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沈清弦也听说了外头的传闻。他正倚在窗边软榻上看书，萧屹从兵部回来，解下披风递与侍从，走到他身边坐下。

“永昌伯府的事，听说了？”萧屹很自然地将他微凉的手拢进掌心捂着。

“嗯。”沈清弦将书卷搁在膝上，“她选了为妾。”

“是她自己的选择。”萧屹语气平淡，“永昌伯府给她留了这条路，也算留了三分余地。”他顿了顿，“刘侍郎的案子，刑部和大理寺已审结，流放三千里，家产抄没。刘文昌数罪并罚，徒刑十年。永昌伯罚俸、禁足，爵位虽在，元气大伤，往后在京中，怕是难再有声音了。”

沈清弦安静听着，没说话。

萧屹转眸看他：“觉得我下手太狠？”

沈清弦闻言，偏过头来，眼里带着几分无奈的笑意：“你怎的每回都要问这句？”

他靠回萧屹肩头，声音闲闲的，像在说一件与自己无关的事：“她当街欺辱音儿的时候，就该想到有今日。永昌伯府与刘家那些烂账，也不是你凭空捏造的。自己做了，就该自己担着。这是规矩。”

萧屹没接话，只低头看他。

沈清弦对上他的目光，眨了眨眼，神情坦荡得很：“你不必总担心我受不住。我没那么软。”

他顿了顿，唇角弯起一个极浅的弧度，带着点自嘲，也带着点“你且放心”的了然：“当年你强娶我的时候，我也觉得天塌了。后来发现，天塌不塌，不是看你遇着什么事，是看你身后站着什么人。我如今既站在你身边，便不会时时拿那些无用的心软来拖累你。”

他说得平淡，甚至有些漫不经心，仿佛只是在陈述一个早就想通的道理。

可正是这份平淡，让萧屹心口蓦地软了一块。

他的阿弦，不是不懂慈悲。他只是学会了将慈悲留给值得的人。

“再说了，”沈清弦忽然又开口，侧过脸来看他，眼里带着点狡黠的光，“你护短护得这般顺手，我若事事心软、步步退让，旁人岂不要笑你娶了个没用的？”

萧屹失笑：“谁敢笑？”

“那可说不准。”沈清弦慢悠悠地收回目光，指尖在他掌心轻轻挠了一下，“我总得让你拿出去，是拿得出手的。”

萧屹握紧他的手，将他往怀里带了带，声音低下去，带着几分克制的笑意：“你什么时候都是拿得出手的。”

沈清弦没应声，唇角却弯着，显然很是受用。

萧屹看着他这副模样，眼底漾开一片柔软的光。

“阿弦。”

“嗯？”

“当年……”他顿了顿，似在斟酌，又似在克制，“当年我强娶你，你……记恨过我吗？”

沈清弦从他肩头抬起脸，对上他的目光。

那目光里有探寻，有紧张，还有一丝藏得很深的、怕听到答案的不安。

沈清弦认真看了他片刻，忽然笑了。

“记过。”他说得坦荡，“你留下玉佩就走，连句话都不肯多说；我在城门口被你截住，你把我抱回来，我咬你甲胄硌得牙疼，你都不肯放我下来；新婚夜你说分榻而眠，我心想，这人怕不是有什么毛病……”

萧屹听着，喉结滚动了一下，没有插话。

沈清弦继续道：“后来就不记了。”

“为什么？”

“因为你让我读书，你替我出头，你在北境写给我的信……写的是放妻书。”他顿了顿，“有人怕自己活不成了，最惦记的事，居然是放我走、给我自由。”

他看着萧屹的眼睛，那里面不知何时已起了潮意。

“萧屹，那样的你，我恨不起来。”

萧屹沉默了很久。