“你……你反了!真是反了!”周正鸿恼羞成怒,指着周钰的手抖得不成样子,“我生你养你,教你诗书,让你掌家,就是让你今天来如此诘问你的父亲、揭家里的短?!”
“儿子不敢诘问。”周钰的声音重新低沉下去,却带着一种冻土般的决绝冷硬,“儿子只是想问父亲一句——若我按您的意思,娶了吴小姐,用她的嫁妆再开三家铺子,然后将赚来的银子,继续填家里这些永远填不满的窟窿——这样换来的‘清誉’与‘体面’,就比我现在选择的、不伤害任何人的路,更高贵,更干净吗?”
“孽障!我打死你这个逆子!”周正鸿彻底暴怒,理智被焚烧殆尽,扬起手就要狠狠掴下去。
周母惊叫着扑过来,灰鼠皮坎肩滑落在地:“老爷!不可!”
就在这混乱之际,厅门外,一道携着室外凛冽寒气的玄色身影正扶着门框微微喘息,是打马匆忙赶来的周牧之。
他肩头落着未化的雪粒,一身便于骑射的玄色劲装外,罩着一件厚实的墨灰狼皮镶边披风,此刻因疾走而敞开,露出内里劲装。
他刚在门口站定,想缓一口因疾奔而灼热的气息,夹杂着寒意的冷风灌入喉咙,同时灌入耳中的,是厅内周钰那番激烈的质问。
一字一句,清晰如刀,刻进他心里。
周牧之的心像被冰锥狠狠刺中,又疼又冷。
他听见那个向来冷静自持、优雅周全的人,用那样悲愤而坚定的声音,为他们不见容于世的感情辩护,为他正名。
然后,他听见周正鸿暴怒到极点的嘶吼——
“今日我非要打醒这个不知廉耻的逆子!来人!请家法!”
老管家战战兢兢地捧着一根乌黑发亮、透着森然寒意的藤鞭出现。
“我最后问你一次——”周正鸿夺过鞭子,手臂因用力而肌肉虬结,鞭梢指向跪得笔直、面色苍白的周钰,声音嘶哑,“你跟不跟那个姓周的断了?”
厅内死一般的沉默。炭火偶尔噼啪一声,更添凝滞。
所有人都屏住了呼吸。
然后,周钰清晰而平稳的声音,如同冰层破裂的第一道脆响,传了出来:
“不断。”
“好!好!好!”周正鸿怒极反笑,连说三个好字,眼中尽是狠戾,“那我就打到你断!打到你认错为止!”
鞭影高高扬起,带着呼啸的风声,破空而下,直抽向周钰挺直的背脊——
就在鞭梢即将及体的刹那!
一道玄色身影如黑色疾电般冲入厅中!快得只留下一道模糊的残影!
周牧之在冲入的瞬间,目光已锁定跪在地上、单薄青衣的身影。
他甚至没有半分犹豫,在飞扑至周钰身前的同时,左手已迅疾解下自己肩头厚实温暖的墨灰狼皮披风,右手一展一揽——
“啪——!!”
鞭子结结实实抽下的闷响!
但预期的血肉撕裂声并未从周钰身上传来。
千钧一发之际,周牧之不仅用自己的背脊牢牢护住了周钰,更在电光石火间,将手中那件犹带他体温与室外寒气的厚实披风,顺势披裹在了周钰因久跪冰冷而微微发颤的肩头!
他自己,则只着劲装,以血肉之躯,硬生生受了这凌厉的一鞭!
鞭梢狠狠撕开了他背部的玄色衣料,一道皮开肉绽的长长血痕瞬间浮现,鲜血几乎是立刻就涌了出来。
迅速染红了一大片破碎的布料,甚至有血珠顺着衣摆滴落,在光洁的金砖地上溅开点点刺目的红梅。