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萧屹勒马，身后五十骑亦同时停步，动作整齐划一，沉默如山。他淡淡扫了一眼紧张的守军，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“北境八百里加急军报，关乎今冬边防部署，需即刻面呈陛下定夺。亲卫携有军报图册，需随行解说。”

“侯爷！宫规森严，您带兵前来，于礼不合！还请侯爷解下兵器，单人入内！”守将额角见汗，却仍坚持职责。

萧屹唇角勾起一抹极淡、却冷得令人心颤的弧度：“军情如火，本侯身负戍边之责，带亲卫入宫禀报，有何不可？至于兵器……”他目光掠过守将按刀的手，“陛下安危，自有御林军与本侯共同护卫。让开，莫要耽误军机。”

他话音落下，身后五十骑同时微微前倾，虽未拔刀，但那股经年沙场淬炼出的、混合着血腥气的凛然杀意，已无声地弥漫开来，压得门前守卫呼吸不畅，脸色发白。他们大多出身京营，何曾直面过这般百战精锐的煞气？

守将进退维谷，僵在原地。

就在此时，一名穿着深紫色太监服色、面白无须的中年宦官匆匆从宫门内小跑出来，正是皇帝身边得用的副总管太监德安。

萧屹目光落在他身上。

德安颤声道：“陛下口谕：镇北侯忠勇体国，边情紧急，特准其携亲卫入紫宸殿见驾！陛下虽圣体违和，仍心系军国……沿途不得阻拦！”

守将闻言，明显松了口气，却又更觉心惊——陛下这究竟是……他不敢深想，连忙挥手：“放行！”

沉重的宫门缓缓打开一道缝隙，仅容两马并行。

萧屹不再多言，一夹马腹，当先而入。五十骑亲卫紧随其后，马蹄声在空旷的宫墙夹道内回响，格外清晰，踏在每个人的心尖上。

宫墙拐角阴影处

一个正在佯装清扫墙角积雪的粗使太监，低着头，手中扫帚有一下没一下地动着，眼角余光却死死锁住那队玄甲骑兵进入的方向。

待最后一骑消失在甬道尽头，他迅速将扫帚靠在墙边，佝偻着身子，快步走向另一条偏僻小径，身影很快没入复杂的宫殿群中。

某处宫殿的琉璃瓦后

一片覆雪的“瓦片”微微掀起一角，露出一双冷静的眼睛，目送萧屹一行朝着紫宸殿方向而去。旋即，那“瓦片”轻轻落下，再无动静。但一条“鱼已入瓮”的消息，已悄然传递出去。

通往紫宸殿的宫道上

沿途遇到的宫女太监，无不远远便跪伏在地，头不敢抬，身体微微发抖。

巡逻的御林军小队则按刀肃立，神色复杂地看着这支格格不入的玄甲骑兵从面前经过，眼神中有戒备，有疑惑，也有一丝不易察觉的……茫然。

皇帝的口谕已传遍宫中要害之处，他们接到的命令是“不得与镇北侯部众冲突，但需严密监视”。

萧屹对沿途种种视若无睹，径直来到紫宸殿前宽阔的广场。

紫宸殿今日殿门紧闭，殿外台阶上下，肃立着比平日多出数倍的金甲御前侍卫，一个个手按刀柄，眼神锐利，气氛凝重得仿佛能拧出水来。殿前广场四周的回廊、角落，影影绰绰，不知埋伏着多少人手。

萧屹在殿前台阶下勒马，身后五十骑呈扇形散开，无声下马，手握刀柄，与殿前的金甲侍卫默然对峙。空气中弥漫着无声的张力，仿佛一根绷到极致的弦，随时可能断裂。

德安太监连滚爬爬地先一步上了台阶，在紧闭的殿门前颤声禀报：“陛、陛下……镇北侯到了。”

殿内沉寂片刻，才传来皇帝谢星遥的声音，那声音比往日低沉沙哑许多，带着明显的病气，却依旧保持着平稳：“宣……镇北侯，一人进殿。”

萧屹眼神微动，翻身下马，将马缰扔给身旁亲卫，解下腰间佩剑，也递了过去。

他独自一人，踏着汉白玉台阶，一步步走向那扇象征着至高权力的殿门。台阶两侧的金甲侍卫目光紧紧跟随着他，肌肉绷紧。

“吱呀——”

殿门从内打开一条缝，德安侧身示意。

萧屹迈步，跨过门槛，身影没入殿内昏暗的光线中。厚重的殿门在他身后，缓缓合拢，隔绝了内外所有的视线与声音。

广场上，寒风卷过，扬起细碎的雪尘。玄甲亲卫与金甲御前侍卫，双方人数悬殊，却各自沉默对峙，只有战马偶尔不安地打着响鼻，和旗帜在风中猎猎作响的声音。

时间，在无数颗高悬的心和窥探的目光中，缓慢流淌。

承天门外，得到消息的各方人马心思各异。瑞王府的密探混在人群中，眼中闪着兴奋的光；某些与李尚书交好或对萧屹早有不满的官员府邸，管家仆役奔走相告；更有一些勋贵宗亲，坐在暖阁里，端着茶杯，等待着那“逼宫”戏码的最终结局——无论是萧屹成功“清君侧”甚至更进一步，还是皇帝最终压下这场叛乱，对他们而言，都可能意味着权力的重新洗牌。