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直到窗外传来第一声鸟鸣，沈清弦的呼吸频率才真正变得绵长安稳。

萧屹轻轻将自己的衣角从他虚握的手指中抽出，动作轻缓地起身，为他掖好被角，又静静看了他片刻，确定他短时间内不会醒来，这才转身走出内室。

外间，赵青早已等候多时，身上还带着夜露的寒意。见萧屹出来，他立刻单膝跪地，垂首请罪：“将军，属下护主不力，致使郎君受此大难，甘受任何责罚。”

萧屹的目光落在他身上，脸上看不出喜怒，只有一夜未眠的疲惫和眼底深处未曾消散的冰冷。“人呢？”他问，声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。

“已全部带回，关在地牢。那两名仆役确系安王府下人，但属下查到，他们三日前曾与吏部尚书府的一名管事有过私下接触。至于那名男子，”赵青顿了顿，“是安远伯的次子，陈茂。”

安远伯，陈秉璋。一个靠着祖荫和姻亲在京城有些脸面，实则早已没落、只余空壳的勋贵。

陈家这位次子，在京中是有名的纨绔草包，性好渔色，胆大妄为，但以往也只敢在一些不入流的场合胡闹，如今竟敢将手伸到安王府，伸到镇北侯府的人身上？

萧屹眼中寒光一闪：“陈茂？谁给他的胆子？”

“属下初步审问，陈茂只说是……是仰慕沈公子姿容，一时鬼迷心窍，又得了那两名仆役行方便，才……才想成其好事。”赵青说这话时，头垂得更低。

这理由荒谬至极，连他自己都不信。

“鬼迷心窍？”萧屹嗤笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“安王府守卫森严，沁芳园更是女眷聚集之地，没有内应，他一个外男如何能悄无声息潜入后院特定厢房？如此烈性的下作药物，又是从何而来？单凭两个低等仆役，就能在安王妃眼皮底下，将本侯的人带走？”

他每问一句，空气中的寒意便重一分。赵青背脊渗出冷汗：“是属下失察，未能问出关键。陈茂看似草包，但在‘谁指使’这一点上，口风却紧，只一味推说是自己色胆包天，愿承担一切后果。”

“承担后果？”萧屹缓缓重复这四个字，走到窗边，看着外面渐渐亮起的天光，“那就让他好好承担。赵青，护主失职，自去领二十军棍。赵岚？”

“属下在。”一个低沉平缓，几乎不带任何情绪起伏的声音从门外阴影处响起。

随即，一个穿着暗灰色劲装、面容平凡到扔进人堆里立刻就会忘记的男子走了进来。

他身形不算高大，步履无声，唯有一双眼睛，沉静得像古井深潭，看人时仿佛没有任何焦点，却又让人无端觉得被彻底看透，心底发毛。

这便是萧屹身边最神秘的暗卫首领，赵岚。

“地牢里那三个人，”萧屹没有回头，声音冷淡地吩咐，“交给你。问出幕后主使，不论用什么方法。尤其是那个陈茂，好好招待。别弄死了，留口气，本侯还有用’。”

“是。”赵岚应了一声，没有任何多余的表情或疑问，转身便走，如同来时一样悄无声息。

赵青知道，赵岚出手，那三个人……恐怕会后悔来到这个世界上。

“领罚去吧。”萧屹对仍跪着的赵青道。

“是！”赵青叩首，起身退了出去，步履沉重却坚定。二十军棍是重罚，但比起郎君所受的惊吓和伤害，他心甘情愿。

萧屹又在外间静立了片刻，直到听见内室传来细微的响动，才敛去周身寒意，重新推门进去。

沈清弦醒了。

他正尝试着自己坐起来，但浑身乏力，右手掌心的伤口和颈间的刺痛让他动作一滞，忍不住轻吸了口气。

记忆回笼，昨日的惊恐、无助、灼热、以及最后那道破门而入的玄色身影……纷乱地冲击着他。

“别乱动。”萧屹快步走到床边，扶住他的肩膀，拿过软枕垫在他身后，“感觉如何？还难受吗？”

沈清弦摇摇头，又点点头，脸色依旧有些苍白，眼神却清明了，只是带着劫后余生的脆弱和一丝不易察觉的羞赧。他想起自己在马车里那些失控的索求……耳根悄悄红了。

“我……我昨天……”他声音沙哑，不知该如何说下去。

“都过去了。”萧屹在床边坐下，握住他未受伤的左手，指腹轻轻摩挲着他的手背，“刘府医来看过，药性已解，外伤也处理好了，只需静养些时日。饿不饿？我让人送些清粥来。”

沈清弦确实感到饥肠辘辘，点了点头，又忍不住问：“那些人……”

“都抓回来了，正在审。”萧屹语气平淡，眼底却闪过一丝厉色，“放心，一个都跑不了。敢动你，就要有付出代价的觉悟。”