他目光扫过桌上那残留的汤盅,电光石火间,太后今日的言语、那嬷嬷恭顺的脸、以及这突如其来的诡异症状……一切串联起来,指向一个令他怒火中烧却又浑身发冷的可能。
“传……传太医……”他从齿缝里挤出命令。
“是、是!”德安连滚带爬往外跑,刚到门口,猛地刹住脚步。
不行!陛下这般模样,若是传了太医,诊出什么来,宫闱丑闻,天家颜面何存?太后那边……他激灵灵打个冷战,想起皇帝晚膳前只从慈宁宫回来,用膳时也只多了那盅太后赐的汤……
一个更“妥当”的念头窜入脑海。陛下大婚后只去过皇后宫中……之后才一直未再进后宫,那此刻,或许、或许唯有皇后娘娘……
时间紧迫,容不得他细想权衡利弊。德安猛地转身,对另一个心腹小太监疾言低语:“快!悄悄去凤仪宫,请皇后娘娘速来!要快!就说……就说陛下有急事相召,切莫声张!”
他自己则匆匆折返,扶住摇摇欲坠的皇帝,绞了冷帕子为他拭汗,心急如焚。
凤仪宫已落了钥。赵明薇正欲卸妆安寝,闻报陛下身边的小太监深夜急召,虽觉诧异,却不敢怠慢,迅速更衣,只带了青黛,跟着那神色慌张的小太监匆匆赶往紫宸殿。
一路寂静,唯有急促的脚步声回荡在宫墙之间。赵明薇心头莫名不安。
踏入暖阁,扑面而来是一股不同寻常的闷热,以及……一丝若有似无的、甜腻的异香。
而映入眼帘的情形,更让她瞬间怔在原地。
向来仪容整肃、冷静自持的皇帝,此刻斜倚在榻边,龙袍衣襟微乱,额发被汗水濡湿,紧贴在泛着不正常潮红的额角。
他紧闭着眼,眉头深锁,呼吸粗重,似乎在极力忍受着什么。德安跪在一旁,不停地用冷帕子替他擦拭颈侧,满脸惶急。
“陛下……”赵明薇心下一沉,快步上前。离得近了,更能看清谢星遥此刻的狼狈与脆弱,那双总是平静无波甚至带着疏离冷意的眼睛,此刻睁开看向她时,里面翻滚着她从未见过的浑浊暗火与挣扎。
她瞬间明白了。深宫之中,这等龌龊手段,她虽未亲身经历,却并非没有耳闻。
一股冰冷的怒意与悲哀袭上心头,为了这算计,也为了眼前这个显然痛苦不堪的男人。
“皇后娘娘……”德安如同见到救星,几乎要哭出来,却不敢多说,只频频叩首。
谢星遥的目光锁在赵明薇脸上,那眼神复杂至极,有被窥见不堪的羞怒,有药力催化的本能渴求,或许还有一丝连他自己都未察觉的、在极度不适时见到她的奇异安定。
他猛地挥开德安的手,声音沙哑破碎:“出去……都出去!”
德安如蒙大赦,连滚带爬带着青黛和其他宫人退得一干二净,紧紧掩上了殿门。
暖阁内顿时只剩下他们二人。寂静被皇帝粗重的呼吸声打破,那甜腻的热气似乎更浓了。
赵明薇站在原地,看着他强撑着想坐直,却因一阵更猛烈的热浪袭来而闷哼一声,额角青筋隐现。
那一刻,什么十年痴念,什么镜花水月,什么帝后尊卑,似乎都远了。眼前只是一个正在遭受痛苦、失去对身体控制的人。
她终究还是走了过去。
刚靠近榻边,手腕便被一股滚烫的巨力攫住。谢星遥不知哪来的力气,将她猛地拉近。龙涎香混合着陌生的炽烈气息将她笼罩。
“赵明薇……”他念她的名字,声音低哑得不像话,盯着她的眼睛,那里面的挣扎渐弱,被药力催生的本能占据上风,“你……知道这是什么,对吗?”
赵明薇没有挣扎,抬眼与他对视,面上是惯有的平静,甚至比平日更冷静几分。“臣妾知道。”她声音清晰,却无波澜,“陛下需要解药。”
这话像是一个开关,也像是一个彻底瓦解理智的借口。谢星遥眼中最后一丝清明溃散,遵循着最原始的本能,将她压入锦被之间。
龙凤喜烛高燃,帐幔垂下,掩去一室紊乱。
赵明薇始终很安静。疼痛袭来时,她只是轻轻吸了口气,随即咬住下唇,将声音咽回喉咙。她睁着眼,望着帐顶模糊的绣纹,思绪却异常清晰。
这不是花前月下,不是两情相悦,甚至不是帝后例行公事的承恩。
这只是一场阴差阳错、始于算计的义务,一次为帝王解除药效、也为可能到来的“皇嗣”必须履行的职责。
她像完成一件必须完成的任务,冷静地承受着一切。只在偶尔的间隙,目光掠过身上之人汗湿的、紧闭双眼的侧脸时,心底深处,那早已决定埋葬的一角,才会传来一丝极细微的、连她自己都不愿承认的抽痛。
后半夜,药力渐退,炽热渐消,席卷而来的是深重的疲惫。
谢星遥沉沉睡去,手臂却仍无意识地禁锢着她。赵明薇静静等了许久,直到他的呼吸彻底平稳绵长,才极其缓慢、小心地,从他怀中挪出。
身体各处传来的酸楚与不适让她动作有些迟滞,她却一声未吭,只借着窗外透入的朦胧曦光,摸索着将自己散落的中衣一件件穿好,拢好头发。