滑的桌面上轻叩两下，语气听不出喜怒：“那日街上之事，赵岚已详细报我。你当时为何不避？”

提点与领悟

赵岑喉结微动，沉默片刻，才低声道：“属下……属下觉得，主子如今位高权重，多少双眼睛盯着。柳二少夫人虽过分，但她毕竟是伯爵府的人，若当街冲突起来，无论对错，传出去恐对主子声名不利。属下不过一介护卫，挨两鞭子……无甚要紧。”

他说得诚恳，甚至带着几分“为主分忧”的自觉。

萧屹却缓缓靠向椅背，目光落在他脸上，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开他所有自以为是的考量。

“赵岑，”萧屹的声音沉静，却带着一股无形的压力，“你入暗卫营第一天，学的第一条规矩是什么？”

赵岑一怔，下意识答道：“……忠诚，勇毅，护卫主上，不容有失。”

“护卫主上，不容有失。”萧屹重复了一遍，目光更深，“那我问你，沈小姐是不是你要护卫的主上？”

“是。”赵岑答得毫不犹豫。

“那你让她当街受辱，让她因你受伤而惊惶落泪，让她眼睁睁看着自己的人被旁人肆意责打而无力阻止——这算不算有失？”

赵岑猛然抬头，对上萧屹深沉的目光，后背瞬间渗出一层冷汗。

“属下……属下当时只想息事宁人，不愿将事态扩大，牵连主子和沈小姐名声……”他试图解释，声音却有些发虚。

“息事宁人？”萧屹打断他，语气依旧平稳，却字字如锤，敲在赵岑心上，“赵岑，你跟在郎君身边也有些时日了。你觉得，以他的性子，是会感激你这份息事宁人，还是会觉得，他妹妹的眼泪和委屈，比那点虚无缥缈的名声更重要？”

赵岑哑口无言。

“你觉得自己是在顾全大局，是在忍辱负重。”萧屹看着他，眼神里透出一丝近乎严厉的审视。

“但赵岑，你混淆了‘影子’和‘盾牌’的区别。作为暗卫，你是影子，隐匿、一击致命、不择代价完成任务。但作为摆在明处的护卫，尤其是沈小姐的护卫，你是盾牌。盾牌的意义，在于威慑，在于让所有恶意在触碰之前就望而却步。”